เปิดอก'โดแลน'

การเซ็นสัญญากับนักเตะจากเกาะอังกฤษที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวนั้นถูกมองว่ามีความเสี่ยงมากกว่าการดึงนักเตะชาวบราซิเลียน แต่ดูเหมือนว่าความเชื่อนั้นจะค่อยๆจากหายไป โดยเฉพาะกับลีกเมืองกระทิง

ก่อนหน้านี้ เดวิด เบ็คแฮม เคยย้ายมาสร้างชื่อและประสบความสำเร็จร่วมกับ เรอัล มาดริด ขณะที่ แกเร็ธ เบล ร่วมคว้าแชมป์แชมเปี้ยนส์ลีก 3 สมัย ทว่ารายหลังตกเป็นเป้าวิจารณ์จากการขาดการปรับตัวเข้ากับวัฒนธรรมท้องถิ่น

การมาถึงของ คีแรน ทริปเปียร์ และ จูด เบลลิงแฮม กับ แอตเลติโก มาดริด และ เรอัล มาดริด รวมถึงสองคนล่าสุดอย่าง เทรนท์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ และ มาร์คัส แรชฟอร์ด นั่นอาจหมายถึงอคติที่กำลังจางหายไป

นอกเหนือจาก เทรนท์ และ แรชฟอร์ด ที่ย้ายมาเซ็นสัญญากับ เรอัล มาดริด และ บาร์เซโลน่า ในช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมายังมีแข้งโนเนมอย่าง ไทรีส โดแลน ที่ย้ายมาค้าแข้งกับ เอสปันญ่อล ด้วยเช่นกัน หลังปีกวัย 24 ปีสิ้นสุดสัญญากับ แบล็คเบิร์น โรเวอร์ส

การเซ็นสัญญา 3 ปีกับ โดแลน ของ เอสปันญ่อล สร้างความประหลาดใจไม่น้อยในสเปน ซึ่งรอดพ้นการตกชั้นแบบเหลือเชื่อในฤดูกาลที่แล้ว และปีกวัย 24 ปีถูกผลักดันเข้าสู่สนามประลองการต่อสู้เพื่อความอยู่รอดบนเวทีลีกาในซีซั่นนี้ 

'การเข้ามาหลังจากฤดูกาลที่แล้ว มันเป็นความคิดแบบผู้รอดชีวิตอย่างแท้จริง' โดแลน กล่าว 'พวกเขาพร้อมจะสู้สุดตัว สิ่งหนึ่งที่ผมสังเกตเห็นคือแฟนบอลให้การสนับสนุนเราอย่างมาก แน่นอนว่า บาร์เซโลน่า เป็นทีมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในเมือง ดังนั้นทุกคนที่เชียร์ เอสปันญ่อล จึงมีความภักดีต่อเรามา แฟนบอลจึงสนับสนุนเราอย่างเต็มที่ และการเริ่มต้นฤดูกาลก็ยอดเยี่ยมมาก และอาจเหนือความคาดหมายหลังจากปีที่ผ่านมา'

โดแลน มีส่วนช่วย เอสปันญ่อล โค่น แอตเลติโก มาดริด ด้วยสกอร์ 2-1 ในเกมเปิดฤดูกาลที่แฟนๆทีมนกแก้วส่งเสียงเชียร์อย่างกึกก้อง และทะยานขึ้นมาอยู่อันดับ 5 ในช่วงคริสต์มาส ซึ่งเป็นผลงานดีสุดของสโมสรที่เคยมีมา

'มันเป็นประสบการณ์ที่ดีมากจริงๆ หลังจากการคว้าชัยชนะได้หลายนัด สิ่งสำคัญคือการทำความเข้าใจความคิดแบบผู้ชนะในทีม และเทรนเนอร์ (มาโนโล่ กอนซาเลซ) ได้นำสิ่งนั้นมาใช้กับพวกเรา'

'เขามีความคิดเกี่ยวกับฟตุบอลอย่างลึกซึ้ง ผมตื่นเต้นที่จะได้ร่วมงานกับเขา และผมเคยได้ยินชื่อเขามาก่อน แต่การได้สัมผัสและทำงานภายใต้การดูแลของเขาจริงๆนั้นแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง ผมแค่สนุกกับมันและรับมือกับมันอย่างใจเย็น'

โดแลน ปรับตัวเข้ากับ เอสปันญ่อล อย่างราบรื่นและสร้างชื่อให้ตัวเองในฐานะผู้เล่นตัวจริง ตอนนี้ปีกวัย 24 ปีรู้สึกว่าเหมือนอยู่บ้านเมื่อได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากแฟนๆทีมนกแก้ว 

เขาแสดงให้เห็นถึงทักษะที่ยอดเยี่ยมและขยันวิ่งอย่างไม่เหน็ดเหนื่อย เขาทำ 5 แอสซิสต์ในซีซั่นนี้เป็นรองเพียง เอดู เอ๊กโปซีโต้ (6 ครั้ง) ซึ่งรับหน้าที่เล่นลูกตั้งเตะเท่านั้น 

'ตอนที่ผมเข้าร่วมทีมใหม่ๆ มีช่วงหนึ่งที่ผมคิดว่า ผมพร้อมสำหรับสิ่งนี้จริงๆหรือ แต่หลังจากนั้นผมก็แค่ปรับตัวและคุ้นเคยกับมัน กับวิธีการเล่นฟุตบอลแบบใหม่ ผมพยายามเรียนรู้ตลอดเวลา'

'ผมสนุกกับการเล่นกับ การ์ลอส (โรเมโร่) มาก เขาเป็นนักเตะระดับท็อป แต่ผมสามารถนั่งตรงนี้และเอ่ยชื่อนักเตะคนอื่นๆได้ทุกคน การเล่นกับนักเตะที่เก่งกว่าจะทำให้คุณดีขึ้น คุณต้องเฉียบคมขึ้นทางด้านจิตใจ'

'(มันคือ) สิ่งเล็กๆน้อยๆ อย่างเช่น การวางตำแหน่งร่างกายในการป้องกัน มันขึ้นอยู่กับว่าลูกบอลจะอยู่ตรงไหนของสนาม เมื่อผมเล่นเกมรุก ผลลัพธ์สุดท้าย จะทำอย่างไรเพื่อให้ได้ประโยชน์มากขึ้น'

'มีหลายอย่างเหลือเกิน เพราะเมื่อคุณก้าวไปอีกระดับ คุณต้องยกระดับการเล่นของคุณในทุกด้าน และทีมสตาฟฟ์ก็ยอดเยี่ยมมากที่ทำงานร่วมก้บผม และมีการพูดคุยกันนอกสนามมากมายเพื่อสิ่งนั้น เกมมีหลายแง่มุม และผมรู้สึกว่าผมเข้าใจมากขึ้น ผลลัพธ์สุดท้ายของผม ผมเปิดบอลได้มากกว่าฤดูกาลที่แล้ว'

โดแลน ยังเผยว่าสิ่งที่ยากสุดคือการหาจังหวะชีวิตที่เหมาะสมนอกสนาม นอกเหนือจากความคิดหรือความสามารถในการปรับตัวตามวัฒนธรรมแล้ว การเปลี่ยนแปลงที่ยิ่งใหญ่สุดจากรากฐานที่สร้างขึ้นเพื่อรองรับแรงกระแทกจากฟุตบอลในแต่ละสัปดาห์

'การเปลี่ยนผ่านไปสู่วัฒนธรรมที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง การแยกตัวออกไปบ้าง ผมไม่มีที่พึ่งพิงเหมือนแต่ก่อน นั่นคือความแตกต่างที่สำคัญสำหรับผม คือการปรับชีวิตให้เข้ากับอาชีพค้าแข้ง'

'ผมแค่พยายามรับมือกับสถานการณ์ ผมมีทั้งช่วงขึ้นและลง ช่วงขาลงไม่เคยทำให้ผมตกอยู่ในสถานการณ์นั้น ผมรู้ว่าผมต้องทำอย่างไรถึงจะผ่านมันไปได้'

'และถ้าผมกำลังอยู่ในช่วงขาขึ้น ผมจะไม่ยึดติดกับมันมากเกินไป ฟุตบอลเป็นเพียงสิ่งชั่วคราว ไม่มีอะไรถาวร ดังนั้นผมจึงพยายามรับทั้งช่วงเวลาที่ดีและไม่ดี ผมรู้ว่าการมาเล่นที่นี่ไม่ใช่เรื่องง่าย'

'ผู้คนต่างพูดว่า 'ว้าว คุณเล่นในลีกชั้นนำของโลก' และมันใช่ มันเยี่ยมมากและผมรักมัน แต่การได้เล่นในลีกนี้ต้องเสียสละอย่างมาก ผมอาจจะใช้เวลาอยู่กับฟุตบอลประมาณ 3 หรือ 4 ชั่วโมงต่อวัน และเวลาที่เหลือก็เป็นเวลาส่วนตัวอของผม'

'มันเป็นเวลาที่ต้องอยู่คนเดียวเยอะมาก มันไม่ง่ายเสมอไป แต่ผมสนุกกับการเดินทาง และมันทำให้ผมเป็นคนเข้มแข็งขึ้นมากทั้งด้านจิตใจและการเปิดรับทุกอย่าง'

ไม่ว่าจะต้องเสียสละมากแค่ไหน โดแลน ยืนยันว่ามันคุ้มค่า โดยกล่าวว่า 'ผมแนะนำเลย ถ้าคุณมีโอกาสได้เล่นในลีกชั้นนำต่างประเทศ ก็ควรคว้าโอกาสนั้นไว้เลย มันไม่ใช่เรื่องง่ายแน่นอน ไม่ใช่ทุกคนที่จะประสบความสำเร็จได้ทันทีหลังย้ายมาจากอังกฤษไปเล่น ลา ลีกา'

'แต่ผลลัพธ์ที่ได้มันน่าทึ่งมาก เพราะมันช่วยพัฒนาอาชีพของคุณได้มาก มันยังเป็นการเพิ่มทักษะให้กับคุณด้วย ผมเรียนรู้มากมายในช่วง 8 หรือ 9 เดือนที่ผ่านมา ผมเรียนรู้ทั้งเรื่องฟุตบอลและเรื่องส่วนตัว'