เคน ต้องพบกับความเจ็บปวดอีกครั้งในทัวร์นาเมนต์สำคัญกับ ‘สิงโตคำราม’ หลังจากที่ อาร์เจนตินา เขี่ยพวกเขาตกรอบรองชนะเลิศฟุตบอลโลก
ทั้งที่ขึ้นนำก่อน 1-0 แข้งผู้ดีก็ดูพอใจกับมันทั้งที่เหลือเวลากว่าครึ่งชั่วโมง เจตนาลงตั้งรับอย่างเหนียวแน่น และดูเหมือนว่า อาร์เจนตินา จะทำประตูได้หลังจากบุกโจมตีแนวรับอย่างหนัก
การเปลี่ยนแปลงและการวางแผนเกมรับที่ยอดเยี่ยมของ โธมัส ทูเคิ่ล เคยได้รับการยกย่องวงกว้าง
แต่ปัญหาใหญ่กำลังรออยู่ข้างหน้าสำหรับอังกฤษ นั่นคือการหาตัวแทนของนักเตะวัย 32 ปีในอนาคต
กัปตันทีมชาติอังกฤษทำผลงานได้ดีในทัวร์นาเมนต์นี้ด้วยการยิงไป 6 ประตู, 1 แอสซิสต์
แต่เกมกับ ‘ฟ้า-ขาว’ ดูหมดพลังเพราะต้องถอยลงไปตั้งรับลึกและเหนื่อยล้า –
นั่นทำให้สถิติเวลาเล่นรอบลึกๆระดับทัวร์นาเมนต์ยิ่งแย่ลง
เพราะหากไม่นับประตูจากจุดโทษ
เคน ทำได้แค่ 1 ลูก จากการเล่นรอบรองฯ 6 หน ฐานะ ‘สิงโตคำราม’
ดาวเตะจาก บาเยิร์น มิวนิค ป็นกำลังสำคัญของทีมชาติมาเกือบทศวรรษ และเป็นผู้ทำประตูสูงสุดตลอดกาลของ อังกฤษ
เขาจะมีอายุ 36 ปีในฟุตบอลโลกครั้งต่อไป และดูเหมือนว่าโอกาสที่เขาจะได้เป็นกองหน้าตัวจริงของทีมนั้นริบหรี่มาก
แม้ว่าเจ้าตัวจะปรารถนาที่จะเล่นต่อไปก็ตาม
เมื่อถูกถามถึงความหวังที่จะเล่นในปี 2030 เคน ตอบว่า
"มันยังเร็วเกินไปที่จะพูดถึงเรื่องนั้น ผมหมายถึง ในฐานะคนๆ หนึ่ง ผมมักจะคิดไปทีละปี และดูว่าผมรู้สึกอย่างไร” เคน กล่าวหลังเกมที่ แอตแลนตา สเตเดี้ยม
“ทีมชาติคือความภาคภูมิใจและความสุขของผม มันคือสิ่งที่ผมรักที่จะทำมากที่สุด มากกว่าสิ่งอื่นใด”
“แน่นอนว่าสี่ปีนั้นยังอีกนาน ผมจะอายุ 33 ปีในฤดูร้อนนี้ แต่อย่างที่คุณเห็นจากทีมคู่แข่ง ลิโอเนล เมสซี่ เขายังคงเล่นได้ในระดับสูงสุด”
“ดังนั้นผมจึงไม่อยากรีบผูกมัดใดๆ”
เคน น่าจะยังได้มีส่วนร่วมในยูโร 2028 แต่ตัวเลือกในตำแหน่งกองหน้าตัวกลางสำหรับฟุตบอลโลกครั้งต่อไปนั้นดูมืดมนอย่างยิ่ง
ประการแรก ฟุตบอลไม่ใช่กีฬาที่ดำเนินไปเป็นเส้นตรง และนักเตะดาวรุ่งสามารถก้าวขึ้นมาเป็นซูเปอร์สตาร์ได้
เหมือนอย่างที่ เวย์น รูนี่ย์ เคยทำไว้กับทีมชาติอังกฤษ
อย่างไรก็ตามสถานการณ์ปัจจุบัน กองหน้าชาวอังกฤษที่มีมูลค่าสูงสุด 20 อันดับแรกจาก ‘ทรานส์เฟอร์มาร์เก็ต’ ที่ปัจจุบันอายุต่ำกว่า 30 ปี และนี่ไม่ใช่รายชื่อที่จะสร้างความมั่นใจให้กับอนาคตได้เลย
แฮร์รี่ เคน ได้เข้าร่วมทีมของ ทูเคิ่ล ในฤดูร้อนนี้ร่วมกับ โอลิเวอร์ วัตกิ้นส์ และ ไอแวน โทนี่ย์
แต่ทั้งคู่จะมีอายุประมาณ 30 กว่าปีแล้วเมื่อถึงฟุตบอลโลกครั้งต่อไป และคงไม่สามารถเป็นกองหน้าตัวหลักได้เช่นกัน
จากกราฟที่แสดงให้เห็น เลียม ดีแล็ป และ โดมินิค โซลันกี้ คือกองหน้าที่มีมูลค่าสูงสุดที่อายุต่ำกว่า 30 ปี และทั้งคู่ก็ไม่ได้ทำผลงานโดดเด่นในฤดูกาลที่ผ่านมากับสโมสรของตน
โดมินิค คัลเวิร์ต-ลูวิน อยู่ในอันดับที่สามด้วยมูลค่า 22 ล้านยูโร แต่เขาจะไม่ได้มีส่วนร่วมในฟุตบอลโลกครั้งต่อไปด้วยวัย 33 ปี
สิ่งที่น่ากังวลสำหรับอังกฤษคือผู้เล่นส่วนใหญ่ในรายชื่อนี้ยังไม่เก่งพอที่จะเล่นในระดับนานาชาติได้
มีความหวังว่านักเตะดาวรุ่งที่มีพรสวรรค์สูงจำนวนหนึ่งจะพัฒนาไปเป็นกองหน้าชั้นยอดได้เหมือนกันอย่าง ไบรอัน แม้ดโจ้ (แอสตัน วิลล่า), ดิวิน มูบามา (แมนฯ ซิตี้) หรือ ชูไมรา เออูก้า (เชลซี) แต่ก็ต้องฉายแววเลย
