คริส บิลแลม-สมิธ อดีตแชมป์โลกชาวอังกฤษพร้อมดวลกำปั้นแชมป์เบอร์หนึ่งรุ่นครูสเซอร์เวต
คริส บิลแลม-สมิธ ยอดนักชกชาวอังกฤษขยับเข้าใกล้การหวนคืนสังเวียนอีกครั้ง หลังประกาศความพร้อมในการเผชิญหน้ากับ ไจ โอเปไทอา เจ้าของเข็มขัดแชมป์โลก IBF และแชมป์ของนิตยสาร The Ring เพื่อเป็นการประเดิมสังเวียนแรกภายใต้สังกัด Zuffa Boxing ของฝ่ายหลัง โดยบิลแลม-สมิธที่ปัจจุบันอยู่ในฐานะนักชกอิสระและรั้งอันดับ 3 ของรุ่น ยืนยันว่าเขาไม่ได้เกรงกลัวศักดิ์ศรีแชมป์ไร้พ่ายชาวออสเตรเลีย และมองว่านี่คือโอกาสสำคัญในการเจรจาข้อเสนอที่ดีที่สุดเพื่ออนาคตของตนเองและครอบครัว
ประเด็นความขัดแย้งระหว่างทั้งคู่เริ่มร้อนแรงขึ้นเมื่อบิลแลม-สมิธ ออกมาตอบโต้คำกล่าวอ้างของโอเปไทอาที่ระบุว่าเขาเป็นฝ่ายหลบเลี่ยงการชกมาโดยตลอด โดยนักชกจากบอร์นมัธยืนยันว่าเขาต่างหากที่เป็นคนท้าชกก่อนมาตั้งแต่ปี 2022 แต่ข้อตกลงในขณะนั้นไม่ลงตัวจนเขาต้องหันไปชิงแชมป์โลกกับ ลอว์เรนซ์ โอโคลี แทน อย่างไรก็ตาม เป้าหมายสูงสุดของบิลแลม-สมิธในตอนนี้คือการก้าวไปเป็นแชมป์โลกผู้พิชิตทุกสถาบัน ซึ่งเขามั่นใจว่าหากเส้นทางสู่ความยิ่งใหญ่ต้องผ่านการล้มยักษ์อย่างโอเปไทอา เขาก็พร้อมจะทำทุกอย่างเพื่อให้ได้มาซึ่งชัยชนะและพิสูจน์ให้โลกเห็นว่าเขามีดีพอที่จะกลับมาครองบัลลังก์อีกครั้ง
