เกมสุดท้ายของฤดูกาล 2024-25 คือจุดเปลี่ยนสำคัญที่ทำให้ ฮัลล์ ซิตี้ ได้สร้างชื่อเสียงในพรีเมียร์ลีกซีซั่นนี้
หนึ่งคะแนนสุดท้ายที่บ้าน พอร์ทสมัธ เพียงพอที่จะทำให้ ฮัลล์ อยู่รอดต่อไปในแชมเปี้ยนชิพ จากการมี 49 คะแนนเท่ากับ ลูตัน ทาวน์ ที่บุกแพ้ เวสต์บรอมวิช อัลเบียน ตกชั้นลงสู่ลีกวัน ด้วยผลต่างประตูได้เสียที่เป็นรอง
รูเบน เซเยส ที่เข้ามาคุมทัพในช่วงกลางซีซั่น ทำได้ตามเป้าหมายคือการรอดตกชั้น แต่ก็เล่นเอาเจ้าของสโมสรชาวตุรกีต้องลุ้นเหนื่อย สุดท้ายจึงตัดสินใจที่จะเปลี่ยนแปลง
เซอร์เก ยาคิโรวิช โค้ชชาวบอสเนีย คือคนที่ถูกเลือก ทั้งที่แทบไม่มีใครรู้ว่าเขาเป็นใคร? มาจากไหน?
แต่ อาคุน อีลีคาลี่ เจ้าของสโมสร เดอะ ไทเกอร์ส มองเห็นฝีมือและขีดความสามารถจากช่วงเวลาที่คุมทัพ เคย์เซริสปอร์ สโมสรในซูเปอร์ลีก ตุรกี
แทบทุกฤดูกาล สโมสรแชมเปี้ยนชิพ มักเสี่ยงเลือกโค้ชต่างชาติที่แทบไม่มีใครรู้จัก และครั้งนี้เกิดขึ้นกับ ฮัลล์
ยาคิโรวิช เซ็นสัญญา 2 ปี ด้วยเป้าหมายที่เป็นไปได้ นั่นคือการเอาตัวรอดแบบสบายๆ ในแชมเปี้ยนชิพ
การเริ่มต้นฤดูกาล 2025-26 กลายเป็นงานยากคูณสองสำหรับ ยาคิโรวิช เพราะปัญหานอกสนามจากการชำระเงินล่าช้า ทำให้ฟุตบอลลีกอังกฤษ หรือ อีเอฟแอล สั่งลงโทษ
ฮัลล์ ถูกห้ามซื้อผู้เล่น ทำได้เพียงยืมตัว และเซ็นสัญญากับผู้เล่นที่ไม่มีสังกัด
ยาคิโรวิช จัดการถ่ายผู้เล่นเก่าออกหลายคน และดึงผู้เล่นใหม่เข้ามาเพียบ ซึ่งแน่นอนทั้งหมดเป็นการเซ็นสัญญาแบบไม่มีค่าตัว และเซ็นสัญญาแบบยืมตัว
แต่การเสริมทัพด้วยข้อจำกัดที่มี กลับเข้าเป้าอย่างไม่น่าเชื่อ โดยเฉพาะการเซ็นฟรีกับ โอลิเวอร์ แม็คเบอร์นี่ ศูนย์หน้าที่ยกเลิกสัญญากับ ลาส พัลมาส และการยืมตัว โจ เกลฮาร์ดท์ กองกลางตัวรุกจาก ลีดส์ ยูไนเต็ด
แม็คเบอร์นี่ ตะบันไป 19 ประตูรวมทุกรายการ เกลฮาร์ดท์ อีก 15 ประตู เป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้ ฮัลล์ บินสูง และจบอันดับ 6 ได้ไปต่อในรอบเพลย์ออฟ
ในช่วงเวลาสำคัญท้ายฤดูกาล ความสามารถอย่างเดียวไม่เพียงพอที่จะประสบความสำเร็จ แต่ต้องมีโชคเข้าข้างด้วย
และครั้งนี้ โชคชะตาอยู่ข้าง ฮัลล์
ตั้งแต่ตอนแย่งอันดับ 6 กับ เร็กซ์แฮม จนถึงเกมสุดท้าย การพลิกล็อกล้ม มิลล์วอลล์ ทีมที่จบอันดับ 3 ในรอบรองชนะเลิศ เพลย์ออฟ แม้จะแพ้ขาดเรื่องการครองบอล แต่จังหวะสวนกลับมีทีเด็ดเกือบตลอด
จนกระทั่งรอบชิงชนะเลิศก็ยังพลิกล็อกล้ม มิดเดิลสโบรช์ ได้อีกที่สนามเวมบลีย์
สามเกมในรอบเพลย์ออฟต้องยกเครดิตให้กับ ยาคิโรวิช ที่วางแท็กติกรับมือคู่แข่งที่เหนือกว่าได้ดีมาก
แต่หาก เซาธ์แฮมป์ตัน ไม่โดนข้อหาสอดแนม และถูกลงโทษขับออกจากรอบชิงฯ ฮัลล์ คงเจองานยากกว่านี้ เพราะ เดอะ เซนต์ส คือทีมที่มีผลงานดีที่สุดในช่วงครึ่งหลังของฤดูกาล
กว่าจะมายืนโดดเด่นอยู่ในกลุ่มหัวตารางพรีเมียร์ลีกซีซั่นนี้ ฮัลล์ ผ่านอะไรมาเยอะมากตลอดสองฤดูกาลที่ผ่านมา โดยเฉพาะปัญหานอกสนาม
แต่ ฮัลล์ ก็ผ่านมาได้หมด และตอนนี้ชื่อของ ยาคิโรวิช กำลังได้รับเสียงชื่นชมอย่างมาก กับแท็กติกในการต่อสู้กับทีมที่เหนือกว่า ซึ่งจะเรียกว่าทุกเกมก็ได้ เพราะก่อนเริ่มซีซั่น เดอะ ไทเกอร์ส ก็ถูกมองเป็นทีมบ๊วยอยู่แล้ว
จบเดือนแรกในพรีเมียร์ลีก ยาคิโรวิช ได้รับการเสนอชื่อชิงรางวัลผู้จัดการทีมยอดเยี่ยมเดือนสิงหาคม ร่วมกับ ชาบี อลอนโซ่ ของ เชลซี, มิเกล อาร์เตต้า ของ อาร์เซน่อล และ เอ็นโซ่ มาเรสก้า ของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้
การต่อสัญญาฉบับใหม่อีก 2 ปี จึงถือเป็นรางวัลตอบแทนที่ ยาคิโรวิช สมควรได้รับด้วยประการทั้งปวง
