เอริก ไบยี่ มีชีวิตการเล่นฟุตบอลเหมือนความฝันที่ถูกวาดไว้บนฝาผนังห้องนอนในวัยเด็กที่ ไอวอรี่โคสท์ ตั้งแต่ถูกค้นพบในทัวร์นาเมนต์เยาวชนตอนอายุ 17 ปี และยังไปสเปนเพียงลำพัง จนกระทั่งเขาเซ็นสัญญากับ แมนฯยูไนเต็ด ภายใต้การกุมบังเหียนของ โชเซ่ มูรินโญ่ ซึ่งเขาได้สัมผัสกับทุกแง่มุมของเกมฟุตบอลแล้ว
กองหลังวัย 32 ปีที่เล่นกับ เรอัล โอเบียโด้ ในฤดูกาลที่ผ่านมาได้บอกเล่าถึงความทรงจำที่ โอลด์ แทร็ฟฟอร์ด, ตำนานในห้องแต่งตัว และสิ่งที่จะเกิดขึ้นไปในอนาคตของเขา
คุณถูกค้นพบในทัวร์นาเมนต์เยาวชนตอนอายุ 17 ปี และย้ายจาก ไอวอรี่โคสท์ ไป สเปน การย้ายครั้งนั้นมีความหมายอย่างไรกับคุณเมื่อมองย้อนกลับไป?
'มันเต็มไปด้วยความทรงจำที่ดีสำหรับผม การเล่นฟุตบอลเป็นความฝันของผมเสมอ และเมื่อคุณยังเด็กและเติบโตในแอฟริกา คุณจะรู้ว่ามันยากแค่ไหนที่จะไปถึงยุโรป แต่ความทรงจำทั้งหมดในช่วงเวลานั้นเป็นไปในทางบวก'
คุณคว้าแชมป์ แอฟริกา ออฟ เนชันส์ กับ ไอวอรี่โคสท์ ในปี 2015 ซึ่งเป็นช่วงต้นๆในการเล่นทีมชาติของคุณ คุณจำอะไรได้บ้างเกี่ยวกับเรื่องนั้น?
'นั่นเป็นการถูกเรียกตัวติดทีมชาติครั้งแรกของผม และการคว้าแชมป์ แอฟริกา ออฟ เนชันส์ คือความฝันของเด็กทุกคนที่เติบโตในแอฟริกา ผมจะไม่มีวันลืมช่วงเวลานั้น แม้แต่การพูดถึงมันตอนนี้ก็ทำให้ผมมีความสุข'
คุณเปรียบเทียบ ไอวอรี่โคสท์ ชุดปัจจุบันกับทีมที่คว้าแชมป์ แอฟริกา คัพ เมื่อปี 2015 ได้หรือไม่?
'มันแตกต่างกันมาก เมื่อคุณพูดถึงนักเตะอย่าง ยาย่า ตูเร่ และ โคโล ตูเร่ นั่นคือคนละยุคสมัย ตอนนี้เรามีนักเตะรุ่นใหม่ แต่คุณยังต้องการนักเตะประสบการณ์ควบคู่ไปกับผู้เล่นดาวรุ่ง แต่ผมคิดว่าเราสามารถทำได้ดี'
คุณเซ็นสัญญากับ แมนฯยูไนเต็ด ในปี 2016 การมาถึงสโมสรใหญ่ขนาดนั้นเป็นเรื่องที่น่าตกใจแค่ไหน?
'มันคือทุกอย่าง ขนาด, ความกดดัน ทุกอย่างเลย ตอนที่คุณยังเด็กและเชื่อมั่นในความฝันที่จะเล่นฟุตบอลอาชีพ คุณไม่เคยคิดว่าเรื่องแบบนั้นจะเกิดขึ้นได้ การเซ็นสัญญาเป็นนักฟุตบอลอาชีพตอนที่ผมเริ่มเล่นในสเปนก็ถือเป็นความฝันแล้ว จากนั้นการได้เล่นให้ แมนฯยูไนเต็ด มันเหลือเชื่อมาก ความกดดันที่ผมรู้สึกนั้นเป็นไปในทางบวก ผู้จัดการทีมมอบโอกาสให้ผมได้แสดงฝีเท้าอย่างเต็มที่ และผมก็พยายามทำทุกอย่าง มันเป็นประสบการณ์ที่แสนสุข'
เราไม่สามารถพูดถึงช่วงเวลาของคุณที่ ยูไนเต็ด ได้โดยไม่พูดถึง โชเซ่ มูรินโญ่ การทำงานกับเขาในแต่ละวันเป็นอย่างไรบ้าง?
'ทุกคนต่างรู้จัก โชเซ่ มูรินโญ่ สำหรับผม เขาเป็นหนึ่งในโค้ชดีที่สุดในโลก สิ่งที่ทำให้คนประหลาดใจคือเขามอบโอกาสให้นักเตะอายุน้อยอย่างผม ในขณะที่เขามีนักเตะชื่อดังมากมาย ผมรู้ว่าผมต้องทุ่มเททุกอย่าง ผมยังติดต่อกับเขาอยู่จนถึงทุกวันนี้'
'เขาเป็นเหมือนพ่อของนักเตะ เขาให้ความมั่นใจ เขาให้กำลังใจในเชิงบวก ในการฝึกซ้อม เขาเข้มงวด เขาต้องการสิ่งดีที่สุดจากคุณ แต่หลังการฝึกซ้อม เขาแตกต่างออกไป คุณสามารถไปพูดคุยกับเขาได้ ผมจะรู้สึกขอบคุณเขาเสมอที่มอบโอกาสให้ผมได้เล่นที่ แมนเชสเตอร์ และคว้าโทรฟี่แชมป์'
คำวิจารณ์จากตำนานอย่าง รอย คีน และ พอล สโคลส์ ส่งผลกระทบต่อคุณเป็นการส่วนตัวหรือไม่?
'นักเตะแต่ละคนมีทัศนคติที่แตกต่างกัน สำหรับผม นักเตะอย่าง รอย คีน และ พอล สโคลส์ คือตำนาน และผมคิดว่าพวกเขาควรจะช่วยทีมมากกว่า บางความคิดเห็นเหล่านั้นผมก็ไม่เข้าใจ เมื่อคุณยังหนุ่มแน่น มันกระทบหนักกว่า ตอนนี้อายุ 32 ปีแล้ว มันต่างออกไป คุณมีผิวหนังที่หนาขึ้น'
เมื่อ โอเล่ กุนนาร์ โซลชา เข้ามาแทน โชเซ่ มูรินโญ่ สิ่งต่างๆเปลี่ยนไปมากแค่ไหน?
'โค้ชแต่ละคนนำสิ่งต่างๆมาแตกต่างกัน ผมมีความสัมพันธ์อันดีกับ โอเล่ เช่นกัน เรามีทั้งช่วงเวลาที่ดีและไม่ดี แต่ผมรู้สึกเสมอว่า แมนฯยูไนเต็ด เหมือนครอบครัว'
คุณคิดอย่างไรกับ ไมเคิ่ล คาร์ริค ในฐานะผู้จัดการทีม แมนฯยูไนเต็ด?
'ในสถานการณ์ปัจจุบัน ผมคิดว่าเขาคือคนที่เหมาะสม เมื่อเขาเข้ามา เขาได้นำสิ่งดีๆเข้ามาด้วย และทีมก็เริ่มชนะเกม ผมคิดว่า แมนฯยูไนเต็ด ควรให้เวลาเขา ผมเชื่อว่า คาร์ริค สามารถพลิกสถานการณ์กลับมาได้'
บรรยากาศในห้องแต่งตัวเป็นอย่างไรเมื่อ คริสเตียโน่ โรนัลโด้ กลับมาสู่ ยูไนเต็ด ในปี 2021?
'สำหรับผม คริสเตียโน่ คือนักเตะดีที่สุดในโลก เมื่อเขากลับมา ทุกคนมีความสุข เขาสร้างผลกระทบอย่างมาก ความทุ่มเทของเขาน่าทึ่งมาก มาถึงก่อนใคร กลับบ้านคนสุดท้ายทุกวัน ผมไม่พอใจกับจุดจบของเขาที่สโมสร แต่ คริสเตียโย่ ทุ่มเททุกอย่างแล้ว คุณแค่ต้องดูสิ่งที่เขาทำอยู่ในซาอุดิอาระเบียในวัยของเขา เขาน่าทึ่งมาก'
คุณมีความทรงจำอะไรบ้างเกี่ยวกับการเล่นเคียงข้าง ปอล ป็อกบา?
'เขาบ้ามาก แต่ในทางที่ดี ปอล ป็อกบา เป็นนักเตะที่ดีมาก เขาผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากมา และผมคุยกับเขาเหมือนพี่น้อง ผมเชื่อมั่นในตัวเขา ผมหวังว่าเขาจะกลับมาและแสดงให้เห็นถึงความสามารถของเขาอีกครั้ง'
คุณจะเรียก บรูโน่ แฟร์นันด์ส ว่าเป็นตำนานของ แมนฯยูไนเต็ด แล้วหรือยัง?
'ส่วนตัวแล้ว ผมคิดว่าเขาเป็นตำนานไปแล้ว สิ่งที่เขาทำได้อย่างสม่ำเสมอในระดับนั้นมาเป็นเวลานานไม่ใช่เรื่องง่าย เขาเป็นผู้นำ เป็นกัปตันทีม และนักเตะดีที่สุดของสโมสรในตอนนี้ ผมหวังว่าเขาจะอยู่กับแมนเชสเตอร์ไปอีกนาน'
คุณและ ซลาตัน อิบราฮิโมวิช มีความสัมพันธ์พิเศษ นักเตะส่วนใหญ่ดูเหมือนจะเกรงกลัวเขา ความสัมพันธ์นั้นเริ่มต้นอย่างไร?
'ห้องแต่งตัวเหมือนครอบครัว ผมสนิทกับเขามาก เขาเป็นนักเตะที่เก่งมาก และความสัมพันธ์ของเราพิเศษกว่าใคร สิ่งที่เขาทำที่ แมนเชสเตอร์ นั้นเหลือเชื่อมาก แต่ใช่ นักเตะบางคนกลัวเขา เขาบ้าบิ่น ในทางที่ดีเสมอมา'
คุณย้ายไปเล่นกับ มาร์กเซย ด้วยสัญญายืมตัว ประสบการณ์นั้นเป็นอย่างไรบ้าง?
'มันเป็นประสบการณ์ที่สำคัญอีกครั้งหนึ่ง ผมไปที่นั่นเพราะผมไม่ค่อยได้ลงเล่นที่ แมนฯยูไนเต็ด ผมต้องการเวลาลงสนามเพื่อกลับมาแข็งแกร่งขึ้น เมื่อผมกลับมาที่แมนเชสเตอร์ ผมตัดสินใจที่จะออกจากสโมสร ผมยังคงติดต่อกับนักเตะอย่าง บรูโน่ และ อาหมัด อยู่ ตอนนี้กำลังสานต่ออาชีพค้าแข้งในสเปน และผมมีความสุข'
ในฐานะที่เคยเล่นทั้งสองลีก คุณเปรียบเทียบ ลา ลีกา กับ พรีเมียร์ลีก อย่างไร?
'ทั้งสองลีกแตกต่างกัน และเป็นลีกที่แข็งแกร่งมาก พรีเมียร์ลีก เป็นหนึ่งในลีกดีที่สุดในโลก แต่เมื่อคุณดูสิ่งที่สโมสรสเปนทำในแชมเปี้ยนส์ลีก คุณจะเห็นว่าคุณภาพก็สูงเช่นกัน ลา ลีกา เน้นเรื่องเทคนิค พรีเมียร์ลีก เน้นพละกำลัง ผมพบว่าตัวเองอยู่ในทั้งสองลีก นั่นบ่งบอกอะไรบางอย่างได้'
คุณเคยคิดถึงชีวิตหลังเลิกเล่นฟุตบอลบ้างไหม?
'คุณมักจะมีแผนอยู่ในใจเสมอ แต่คุณไม่มีทางรู้แน่ชัดว่ามันจะออกมาเป็นอย่างไร ผมไม่คิดว่าตัวเองจะเลิกเล่นฟุตบอล ผมอยากกลับไปแอฟริกาและช่วยเหลือนักเตะเยาวชนที่มีพรสวรรค์ พาพวกเขามายังยุโรป และช่วยให้พวกเขาเข้าใจเกม นั่นคือความคิดแรกของผม'
