อาโมริม ทำให้ผู้บริหาร ยูไนเต็ด ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องไล่เขาออก หลังจากการระเบิดอารมณ์ที่เอลแลนด์ โร้ด เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา ซึ่งเป็นการกระทำที่ผิดพลาดจากบุคลิกที่ฉุนเฉียวและกำลังอยู่ในสถานการณ์ที่ไม่แน่นอนอยู่แล้ว
มันเป็นการกระทำที่มุ่งเป้าไปที่ผู้บังคับบัญชาของเขาโดยตรง ซึ่งเป็นกลยุทธ์ที่มีความเสี่ยงสูงและกลายเป็นฟางเส้นสุดท้ายในศึกที่ อาโมริม ไม่มีทางชนะ
รอยร้าวเริ่มกว้างและความสัมพันธ์เริ่มแตกสลายขณะที่เขาพูด การพูดจาที่ก้าวร้าวของ อาโมริม หลังจากเกมเสมอ ลีดส์ ยูไนเต็ด 1-1 เป็นเพียงฉากสุดท้ายในละครเรื่องนี้
นี่เป็นตัวอย่างล่าสุดที่เห็นได้ชัดว่า แรตคลิฟฟ์ และพวกพ้องล้มเหลวในการจัดการกับ แมนฯ ยูไนเต็ด ซึ่งเป็นสโมสรขนาดใหญ่และควบคุมยาก นับตั้งแต่เขาซื้อหุ้น 27.7% และเริ่มบริหารกิจการฟุตบอลในเดือนกุมภาพันธ์ ปี 2024
มหาเศรษฐี แรตคลิฟฟ์ เช่นเดียวกับนักธุรกิจที่ประสบความสำเร็จอย่างมากอีกหลายคน ได้ค้นพบว่าการบริหารสโมสรฟุตบอล โดยเฉพาะอย่างยิ่งสโมสรขนาดใหญ่อย่าง แมนฯ ยูไนเต็ด นั้นแตกต่างจากโลกที่เขาเคยอยู่มาก่อน
ยูไนเต็ด ไม่ได้มีปัญหาลดลงเลยเมื่อเทียบกับวันที่ แรตคลิฟฟ์ เข้ามา ซึ่งในตอนนั้นถูกมองว่าเป็นผู้กอบกู้ที่จะมาปัดเป่าความบาดหมางที่ปกคลุมสโมสรภายใต้การบริหารของตระกูล เกลเซอร์
แต่ความเป็นจริงกลับแตกต่างออกไป
พูดกันตรงๆ แรตคลิฟฟ์ และทีมงานของเขาแทบจะทำอะไรไม่ถูกเลย มีการตัดสินใจที่ผิดพลาดซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนนำไปสู่การปลดโค้ชชาวโปรตุเกสวัย 40 ปีรายนี้ เพียง 14 เดือนหลังจากที่เขาถูกเซ็นสัญญามาจาก สปอร์ติ้ง ลิสบอน ด้วยค่าชดเชย 9.25 ล้านปอนด์
เรื่องนี้เกิดขึ้นหลังจากความวุ่นวายที่เกิดขึ้นจากการปลด เอริก เทน ฮาก ในเดือนตุลาคม ปี 2024 โดยกุนซือชาวดัตช์ได้รับการต่อสัญญาและเงินทุนในการซื้อตัวนักเตะ 200 ล้านปอนด์ จากเงื่อนไขที่ ปีศาจแดง เอาชนะ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในเอฟเอ คัพ นัดชิงชนะเลิศ แต่ความผิดพลาดของการตัดสินใจนั้นก็ได้รับการยืนยันเมื่อเขาถูกไล่ออกจากตำแหน่งเพียงไม่กี่เดือนถัดมา
ยูไนเต็ด จ่ายเงินชดเชยให้ เทน ฮาก และทีมงานของเขาเป็นจำนวน 10.4 ล้านปอนด์
หนึ่งในผู้ที่อยู่ในที่ประชุมแบบเผชิญหน้ากันที่ศูนย์ฝึกซ้อมแคร์ริงตัน ของ ยูไนเต็ด ซึ่ง เทน ฮาก ได้รับรู้ชะตากรรมของเขาก็คือ แดน แอชเวิร์ธ ผู้อำนวยการกีฬาในเวลานั้น
และนี่คืออีกเรื่องราวหนึ่งของการบริหารที่ผิดพลาดที่ แรตคลิฟฟ์ เป็นผู้ดูแล
ชื่อเสียงอันโด่งดังของ แอชเวิร์ธ ในฐานะหนึ่งในผู้เชี่ยวชาญที่ฉลาดที่สุดทำให้เขาถูกมองว่าเป็นคนสำคัญและมีค่า แต่เขากลับออกจากทีมไปในเดือนธันวาคม ปี 2024 หลังอยู่ในถิ่นโอลด์ แทร็ฟฟอร์ด ได้เพียงแค่ 5 เดือน
เพื่อเน้นย้ำถึงความยุ่งเหยิงของสถานการณ์ แอชเวิร์ธ ใช้เวลาอยู่ในช่วงพักงานรอการย้ายมาจาก นิวคาสเซิ่ล นานท่ากับเวลาที่เขาดำรงตำแหน่งที่ แมนฯ ยูไนเต็ด เลย
มีข่าวออกมาว่า แอชเวิร์ธ นี่แหละเป็นผู้รับผิดชอบที่ทำให้ เทน ฮาก อยู่ต่อ แต่อีกทฤษฎีคือ เขาต้องการดึงตัวผู้จัดการทีมชาวอังกฤษอย่าง เกรแฮม พ็อตเตอร์ และ เซอร์ แกเร็ธ เซาธ์เกต มากกว่า อาโมริม
ค่าใช้จ่ายในการแต่งตั้ง แอชเวิร์ธ ซึ่งรวมถึงค่าชดเชยให้กับ นิวคาสเซิ่ล และค่าตัวของเขาเอง ถูกเปิดเผยว่าอยู่ที่ 4.1 ล้านปอนด์
สำหรับสโมสรที่สร้างชื่อเสียงด้านการลดค่าใช้จ่ายอย่างโหดเหี้ยมภายใต้การนำของ แรตคลิฟฟ์ โดยมีพนักงานจำนวนมากต้องออกจากทีมท่ามกลาง "ประสิทธิภาพ" อื่นๆ ยูไนเต็ด ไม่ได้แค่ทำผิดพลาด แต่กำลังทำเรื่องผิดพลาดที่มีราคาแพงมาก
แรตลิฟฟ์ ยอมรับว่าเหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องกับ เทน ฮาก และ แอชเวิร์ธ เป็น "ความผิดพลาด" โดยเรียกการจากไปของ แอชเวิร์ธ ว่าเป็น "ปัญหาเรื่องความเข้ากัน"
เมื่อ แมนฯ ยูไนเต็ด หมายตา อาโมริม เขาถูกมองว่าเป็นหนึ่งในโค้ชที่ร้อนแรงที่สุดในวงการฟุจบอลยุโรปจากผลงานในโปรตุเกส เขาอยู่ในเรดาร์ของ ลิเวอร์พูล มาก่อน แต่การยึดติดกับระบบ 3-4-3 ทำให้เขาเสียเปรียบ และในที่สุดพวกเขาก็หันไปหา อาร์เน่อ สล็อต ซึ่งประสบความสำเร็จในการพาทีมคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก
มันเป็นแนวทางเชิงกลยุทธ์ที่ อาโมริม ไม่สามารถละทิ้งได้ ผู้ที่มองในแง่ร้ายกว่านั้นจะเรียกว่าความไม่ยืดหยุ่น ซึ่งเป็นหัวข้อถกเถียงอย่างต่อเนื่องและในที่สุดก็มีส่วนทำให้เขาตกต่ำ
เขายังไม่ได้รับการพิสูจน์ฝีมือในระดับพรีเมียร์ลีก โดยที่จริงเขาต้องการรอจนถึงช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมาเพื่อรับตำแหน่งด้วยการเริ่มต้นใหม่ทั้งหมด สำหรับ อาโมริม แล้ว มันจึงเป็นกรณี "ตอนนี้หรือไม่มีโอกาสอีกแล้ว" เมื่อ แมนฯ ยูไนเต็ด ติดต่อเข้ามา
อาโมริม เป็นภาพยนต์ที่ผสมผสานการระเบิดอารมณ์ที่ดึงดูดความสนใจจากการตัดสินใจที่เด็ดขาด ซึ่งส่งผลให้ มาร์คัส แรชฟอร์ด ถูกปล่อยออกไปให้ บาร์เซโลน่า ยืมตัว และ อเลฮานโดร การ์นาโช่ ก็ถูกขายให้ เชลซี
การปฏิบัติต่อ ค็อบบี้ เมนู กองกลางดาวรุ่งวัย 20 ปี จากอะคาเดมี่ของสโมสร เป็นอีกหนึ่งประเด็นสำคัญที่เกิดขึ้นในยุคของ อาโมริม
เมนู ซึ่งเป็นมิดฟิลด์พรสวรรค์ที่ลงเล่นตัวจริงในเกมที่ อังกฤษ แพ้ สเปน ในนัดชิงชนะเลิศ ยูโร 2024 ที่กรุงเบอร์ลิน ไม่ได้ลงเล่นตัวจริงในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้เลย และลงสนามไปเพียง 212 นาทีเท่านั้น
นับเป็นการตกต่ำอย่างน่าเศร้าสำหรับหนึ่งในนักเตะดาวรุ่งที่โด่งดังที่สุดของ ยูไนเต็ด ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เขาอาจหวังที่จะเริ่มต้นใหม่ภายใต้ผู้สืบทอดตำแหน่งจาก อาโมริม
ยูไนเต็ด เขาถึงรอบชิงชนะเลิศ ยูโรปา ลีก เมื่อฤดูกาลที่แล้ว แต่พ่ายแพ้ให้กับ สเปอร์ส อย่างน่าเศร้า แต่ผลงานที่ย่ำแย่ของ อาโมริม นั้นวัดได้จากตัวเลขที่น่าอับอายในพรีเมียร์ลีกที่อันดับ 15
การเปลี่ยนแปลงครั้งล่าสุดที่โอลด์ แทร็ฟฟอร์ด นั้นเกิดขึ้นหลังจากที่ แรตคลิฟฟ์ ให้สัมภาษณ์กับ แดน โรน บรรณาธิการกีฬาของ บีบีซี เมื่อเดือนมีนาคมว่า "ผมคิดว่า รูเบน เป็นผู้จัดการทีมหนุ่มที่ยอดเยี่ยม ผมคิดอย่างนั้นจริงๆ เขาเป็นผู้จัดการทีมที่เก่ง และผมคิดว่าเขาจะอยู่ที่นี่ไปอีกนาน"
มันยังเกิดขึ้นหลังจากที่ แรตคลิฟฟ์ และผู้บริหารระดับสูงของ ยูไนเต็ด ให้การสนับสนุน อาโมริม อย่างหนักในตลาดซื้อขายนักเตะเมื่อซัมเมอร์ที่ผ่านมา โดยใช้เงิน 200 ล้านปอนด์เเพื่อคว้าสามประสานใหม่ในแดนหน้า ได้แก่ มาเตอุส กุนญ่า, ไบรอัน เอ็มเบอโม่ และ เบนจามิน เชชโก้ ซึ่งสองคนแรกสอบผ่านสบาย ส่วนคนหลังสุดยังต้องรอดูกันต่อไป
แฟนบอล ยูไนเต็ด ส่วนใหญ่ให้การสนับสนุน อาโมริม มาโดยตลอด เช่นเดียวกับที่พวกเขามักจะให้การสนับสนุนผู้จัดการทีม แต่ก็ไม่มีข้อสงสัยเลยว่าความเชื่อมั่นได้ลดลงไปเยอะเหมือนกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากแพ้คาบ้านต่อ เอฟเวอร์ตัน ที่เหลือผู้เล่น 10 คน จากนั้นก็เสมอ วูล์ฟส์ ทีมบ๊วยที่ส่อตกชั้นที่โอลด์ แทร็ฟฟอร์ด
ความตึงเครียดก่อตัวขึ้นเบื้องหลัง และเมื่อรวมกับผลงานที่ต่ำกว่ามาตรฐานในสนาม ทำให้ แรตคลิฟฟ์, เจสัน วิลค็อกซ์ ผู้อำนวยการฟุตบอล และ โอมาร์ แบร์ราด้า ซีอีโอ กลับมาเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง
ดาร์เรน เฟล็ทเชอร์ จะรับหน้าที่คุมทีมชั่วคราวในระหว่างที่กำลังค้นหาผู้จัดการทีมคนใหม่ แรตคลิฟฟ์ หวังว่าจะเป็นบุคคลที่จะช่วยให้เขาบรรลุความมั่นคงและทิศทางที่ชัดเจนเสียที
นี่กลายเป็นประเด็นเรื่องความไว้วางใจระหว่าง แรตคลิฟฟ์ บุคคลอื่นๆ ที่อยู่ในอำนาจที่โอลด์ แทร็ฟฟอร์ด และแฟนบอลทั่วโลกของ ยูไนเต็ด
นี่คือการตัดสินใจครั้งใหญ่ล่าสุดที่พวกเขาต้องเผชิญ ตอนนี้พวกเขาต้องพิสูจน์ให้เห็นอย่างเด็ดขาดว่าพวกเขาสามารถตัดสินใจครั้งใหญ่ได้อย่างถูกต้องเสียที
