เป็นครั้งแรกที่ช่วงพักทีมชาติถูกยืดระยะเวลาออกไปเป็น 3 สัปดาห์ จากเดิม 2 สัปดาห์ ด้วยเหตุผลของ ฟีฟ่า ที่คำนึงถึงสวัสดิภาพของผู้เล่นเป็นหลัก
การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ประสบความสำเร็จแบบที่ สหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ วาดภาพเอาไว้หรือไม่?
ใครได้ประโยชน์จากตารางแข่งขันทีมชาติที่ยาวนานขึ้น?
และการหยุดเกมระดับสโมสรทั้งที่เพิ่งเปิดซีซั่น นานเกินไปหรือไม่?
ทั้งหมดนี้ไม่มีคำตอบเป็นตัวหนังสือที่ชัดเจน มีแต่สิ่งที่ให้แฟนบอลหรือผู้อ่านคิดเอาเองว่าเหมาะสมหรือไม่
เดิมที ฟีฟ่า กำหนดช่วงพักให้เกมทีมชาติหลักๆ 5 ครั้งในแต่ละฤดูกาล แต่ละครั้งจะหยุดพัก 2 สัปดาห์ ได้แก่เดือนมีนาคม, มิถุนายน, กันยายน, ตุลาคม และพฤศจิกายน
ด้วยหลากหลายเหตุผลทำให้ ฟีฟ่า ตัดสินใจลดจำนวนการพักให้เกมทีมชาติเหลือ 4 ครั้ง แต่จำนวนเกมไม่ได้ลดลง จึงตัดสินใจรวบเดือนกันยายนกับตุลาคมรวมเข้าด้วยกัน
จากที่ปกติแล้ว ฤดูกาลของฟุตบอลลีกเปิดฉากแป๊ปเดียว ก็ต้องพักให้เกมทีมชาติในช่วงต้นเดือนกันยายน ฟีฟ่า ตัดสินใจเลื่อนออกไปเป็นปลายเดือนกันยายน เพื่อควบรวมเข้ากับโปรแกรมต้นเดือนตุลาคม
สวัสดิภาพของนักฟุตบอลคือเหตุผลสำคัญที่สุด
ผู้เล่นที่ต้องเดินทางไกลข้ามทวีป จากยุโรปไปอเมริกาใต้ อเมริกาเหนือ อเมริกากลาง แอฟริกา ออสเตรเลีย หรือ เอเชีย จากเดิมที่ต้องบินยาว 3 เดือนติดต่อกัน (กันยายน, ตุลาคม, พฤศจิกายน) ตอนนี้ก็ลดลงเหลือ 2 ครั้ง
อีกทั้งผลกระทบจากฟุตบอลโลก 2026 ที่ยาวนานที่สุด และจบช้าที่สุด (19 กรกฎาคม) นับตั้งแต่ฟุตบอลโลก 1966
ความเหนื่อยล้าของสภาพร่างกาย และความเบื่อหน่ายการเดินทาง จะลดลงไปไม่มากก็น้อย จากการตัดสินใจเปลี่ยนแปลงโปรแกรมของ ฟีฟ่า ในครั้งนี้
การเก็บตัวฝึกซ้อมกับทีมชาติรวบยอดครั้งเดียวสำหรับ 4 เกม ดูเหมือนจะเป็นเรื่องดีในแง่ของการมีเวลารวมทีมที่ได้อยู่ด้วยกันนานขึ้น
แต่โปรแกรมที่อัดแน่น และผู้เล่นที่มีจำกัด (จากการถอนตัว) บางคนต้องลงสนามทั้ง 4 เกม จึงมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นที่จะประสบปัญหาบาดเจ็บ
อย่างไรก็ตาม ตัวเลขอาการบาดเจ็บของผู้เล่นในแต่ละช่วงการพักเบรคทีมชาติ ไม่สามารถนำมาชี้วัดได้ว่าการพัก 3 สัปดาห์ มีผู้เล่นบาดเจ็บมากกว่าพัก 2 สัปดาห์
แต่ก็เห็นได้ชัดว่าการพักเกมทีมชาติรอบนี้ มีผู้เล่นบาดเจ็บกลับสโมสรมากจริงๆ
นั่นเป็นเรื่องที่สโมสร ผู้จัดการทีม หรือเฮดโค้ช ต้องรับมือให้ได้ในอนาคต
แต่สำหรับแฟนบอล หลายเสียงลงความเห็นว่าการห่างหายจากเกมสโมสร 3 สัปดาห์ เป็นช่วงเวลาที่นานเกินไป และในอนาคตสโมสรอาจวางแผนล่วงหน้าให้ผู้เล่นคนสำคัญถอนตัวจากทีมชาติ
ยิ่งทำให้การพักเกมทีมชาติน่าเบื่อมากขึ้นไปอีก
