ผู้จัดการทีม อาร์เซน่อล พยายามที่จะระงับความตื่นตระหนกที่ดูเหมือนจะครอบงำ อาร์เซน่อล ไม่ว่าจะเป็นกุนซือ, นักเตะ และแฟนบอล ในระหว่างและหลังจากความพ่ายแพ้คาบ้านต่อ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ที่กลับมาฟอร์มดี
7 วันถัดมา อาร์เซน่อล อยู่ในตำแหน่งที่ดีเยี่ยมอีกครั้งด้วยคะแนนนำ 6 แต้มเหนือทีมอันดับสอง หลังจาก แมนเชสเตอร์ ซิตี้ และ แอสตัน วิลล่า แสดงให้เห็นว่าแม้ ปืนใหญ่ จะเปิดประตูเชื้อเชิญแล้ว พวกเขาก็คงสะดุดขาตัวเองก่อนเข้ามา
นี่เป็นสุดสัปดาห์ที่สมบูรณ์แบบสำหรับ อาร์เซน่อล ซึ่งยิ่งเพิ่มความรู้สึกว่า "ถ้าไม่ได้ตอนนี้ก็คงไม่มีอีกแล้ว" สำหรับ อาร์เตต้า และนักเตะของเขา
หาก อาร์เซน่อล ไม่ได้แชมป์พรีเมียร์ลีกในตอนนี้ ความผิดทั้งหมดก็คงตกอยู่ที่พวกเขาเองนั่นแหละ
อาร์เซน่อล ทำหน้าที่ของตัวเองได้ดีด้วยการถล่ม ลีดส์ ยูไนเต็ด 4-0 ที่เอลแลนด์ โร้ด เมื่อวันเสาร์ จากนั้นก็รอดูว่า แมนฯ ซิตี้ และ แอสตัน วิลล่า จะเป็นอย่างไร
คำตอบน่ะเหรอ? พวกเขาเหล่านั้นต่างพลาดเองอย่างที่แสดงให้เห็นว่า แม้ "เรือแห่งความสุข" ลำนี้จะเจอคลื่นลมแรงข้างหน้า มันก็ยังจะแล่นเข้าฝั่งอย่างมีชัยในตอนจบฤดูกาล
วิลล่า พลาดท่าแพ้คาบบ้านเป็นเกมที่สองติดต่อกัน คราวนี้พวกเขาแพ้ให้กับ เบรนท์ฟอร์ด ขณะที่ แมนฯ ซิตี้ ก็แสดงให้เห็นถึงความประมาท, ความชะล่าใจ และความอ่อนแอ ซึ่งเป็นจุดอ่อนร้ายแรง ทั้งที่อุตส่าห์นำ 2-0 ที่ท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ จนจบครึ่งแรก แต่กลับได้มาแค่แต้มเดียว
หากเสียงเชียร์ภายในสนามท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ สเตเดี้ยม จะดังสนั่นหวั่นไหวตอนที่ โดมินิก โซลันกี้ ยิงประตูตีเสมอด้วยลูก "สกอร์เปี้ยนคิก" ในช่วง 20 นาทีสุดท้าย เสียงเชียร์อาจดังยิ่งกว่าในอีก 4 ไมล์ห่างออกไปในย่านลอนดอนเหนือของ อาร์เซน่อล
กวาร์ดิโอล่า ทำสีหน้ากล้าหาญที่สุดเพื่อบอกว่า "โดยรวมแล้วเราเล่นได้ดีมาก ในนาทีที่ 70 พวกเขาใช้บอลทะลุจากข้างหน้ามากขึ้น มีผู้เล่นมากขึ้น มีผู้เล่นตรงกลางมากขึ้นเพื่อโจมตีแบบไดเร็กต์มากขึ้น"
"พวกเขาได้ประตู และเรารู้ว่าเกิดอะไรขึ้น และหลังจากนั้นพวกเขาก็ได้โมเมนตัม พรีเมียร์ลีกก็เป็นแบบนี้แหละ เรากลับมาได้โมเมนตัมอีกครั้งในช่วงท้ายเกม"
"มันเจ็บปวด แต่เรายังอยู่ตรงนี้ เราต้องเดินหน้าต่อไป มีเกมให้เล่นอีก 14 นัด และยังมีคะแนนอีกมาก เราจะรอดู"
อ็องตวน เซเมนโย่ ผู้ทำประตูที่สองให้ ซิตี้ ก็แสดงความมุ่งมั่นเช่นกัน โดยให้สัมภาษณ์ว่า "แผนการเล่นของเราคือการล่อให้พวกเขาออกมา มันได้ผลอย่างสมบูรณ์แบบในครึ่งแรก ผมมีโอกาสอีกครั้งกอ่นที่จะทำประตู ผมเสียดาย แต่เราต้องเดินหน้าต่อไป"
"การชนะจะช่วยเราได้อย่างแน่นอน แต่มันยังไม่จบ เหลืออีก 14 นัด ดังนั้นอะไรก็เกิดขึ้นได้"
กวาร์ดิโอล่า ต้องยังหัวเสียและผิดหวังที่ ซิตี้ ครองความได้เปรียบถึง 2 ประตูในครึ่งแรก แต่กลับพลาดทำ 2 แต้มหลุดมือไป และเกือบจะเสียหมดทั้ง 3 แต้มเลยด้วยซ้ำ
สเปอร์ส แสดงความมุ่งมั่นกลับมาตีเสมอได้ แต่ ซิตี้ เป็นฝ่ายทำลายตัวเองเมื่อถูกทีมของ โธมัส แฟร้งค์ เล่นงานจนเสียการควบคุม ซึ่ง สเปอร์ส ก็ยังคงชนะในบ้านแค่ 2 จาก 12 เกมในฤดูกาลนี้
จากหลักฐานนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเจอกับคู่แข่งที่แข็งแกร่ง ซิตี้ ยังไม่สมบูรณ์แบบซึ่งแสดงให้เห็นว่าพวกเขาสามารถถูกโจมตีและบั่นทอนได้ในแบบที่ไม่สร้างความมั่นใจว่าพวกเขาจะแซงหน้า อาร์เซน่อล ได้
นี่เป็นครั้งแรกที่ ซิตี้ ออกนำ 2 ประตูขึ้นไปในครึ่งแรกแต่ไม่สามารถคว้าชัยชนะได้ นับตั้งแต่เดือนเมษายน ปี 2018 (แพ้ แมนฯ ยูไนเต็ด 2-3) พวกเขาชนะใน 115 ครั้งหลังสุดเมื่อออกนำ 2 ประตูขึ้นไปในครึ่งแรกในทุกรายการ
เหลืออีก 14 เกมให้เล่น แม้จะมีความพ่ายแพ้ต่อ แมนฯ ยูไนเต็ด และความตึงเครียดที่เกิดขึ้นกับแฟนบอล อาร์เซน่อล ที่เอมิเรตส์ สเตเดี้ยม แล้วก็ตาม แต่ เดอะ กันเนอร์ส ก็ยังคงเป็นทีมที่สม่ำเสมอและสมบูรณ์แบบที่สุด
กวาร์ดิโอล่า อาจจะพูดอย่างถูกต้องว่า ซิตี้ ยังคงอยู่ในเส้นทางลุ้นแชมป์ แต่ฟอร์มในลีกตั้งแต่ต้นปีกลับบอกเป็นอย่างอื่น โดยชนะเพียงเกมเดียวจาก 6 นัด ซึ่งมาจากการเล่นในบ้านพบ วูล์ฟส์ ที่กำลังจะตกชั้น
ซิตี้ ยังพลาดท่าแพ้ โบโด กลิมต์ อย่างน่าอับอาย 1-3 ในแชมเปี้ยนส์ลีก นี่ไม่ใช่ฟอร์มของทีมที่มั่นใจในตัวเองขณะไล่ล่าถ้วยรางวัลใหญ่
อาร์เซน่อล เองก็ต้องเผชิญกับความยากลำบากเช่นกัน พวกเขาเสียแต้มจากการเสมอในบ้านกับ ลิเวอร์พูล และ น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ ก่อนจะแพ้ แมนฯ ยูไนเต็ด แต่พวกเขาก็ผ่านพ้นช่วงเวลานั้นมาได้ด้วยการนำห่าง 6 แต้ม ขณะที่คู่แข่งที่ใกล้เคียงที่สุดกำลังสะดุดอยู่รอบๆ
ตอนนี้ทุกอย่างมันขึ้นอยู่กับ อาร์เตต้า และ อาร์เซน่อล แล้ว
