เหลือเวลาอีกไม่ถึง 2 สัปดาห์แล้ว ศึกเวิลด์คัพ 2026 จะเปิดฉากขึ้น แต่ยังมี 1 ชาติจาก 48 ชาติ ที่ยังคงรอการอนุมัติวีซ่าเข้าสหรัฐอเมริกา และแคนาดา
สงครามระหว่างฝั่ง สหรัฐอเมริกา กับ อิสราเอล และฝั่ง อิหร่าน ยังไม่มีแนวโน้มว่าจะสิ้นสุดลงง่ายๆ ถึงเวลานี้ปาเข้าไปสามเดือนเต็มแล้ว ขณะที่การแข่งขันกีฬาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก เวิลด์คัพ 2026 กำลังจะเปิดฉากขึ้น
อิหร่าน รู้ดีว่าจะมีอุปสรรครออยู่กับการเดินทางเข้า สหรัฐอเมริกา หนึ่งในสามเจ้าภาพร่วม ฟุตบอลโลก
มีความพยายามที่จะขอเปลี่ยนโปรแกรมรอบแรก หรือรอบแบ่งกลุ่ม ไปเตะทั้งสามเกมที่ เม็กซิโก ล้วนๆ แต่ สหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ หรือ ฟีฟ่า ไม่อนุมัติแผนการนี้
สามเกมในรอบแบ่งกลุ่ม จึงต้องเตะกันที่ ลอส แองเจลิส, แคลิฟอร์เนีย และ ซีแอตเทิ่ล, วอชิงตัน ตามเดิม
เดิมที อิหร่าน วางแผนตั้งถิ่นฐานเก็บตัวกันที่ อาริโซน่า ที่สะดวกต่อสามเกมในรอบแบ่งกลุ่ม แต่มีการร้องขอไปยัง ฟีฟ่า เพื่อย้ายแคมป์เก็บตัวไปยัง เม็กซิโก
และได้รับการอนุญาตจาก ฟีฟ่า และการตอบตกลงจาก เม็กซิโก เป็นที่เรียบร้อย
ถึงตอนนี้เหลือเวลาอีกไม่ถึงสองสัปดาห์ ศึกฟุตบอลโลก 2026 ก็จะเปิดฉากขึ้นอย่างเป็นทางการ แต่ อิหร่าน ยังไม่ได้รับวีซ่าสหรัฐอเมริกาแบบครบถ้วน
อิหร่าน เดินทางมาเก็บตัวที่ตุรกี เพื่อลงซ้อม เตะเกมอุ่นเครื่อง และที่สำคัญที่สุดคือการยื่นขอวีซ่าที่สถานทูตสหรัฐอเมริกาในตุรกี
ไม่เพียงแต่ยื่นขอวีซ่าสหรัฐอเมริกา แต่ อิหร่าน ต้องยื่นขอวีซ่าแคนาดาเตรียมพร้อมเอาไว้ด้วย กรณีที่ผ่านเข้ารอบน็อกเอาท์ ซึ่งในเกมฟุตบอล อะไรก็เกิดขึ้นได้เสมอ
เมห์ดี้ ทาจ ประธานสหพันธ์ฟุตบอลอิหร่าน รับรู้ถึงปัญหาที่เกิดขึ้นเป็นอย่างดี และการได้รับอนุญาตให้เก็บตัวที่ เม็กซิโก ก็มีความจำเป็นที่ สหรัฐอเมริกา จะต้องออกวีซ่าแบบเข้าออกประเทศได้หลายครั้งด้วย
ทาจ เน้นย้ำกับ ฟีฟ่า มาโดยตลอดว่าต้องการการรับประกันเรื่องความปลอดภัย และการให้เกียรติจากชาติเจ้าภาพ ไม่ว่าจะเป็น สหรัฐอเมริกา หรือ แคนาดา
ประธานสมาคมฟุตบอลอิหร่าน เคยประสบปัญหานี้กับตัวเองตอนเป็นหนึ่งในคณะผู้แทนที่เดินทางไปประชุมใหญ่สามัญประจำปีของฟีฟ่า ที่แวนคูเวอร์ ประเทศแคนาดา
ทาจ เป็นคนเดียวที่ต้องเดินทางกลับทันที หลังจากกระทรวงตรวจคนเข้าเมืองของแคนาดา ยืนยันว่า วีซ่าของผู้นำองค์กรฟุตบอลอิหร่านถูกยกเลิกขณะอยู่บนเครื่องบิน
เหตุผลสำคัญคือ ทาจ อยู่ในรายชื่อที่มีความเชื่อมโยงกับกองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติอิสลาม (ไออาร์จีซี) หรือหน่วยงานทหารที่มีอิทธิพลสูงสุดของอิหร่าน
ปฏิเสธไม่ได้ว่า สงครามและการเมืองระหว่างประเทศ สามารถส่งอิทธิพลต่อทุกวงการ แต่ ฟุตบอลโลก 2026 สามารถทำได้เพียง ชะลอการโจมตีกันระหว่างทั้งสองชาติเท่านั้น
แม้การประกาศหยุดยิงจะไม่สามารถเชื่อใจใครได้เลย แต่เมื่อฟุตบอลโลก 2026 เปิดฉากขึ้น หวังว่าความรุนแรงจะถูกกดปุ่ม 'พอส' เอาไว้ชั่วคราว
และเมื่อมหกรรมฟุตบอลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกสิ้นสุดลง อะไรจะเกิด มันก็ต้องเกิด!
