นับตั้งแต่ติดทีมชาติอังกฤษครั้งแรกตอนเวิลด์คัพ 2018 เทรนท์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ ต้องอดทนกับการเป็นแบ็กขวาตัวสำรองของ ไคล์ วอล์คเกอร์
จนถึง ยูโร 2024 ทัวร์นาเมนต์สุดท้ายของ วอล์คเกอร์ ดูเหมือนว่าการแข่งขันแย่งตำแหน่งแบ็กขวาของ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ จะสิ้นสุดลงแล้ว
แต่กลับไม่เป็นไปอย่างที่คาด
จาก 10 เกมที่ โธมัส ทูเคิ่ล คุมทัพตั้งแต่เริ่มปี 2025 อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ ยังไม่ได้ลงตัวจริงเลยแม้แต่เกมเดียว
อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ มีเวลาลงเล่นในฐานะตัวสำรองเพียง 26 นาที ในเกมที่ อังกฤษ ทำผลงานย่ำแย่ ชนะ อันดอร์ร่า แค่ 1-0 ซึ่งเกมนั้น ทูเคิ่ล จับ เคอร์ติส โจนส์ ยืนแบ็กขวา และ เจมส์ ยืนแบ็กซ้ายตั้งแต่เริ่มเกม
ในจำนวนผู้เล่นตำแหน่งแบ็กขวาที่ ทูเคิ่ล ใช้งานตลอด 10 เกมที่ผ่านมา เจมส์ ลงตัวจริงไปมากที่สุด 4 เกม
ตามด้วย วอล์คเกอร์ 2 เกม ที่เหลือเป็นของ เคอร์ติส โจนส์, เอซรี่ คอนซ่า, เจด สเปนซ์ และ จาเรลล์ ควอนซาห์ คนละ 1 เกม (ก่อนที่ วอล์คเกอร์ เลิกเล่นทีมชาติ)
แสดงให้เห็นถึงตัวเลือกตำแหน่งแบ็กขวาที่เปิดกว้างมากๆ และ ทูเคิ่ล ต้องการใช้งานในแต่ละเกมที่แตกต่าง
ก่อนทัวร์นาเมนต์ใหญ่ ฟุตบอลโลก 2026 จะเริ่มขึ้น การติดทีมชาติอังกฤษในชุดเดือนมีนาคมจึงมีความสำคัญอย่างมาก เช่นเดียวกับทีมชาติอื่นๆ
จากการประกาศรายชื่อของ ทูเคิ่ล ตำแหน่งแบ็กขวาไม่มี เจมส์ ที่บาดเจ็บ แต่น่าประหลาดใจที่ไม่มีชื่อ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ ที่ไม่มีปัญหาเรื่องสภาพร่างกาย
ในทีมชุดนี้ปรากฏรายชื่อ เจด สเปนซ์ ของ ท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์, ทีโน่ ลิฟราเมนโต้ ของ นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด และ เอซรี่ คอนซ่า ของ แอสตัน วิลล่า เป็นตัวเลือกตำแหน่งแบ็กขวา
จากตัวเลขการลงสนามในซีซั่นนี้ คอนซ่า สัมผัสเกมไปมากที่สุด ลงตัวจริง 36 เกมจากทั้งหมด 38 เกม รวมเวลาที่อยู่ในสนาม 3,270 นาที แต่บทบาทหลักคือเซนเตอร์แบ็ก มากกว่าแบ็กขวา
สเปนซ์ ลงตัวจริงไป 31 เกมจากทั้งหมด 37 เกม รวมเวลาที่อยู่ในสนาม 2,735 นาที ขณะที่ ลิฟราเมนโต้ ลงตัวจริงไป 17 เกมจากทั้งหมด 23 เกม รวมเวลาที่อยู่ในสนาม 1,621 นาที
ขณะที่ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ ลงตัวจริงไป 14 เกมจากทั้งหมด 20 เกม รวมเวลาที่อยู่ในสนาม 1,087 นาที น้อยที่สุดในบรรดาตัวเลือกคนอื่นๆ
แน่นอนว่า การย้ายทีมจาก ลิเวอร์พูล ไป เรอัล มาดริด สร้างความยากลำบากให้กับ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ ในช่วงเริ่มต้น แต่ด้วยประสบการณ์ในทีมชาติที่มีเหนือคนอื่นๆ ก็น่าจะเพียงพอติดทีมไปฟุตบอลโลก 2026
จากที่เคยต่อสู้แย่งตำแหน่งกับ ไคล์ วอล์คเกอร์, คีแรน ทริปเปียร์ และ รีซ เจมส์ ในอดีต ตอนนี้ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ กำลังต่อสู้กับตัวเอง
การไม่ติดทีมชาติในเดือนมีนาคม เป็นเพียงการคาดการณ์ว่ามีโอกาสหลุดโผ แต่ ทูเคิ่ล ยืนยันประตูสู่เวิลด์คัพ 2026 ของ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ ยังไม่ถูกปิดลง
แม้คำพูดของ ทูเคิ่ล ฟังดูย้อนแย้งกับการกระทำ แต่สุดท้ายแล้วก็คงต้องรอดูจากการประกาศรายชื่อทีมชุดฟุตบอลโลก 2026 ในเดือนพฤษภาคม
