การเซ็นสัญญากับ ยูริ ตีเลอมันส์ กองกลางทีมชาติเบลเยียม เป็นการสะท้อนให้เห็นถึงนโยบายการเสริมทัพที่เปลี่ยนแปลงไปของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด
ขึ้นชื่อว่าสโมสรใหญ่ที่มีเงินทุนแข็งแกร่งอย่าง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด การเสริมทัพแต่ละครั้งไม่เคยง่าย หลายครั้งต้องจ่ายเงินที่สูงเกินความจริง แถมผู้เล่นที่เซ็นสัญญาเข้ามา ไม่สามารถโชว์ฟอร์มได้อย่างที่คาดหวัง
ที่ผ่านมา แนวทางการเสริมทัพของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด มักอ้างอิงจากอายุการใช้งานเป็นหลัก ผู้เล่นที่อยู่ในข่ายน่าลงทุนจะอยู่ระหว่าง 22-26 ปี ยกเว้นตำแหน่งผู้รักษาประตู
ตลอด 5 ปีที่ผ่านมา การเสริมทัพกับผู้เล่นอายุเกิน 26 ปีที่ไม่ใช่ผู้รักษาประตู มีเพียง คริสเตียโน่ โรนัลโด้, ราฟาแอล วาราน, คริสเตียน เอริคเซ่น และ กาเซมีโร่
ซึ่งไม่เคยมีให้เห็นอีกเลยนับตั้งแต่ปี 2022 เป็นต้นมา
การเสริมทัพด้วยผู้เล่นอายุน้อย ต้องแลกมาด้วยความเสี่ยง โดยเฉพาะกับผู้เล่นที่ย้ายมาจากต่างลีก หลายคนปรับตัวเข้ากับพรีเมียร์ลีกไม่ได้ หรือต้องใช้เวลานาน
แนวทางการเสริมทัพของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด จึงค่อยๆ เปลี่ยนแปลงไปตามความเหมาะสม และดูเหมือนว่าการลดความเสี่ยงที่ดีที่สุดคือการลงทุนกับผู้เล่นที่มีชื่อเสียงในพรีเมียร์ลีกอยู่แล้ว
ไบรอัน เอ็มเบอโม่ กับ มาเตอุส กุนญ่า คือตัวอย่างการเสริมทัพที่เข้าเป้าในช่วงซัมเมอร์ปี 2025 เพราะทั้งสองคนต่างทำผลงานได้ดีกับ เบรนท์ฟอร์ด และ วูลฟ์แฮมป์ตัน ในพรีเมียร์ลีกมาแล้ว
เป้าหมายแดนกลางของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในช่วงซัมเมอร์ปี 2026 จึงพุ่งไปที่ เอลเลียต แอนเดอร์สัน ของ น็อตติงแฮม ฟอเรสต์ กับ มาเตอุส แฟร์นันด์ส ของ เวสต์แฮม ยูไนเต็ด
ขณะเดียวกันก็จะไม่หน้ามืดตามัวทุ่มเงินจนเกินงบ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด จึงต้องยอมถอย หลังจาก แมนเชสเตอร์ ซิตี้ จ่ายเงิน 116 ล้านปอนด์ กับ แอนเดอร์สัน และ ท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ จ่ายเงิน 85 ล้านปอนด์ กับ มาเตอุส
แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ใช้ข้อมูลเชิงสถิติมากขึ้นในการวิเคราะห์ผู้เล่นที่เหมาะสม ลดความสำคัญเรื่องอายุของผู้เล่นลงไป นั่นจึงทำให้ชื่อของ ตีเลอมันส์ กลายเป็นเป้าหมายอันดับหนึ่ง
และใช้เวลาไม่นานนักในการบรรลุข้อตกลงกับ แอสตัน วิลล่า ค่าตัวตามคาดเป็นการเปิดใช้เงื่อนไขฉีกสัญญา 35 ล้านปอนด์ ตัวเลขดูเหมาะสมกับผู้เล่นที่เหลืออายุสัญญาอีก 2 ปี
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ ตีเลอมันส์ อยู่ในสายตาของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด
แมวมองของหลายสโมสรทั่วยุโรป หนึ่งในนั้นคือ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด จับตามองเด็กหนุ่มที่ก้าวขึ้นมารับใช้ทีมชุดใหญ่ของ อันเดอร์เลชท์ ตั้งแต่อายุ 16 ปี กับ 82 วัน จากนั้นก็ย้ายไป โมนาโก ตอนอายุ 20
ครั้งแรกที่ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ตกเป็นข่าวต้องการคว้าตัวคือตอนที่ ตีเลอมันส์ จะย้ายออกจาก โมนาโก ปี 2019
แต่ความจริงจังของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด มีไม่มากพอ เมื่อเห็น เลสเตอร์ ซิตี้ ยอมจ่ายเงินระดับ 40 ล้านปอนด์ให้กับกองกลางหนุ่มวัย 21 ย่าง 22
และอีกครั้งคือตอนที่ ตีเลอมันส์ หมดสัญญาในถิ่นคิง พาวเวอร์ สเตเดี้ยม ปี 2023 ความพยายามของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด มีน้อยเกินไป ขณะที่ แอสตัน วิลล่า จัดการทุกอย่างเรียบร้อย และประกาศการคว้าตัวตั้งแต่ต้นเดือนมิถุนายน
ดังนั้น ตีเลอมันส์ จะถูกเรียกว่าเป็นเป้าหมายเก่าก็ว่าได้ และครั้งนี้ เมื่อมีโอกาสทอง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด จึงไม่ปล่อยให้หลุดลอยไปอีกแล้ว
ตีเลอมันส์ ก้าวเท้าสู่โอลด์ แทร็ฟฟอร์ด ในวัย 29 ปี ถูกเพาะบ่มจนสุกได้ที่
เรื่องประสบการณ์ของ ตีเลอมันส์ ตอบด้วยตัวเลขการลงสนาม 578 เกมรวมทุกรายการกับทุกสโมสร ในจำนวนนั้นเกือบๆ 250 เกมเป็นการลงเล่นในพรีเมียร์ลีกกับ เลสเตอร์ และ แอสตัน วิลล่า
บวกกับอีก 90 เกมกับทีมชาติเบลเยียม ที่ปัจจุบันสวมปลอกแขนกัปตันทีม ยังมีโอกาสบวกเพิ่มอีกมาก เพราะตอนนี้อายุของ ตีเลอมันส์ ก็ยังไม่เข้าสู่หลักสาม
