'กูบาร์ซี่'นิ่งเกินวัย

เปา กูบาร์ซี่ ลงเล่นฟุตบอลโลกครั้งแรกของเขาในวัย 19 ปี เขาทำผลงานอย่างยอดเยี่ยมกลายเป็นกองหลังที่น่าประทับใจที่สุดในทัวร์นาเมนต์นี้ 

เด็กหนุ่มจาก เอสตันญอล หมู่บ้านเล็กๆที่มีประชากรราว 200 คนใน จีโรน่า และไม่มีสนามฟุตบอล แต่ เปา กูบาร์ซี่ ยังบรรลุความฝันด้วยการลงเล่นฟุตบอลโลกครั้งแรกและกลายเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่น่าจดจำมากที่สุดอีกด้วย

เปา กูบาร์ซี่ เป็นนักเตะเพียงคนเดียวที่อายุต่ำกว่า 20 ปีที่ลงเล่นครบทุกนาทีในฟุตบอลโลกครั้งนี้ เขาเป็นกองหลังที่เล่นกับบอลได้ดีที่สุดในทัวร์นาเมนต์ และเป็นตัวแทนเพียงคนเดียวในรุ่นของเขาที่มีชื่อติดทีมยอดเยี่ยมในรอบแบ่งกลุ่มที่คัดเลือกโดย Opta

ในเวลา 270 นาทีที่ลงสนาม เปา กูบาร์ซี่ ช่วยทัพกระทิงเก็บคลีนชีตทั้ง 3 เกม ผ่านบอลสำเร็จ 290 จาก 295 ครั้ง คิดเป็นอัตราความแม่นยำ 98.3 เปอร์เซ็นต์ ผ่านบอลยาวสำเร็จ 9 จาก 10 ครั้ง แย่งบอลกลับคืนมาได้ 16 ครั้ง เคลียร์บอล 9 ครั้ง โดยมีผู้เล่นเพียงคนเดียวที่เลี้ยงบอลผ่านเขา ชนะในการดวล 7 ครั้ง ทำฟาวล์เพียงครั้งเดียวและยังทำให้คู่แข่งถูกไล่ออกจากสนามหนึ่งคนจากการทำฟาวล์เขา

สเปน จบรอบแบ่งกลุ่มด้วยการไม่เสียประตูครั้งแรกในประวัติศาสตร์ฟุตบอลโลกของทัพกระทิง เริ่มด้วยเกมเสมอ เคปเวิร์ด 0-0, ถล่ม ซาอุดิอาระเบีย 4-0 ตบท้ายรอบแบ่งกลุ่มด้วยเกมเชือด อุรุกวัย 1-0 ก่อนสยบ ออสเตรีย 3-0 ในรอบ 32 ทีม โดยมี เปา กูบาร์ซี่ เป็นหัวใจสำคัญในเกมป้องกัน

อย่างไรก็ตามแสงสปอตไลท์ส่องไปที่ ลามีน ยามาล แนวรุกวัย 18 ปีมากกว่าเขา แต่สำหรับ ปีเตอร์ ดรูรี ผู้บรรยายระดับตำนานของอังกฤษถึงกับอึ้งเมื่อเห็นผลงานของ เปา กูบาร์ซี่ 

'ฟุตบอลได้มอบ เปา กูบาร์ซี่ ให้กับทุกคนที่ไม่เคยมีโอกาสได้ชม การ์เลส ปูโยล เล่น เด็กหนุ่มคนนี้อายุเพียง 19 ปี แต่เขาเล่นเกมรับด้วยสติปัญญาของนักเตะมากประสบการณ์ และความเยือกเย็นของคนที่ใช้ทั้งชีวิตของเขาอยู่ในระดับสูงสุด'

'เขาไม่วิ่งไล่ตามเกม เขาอ่านเกม ควบคุมเกม และมักจะป้องกันอันตรายได้ก่อนที่มันจะพัฒนาไปมากกว่านี้ เขาคือความสงบในพายุ คนจัดระเบียบ ผู้พิทักษ์ ยักษ์หนุ่มที่ทำให้ทุกคนรอบตัวเขาเก่งขึ้น'

ความสงบเยือกเย็นไม่ใช่แค่การแสดง เมื่อถูกถามว่าความเยือกเย็นนี้มาจากไหน ไม่ว่าจะเป็นการฝึกฝนทางจิตใจหรือการสนับสนุนจากมืออาชีพ กูบาร์ซี่ ตอบว่า 'ไม่ ผมคิดว่าผมเป็นแบบนี้โดยธรรมชาติ ครอบครัวของผมก็สงบมาก มีค่านิยมที่ดีที่พวกเขาส่งต่อมาถึงผม ผมไม่ชอบดึงดูดความสนใจ ในสนาม ผมทุ่มเททุกอย่าง ส่วนนอกสนาม ผมชอบจะอยู่ห่างจากแสงสปอตไลท์และอยู่กับครอบครัวของผม'

อย่างไรก็ตาม กูบาร์ซี่ ยอมรับว่าฟุตบอลโลกเป็นบริบทพิเศษ แม้แต่สำหรับเขาเองที่ต้องเผชิญแรงกดดันทุกวันใน บาร์เซโลน่า

'ฟุตบอลโลกเป็นทัวร์นาเมนต์แบบน็อกเอาท์ และความผิดพลาดเพียงเล็กน้อยก็อาจส่งผลเสียอย่างใหญ่หลวง คุณต้อง

มีสมาธิอย่างมาก'

แต่ภายใต้ความสงบเยือกเย็นนั้นซ่อนไว้ซึ่งความเป็นนักสู้ของลูกชายของช่างไม้จากเอสตันญอล 'ผมชอบจะเล่นอย่างดุดัน ก้าวร้าว มันเป็นตำแหน่งที่คุณไม่ยอมถอยให้ใคร คุณต้องมีบุคลิกที่แข็งแกร่ง'

ฟุตบอลโลกครั้งนี้ไม่ได้เกิดขึ้นโดยบังเอิญ เปา กูบาร์ซี่ ยอมรับว่าเส้นทางที่เขาผ่านมานั้นยาวนานมาก เขาเชื่อว่าระหว่าง กูบาร์ซี่ ตอนอายุ 17 ปีที่ลงประเดิมสนามกับ บาร์เซโลน่า และในวัย 19 ปีที่ได้สัมผัสประสบการณ์ในทัวร์นาเมนต์ใหญ่ครั้งแรกกับทีมชาติสเปนนั้นมีอะไรเปลี่ยนแปลงไปมากมาย

'ผมเข้าใจแล้วว่าทุกอย่างต้องได้มาด้วยความพยายาม คุณต้องทำงานหนักทุกวันและถ้าบางอย่างไม่สำเร็จ อย่างอื่นก็อาจช่วยคุณได้ระหว่างทาง มันเป็นเส้นทางที่ยาวไกลมาก มีโอกาสที่คุณต้องรู้จักคว้าเอาไว้'

เส้นทางอาชีพของเขาในฐานะดาวรุ่งพรสวรรค์ไม่ได้ราบรื่นเสมอไป ในช่วงซัมเมอร์ปี 2024 เขาเป็น 1 ใน 29 นักเตะที่ถูกเรียกตัวไปฝึกซ้อมที่ ลาส โรซาส เพื่อเตรียมตัวก่อนศึกยูโร ก่อนจะเป็น 1 ใน 3 นักเตะที่ถูกตัดชื่อออกจากทีมโดย หลุยส์ เด ลา ฟวนเต้ ที่เลือกใช้เซนเตอร์ที่มีประสบการณ์มากกว่าเขา

จากนั้น เด ลา ฟวนเต้ ผลักดัน กูบาร์ซี่ ไปเล่นกับทีมชุดโอลิมปิกเกมส์ที่กรุงปารีส ซึ่งเขานำทัพกระทิงคว้าเหรียญทองมาคล้องคอสำเร็จจากการลงเล่นเซนเตอร์คู่กับ เอริก การ์เซีย 

เมื่อถูกถามว่าประสบการณ์ในปารีสช่วยให้เขาเติบโตขึ้นหรือไม่ กูบาร์ซี่ ตอบว่า 'แน่นอน ตอนนั้นผมยังเด็กอยู่ และตอนนี้ก็ยังเป็นเด็กอยู่บ้าง คุณต้องทำผิดพลาดมากมายเพื่อจะเป็นนักฟุตบอลที่ดี คุณต้องผ่านประสบการณ์มากมายและพัฒนาตัวเองจากทุกอย่างที่เกิดขึ้น'

ในห้องแต่งตัวของทีมชาติสเปน กูบาร์ซี่ มีบทบาทที่เติบโตขึ้นเรื่อยๆ นอกเหนือไปจากผลงานด้านเกมป้องกัน เมื่อถูกถามว่าเขารู้สึกว่าตัวเองเป็นผู้นำตั้งแต่เริ่มการแข่งขันหรือไม่ กองหลังวัย 19 ปีตอบว่า 'ใช่ ทุกครั้งที่ผมพยายามพัฒนาตัวเองและได้รับบทบาทที่ใหญ่ขึ้นในทีม ผมรู้สึกว่าตัวเองเป็นผู้นำมากขึ้นเรื่อยๆ'

เมื่อถูกถามต่อว่าเขาแสดงความเป็นผู้นำในทีมอายุน้อยและได้รับความเคารพจากเพื่อนร่วมทีมได้อย่างไร คำตอบของ กูบาร์ซี่ บ่งบอกทุกอย่างเกี่ยวกับตัวตนของเขา

'นอกสนามส่วนใหญ่ก็เพื่อความสนุกสนาน ใช้เวลาร่วมกัน และเล่นเกม นั่นช่วยให้เราได้ผ่อนคลายจากฟุตบอล ในสนาม ในการฝึกซ้อม เราต้องใส่ใจทุกอย่าง มีสมาธิอย่างเต็มที่ และเหนือสิ่งอื่นใด คือการพัฒนาตัวเองและช่วยเหลือเพื่อนร่วมทีม'

ในฟุตบอลโลกครั้งนี้ กูบาร์ซี่ ลงเล่นเซนเตอร์แบ็กคู่กับ เอมเมอริค ลาปอร์กต์ ที่อายุมากกว่าเขา 10 ปี เป็นนักเตะมากประสบการณ์ที่เคยเล่นกับทีมชาติสเปนมาแล้วหลายทัวร์นาเมนต์ รวมถึงศึกยูโร 2024 ซึ่งรับหน้าที่ในการจัดระเบียบและนำทาง

ลาปอร์กต์ แสดงความชื่นชมคู่หูอายุน้อยของเขามากเช่นกัน 'เขาเป็นนักเตะที่ยอดเยี่ยม เขาเคยลงเล่นให้ บาร์เซโลน่า และทีมชาติสเปนมาแล้วหลายนัด เวลาจะเป็นเครื่องพิสูจน์ แต่เขามีศักยภาพมหาศาล'

เซนเตอร์จาก แอธเลติก บิลเบา นำประสบการณ์มาสู่ กูบาร์ซี่ ซึ่งเขาอายุเพียง 19 ปี 'เขาช่วยผมและคอยให้คำแนะนำ ผมพยายามช่วยเขาให้มากสุดเท่าที่ผมสามารถทำได้ แต่ประสบการณ์นั้นอยู่ข้างเขาเล็กน้อย'

จากสถิติที่น่าประทับใจของเขา เมื่อถามว่าเขาคิดว่าตัวเองเป็นนักเตะยอดเยี่ยมประจำฟุตบอลโลกหรือไม่ กูบาร์ซี่ ปฏิเสธที่จะรับเครดิตดังกล่าว 'บางทีในแง่สถิติ ผมอาจอยู่ในตำแหน่งที่ดี แต่ ลาปอร์กต์ ที่อยู่ข้างๆผมก็เล่นได้อย่างยอดเยี่ยม และ อูไน (ซีม่อน) ก็ทำผลงานได้เยี่ยมยอดในตำแหน่งผู้รักษาประตูเช่นกัน เราทุกคนมีความสุขมาก'

ในขณะที่ ลามีน ยามาล ได้รับความสนใจจากสื่อมวลชนทั้งหมดที่ติดตามทีมชาติสเปนในช่วงเริ่มต้นฟุตบอลโลก กูบาร์ซี่ กล่าวชื่นชมการทำงานเบื้องหลังของเพื่อนร่วมทีมว่า

'ผู้คนมักจะพูดถึงนักเตะที่ทำประตูและแอสซิสต์มากกว่า ความจริงคือ ลามีน อยู่ในระดับที่เหลือเชื่อ และเราควรพูดถึงเขาเสมอ เขาคู่ควรกับทุกอย่างที่เขาทำ แต่ก็ยังมีผู้เล่นในแนวรับด้วย ความผิดพลาดนั้นเห็นได้ชัดเจนกว่า และการให้คุณค่ากับงานเหล่านั้นก็สำคัญไม่แพ้กัน'