เหมือนบทละครถูกเขียนเอาไว้ให้ มาร์คัส แรชฟอร์ด ต้องรับบทพระรอง ในเรื่องที่มี แอนโธนี่ กอร์ดอน เป็นพระเอก
อนาคตของ แรชฟอร์ด ยังคงเป็นเครื่องหมายคำถาม หลังจากผ่านฤดูกาล 2025-26 กับ บาร์เซโลน่า ในสัญญายืมตัว แม้ไม่ใช่ตัวจริงสม่ำเสมอในทีมของ ฮันซี่ ฟลิค แต่ผลงานการยิงประตูถือว่าน่าพอใจ
14 ประตูรวมทุกรายการ (8 ประตูในลาลีกา, 5 ประตูในแชมเปี้ยนส์ ลีก, 1 ประตูในโกปา เดล เรย์)
12 แอสซิสต์รวมทุกรายการ (8 แอสซิสต์ในลาลีกา, 3 แอสซิสต์ในแชมเปี้ยนส์ ลีก, 1 แอสซิสต์ในโกปา เดล เรย์)
49 เกมที่ลงเล่นรวมทุกรายการ เป็นการลงตัวจริง 18 จาก 32 เกมในลาลีกา, 5 จาก 11 เกมในแชมเปี้ยนส์ ลีก เหตุผลสำคัญที่ได้ลงสนามเยอะขนาดนี้ก็เพราะไม่มีปัญหาบาดเจ็บรบกวนเลยตลอดทั้งซีซั่น
ด้วยผลงานที่ไม่เลว ทำให้ แรชฟอร์ด มีความคาดหวังที่จะเซ็นสัญญาถาวรกับ บาร์เซโลน่า ตามเงื่อนไขซื้อขาด 30 ล้านยูโร ที่มีในสัญญายืมตัวจาก แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด
อย่างไรก็ตาม บาร์ซ่า สร้างความประหลาดใจด้วยการทุ่มเงินมหาศาลคว้าตัว แอนโธนี่ กอร์ดอน ปีกของ นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด ในช่วงปลายเดือนพฤษภาคม ค่าตัวสูงถึง 80 ล้านยูโร (ก้อนหลัก 70 ล้านยูโร บวกส่วนเสริม 10 ล้านยูโร)
ขณะเดียวกัน ก็ปล่อยให้เงื่อนไขซื้อขาด แรชฟอร์ด หมดอายุลงหลังผ่านช่วงกลางเดือนมิถุนายน
ถึงตอนนี้ บาร์ซ่า น่าจะปิดประตูสำหรับ แรชฟอร์ด ไปแล้ว
แต่ก็มีรายงานจากแหล่งข่าววงในระบุว่า บาร์ซ่า ยังอยากร่วมงานกับ แรชฟอร์ด ต่อไป หาก แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ยอมปล่อยยืมพร้อมเงื่อนไขซื้อขาดอีกหนึ่งซีซั่น
ซึ่งเรื่องนั้นน่าจะเป็นไปได้ยาก
และเมื่อฟุตบอลโลก 2026 เปิดฉากขึ้น แรชฟอร์ด ยังต้องมาแข่งขันกับ กอร์ดอน อีกในตำแหน่งตัวรุกฝั่งซ้าย
โธมัส ทูเคิ่ล เลือก กอร์ดอน ลงตัวจริงในเกมแรกที่ อังกฤษ ชนะ โครเอเชีย 4-2 แรชฟอร์ด ลงสำรองแทนนาที 72 แล้วทำประตูได้ กลายเป็นฝ่ายเหนือกว่าในเกมแรก
เกมสองที่เสมอ กานา 0-0 กอร์ดอน ยังลงตัวจริง และ แรชฟอร์ด ลงสำรองท้ายเกม แต่ไม่ได้เป็นการเปลี่ยนตัวแทนโดยตรง และไม่มีเวลามากพอที่จะโชว์ฝีเท้า
แรชฟอร์ด เริ่มลงตัวจริงในเกมสามที่ชนะ ปานามา 2-0 ไม่มีประตู ไม่มีแอสซิสต์ ขณะที่ กอร์ดอน ไม่ได้ลงเล่น
สถานการณ์ของ แรชฟอร์ด ดูดีขึ้นเมื่อได้ลงตัวจริงต่อเนื่องในเกมรอบ 32 ทีมสุดท้าย แต่ตลอด 60 นาทีไม่สามารถทำอะไรได้เป็นชิ้นเป็นอัน และเมื่อ กอร์ดอน ถูกเปลี่ยนตัวลงไปแทน ก็จัดสองแอสซิสต์ให้ แฮร์รี่ เคน พลิกสถานการณ์กลับมาชนะ ดีอาร์ คองโก 2-1
ก่อนเกมที่ แอตแลนต้า ทูเคิ่ล ถูกถามถึงตำแหน่งตัวรุกฝั่งซ้ายระหว่าง กอร์ดอน กับ แรชฟอร์ด
"พวกเขามีการทำงานร่วมกันที่ดี พวกเขาแข่งขันกันเพื่อแย่งตำแหน่งเดียวกัน"
"แต่การแข่งขันของพวกเขาเป็นแบบเพื่อนและเพื่อนร่วมทีม พวกเขาแข่งขันกันด้วยความเคารพในระดับสูง ซึ่งผมมองเห็นแบบนั้นในการฝึกซ้อม"
"ผมดีใจที่แฟนๆ ได้เห็นระดับความทุ่มเทและมิตรภาพ ทุกคนมีความสุขตอนที่ มาร์คัส ยิงประตูได้ และ แอนโธนี่ ก็เป็นคนแรกๆ ที่วิ่งออกจากม้านั่งสำรองไปแสดงความยินดี"
"นั่นคือทัศนคติของทีมที่ทุกคนยึดถือร่วมกัน นั่นคือแนวทางที่จะเดินต่อไปข้างหน้า"
ถึงตอนนี้ กอร์ดอน พลิกกลับมาเหนือกว่า แรชฟอร์ด อีกครั้งในช่วงเวลาสำคัญที่เข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้าย หากรักษาฟอร์มการเล่นเอาไว้ได้ ก็มีโอกาสยึดตัวจริงไปเรื่อยๆ จนกว่าจะตกรอบ
และหากเป็นเช่นนั้นจริงๆ แรชฟอร์ด ก็จะแพ้ กอร์ดอน ทั้งสโมสรและทีมชาติ
