สภาพอากาศที่คล้ายคลึงกันเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา เมื่อพวกเขาทำได้ 5 ประตูใส่ เวสต์แฮม หลังจากฤดูกาลที่ค่อนข้างวุ่นวายจนถึงเวลานี้ ความจริงก็คือ หงส์แดง กำลังมุ่งหน้าสู่เดือนมีนาคมด้วยความมั่นใจ
ทีมของ อาร์เน่อ สล็อต ไม่ได้แสดงฟอร์มที่น่าประทับใจนักในเกมกับ เวสต์แฮม ที่กำลังหนีตกชั้น แต่ตัวเลขดิบๆ แสดงให้เห็นว่าทีมกำลังมุ่งหน้าไปในทิศทางที่ถูกต้อง โดยหลังจบเกมวันเสาร์พวกเขารั้งอันดับ 5 ในพรีเมียร์ลีก มีแต้มตามหลัง แอสตัน วิลล่า แค่ 3 คะแนน
"ผมรู้สึกได้ถึงความตึงเครียดภายในสนาม" สล็อต กล่าวหลังเกมที่แปลกซึ่ง ลิเวอร์พูล เล่นได้อย่างเฉียบคมแม้ว่าจะไม่ได้มีการคอนโทรลเกมอยู่ตลอดเวลา
แต่พวกเขาชนะ 4 จาก 5 นัดในพรีเมียร์ลีกช่วงเวลาสั้นๆ ซึ่งเป็นจำนวนชัยชนะเท่าที่พวกเขาทำได้จากการเล่น 13 เกมก่อนหน้านี้ (เสมอ 6 แพ้ 3) สถานการณ์ของทีมที่พยายามกอบกู้ฤดูกาลกำลังดีขึ้น
สล็อต พูดเองว่าฤดูกาลนี้จะไม่เป็นที่ยอมรับหากทีมแชมป์เก่าไม่ได้ไปเล่นแชมเปี้ยนส์ลีก และในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา ลิเวอร์พูล ได้พยายามอย่างเต็มที่เพื่อบรรลุเป้าหมายขั้นต่ำนั้น
ก่อนหน้านี้ การพลาดโอกาสไปเล่นแชมเปี้ยนส์ลีกดูเหมือนจะเป็นไปได้สูง หลังจากผลการแข่งขันที่ย่ำแย่หลายครั้ง ไหนจะความขัดแย้งกับ โมฮาเหม็ด ซาลาห์ และอาการบาดเจ็บของ อเล็กซานเดอร์ อีซัค ดาวเตะค่าตัวสถิติสโมสร
ตอนนี้ ลิเวอร์พูล ได้กลับมาอยู่ในฟอร์มที่เป็นผู้ชนะอีกครั้ง ไม่ว่าจะเป็นการทำประตูชัยในช่วงท้ายเกม การเล่นที่กล้าหาญในเกมเยือน หรือการพัฒนาการทำประตูจากลูกตั้งเตะ
ความเชื่อมั่นกำลังกลับมาที่แอนฟิลด์
ลูกนิ่งของ ลิเวอร์พูล "กลับมาเป็นปกติ"
นับตั้งแต่ต้นปี ลิเวอร์พูล ทำประตูจากลูกตั้งเตะ (ไม่รวมจุดโทษ) ได้มากกว่าทุกทีมในลีก
มันแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับช่วงฤดูกาลก่อนปีใหม่ที่ไม่มีทีมไหนในพรีเมียร์ลีกทำประตูจากลูกตั้งเตะได้น้อยกว่า ลิเวอร์พูล เลย
7 ใน 9 ประตูหลังสุดของ ลิเวอร์พูล ในพรีเมียร์ลีกมาจากลูกตั้งเตะ (5 x เตะมุม, 1 x ฟรีคิกโดยตรง, 1 x ลูกทุ่ม) มากกว่า 38 ประตูแรกของฤดูกาลหนึ่งลูก ทั้ง 3 ประตูของ ลิเวอร์พูล ในครึ่งแรกของเกมกับ เวสต์แฮม มาจากลูกเตะมุมทั้งหมด
"มันน่าพอใจมาก เพราะอย่างแรกเลย นั่นคือเหตุผลที่เราชนะ" สล็อต กล่าว
"เรื่องที่สอง ผู้คนต่างบอกว่าเราเล่นได้ดี และในความคิดของผม เราเล่นได้ดีกว่าตอนที่เราแพ้ และดีกว่าตอนที่เราเสียประตูจากลูกตั้งเตะ"
"ครึ่งแรกของฤดูกาล เกือบทุกลูกตั้งเตะเราเสียประตู ตอนนี้เราเริ่มทำประตูจากลูกตั้งเตะได้แล้ว และทุกอย่างเริ่มดูดีขึ้นกว่าตอนที่เราทำไม่ได้"
เมื่อจบปี 2025 โค้ชลูกตั้งเตะคนเก่าอย่าง แอรอน บริกส์ ได้ออกจากสโมสรไป ทีมงานโค้ชปัจจุบันที่แอนฟิลด์จึงมาสานงานต่อจากเขา
เมื่อถูกถามว่าอะไรเปลี่ยนแปลงไปบ้างในทีมของเขา สล็อต กล่าวว่า "ทุกอย่างกลับสู่ภาวะปกติ"
"เราสร้างโอกาสได้ค่อนข้างมากในครึ่งแรกของฤดูกาล แต่หลายครั้งมันไม่เข้าประตู บางทีอาจมีรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ที่เปลี่ยนแปลงไปบ้างทั้งในด้านเกมรับและเกมรุก"
"รูปแบบการเล่นของเราแตกต่างไปนิดหน่อย แต่เหตุผลหลักก็คือทุกอย่างกลับมาเป็นปกติ มีช่วงหนึ่งที่เราตามหลัง อาร์เซน่อล ถึง 23 ประตู รวมทั้งจุดโทษ และเราก็ลดช่องว่างนั้นลงได้บ้างแล้ว"
"ทีละก้าว เรากกำลังดีขึ้น"
มีความคิดเห็นในหมู่แฟนบอลบางส่วนว่าฤดูกาลที่ดีคือฤดูกาลที่ทีมของคุณยังมีอะไรให้ลุ้นเมื่อถึงเดือนเมษายน
ลิเวอร์พูล จะไม่มีทางคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกสองสมัยติดอย่างแน่นอน แต่พวกเขาจะเข้าสู่เดือนมีนาคม โดยยังคงอยู่ในเส้นทางของเอฟเอ คัพ และแชมเปี้ยนส์ลีก และตอนนี้อยู่ในตำแหน่งที่แข็งแกร่งในการจบ 5 อันดับแรก ซึ่งจะยืนยันการได้ไปเล่นฟุตบอลแชมเปี้ยนส์ลีกฤดูกาลหน้า
ในตอนท้ายของสัปดาห์ที่สโมสรยืนยันรายได้สูงสุดเป็นประวัติการณ์กว่า 700 ล้านปอนด์สำหรับบัญชีที่ผ่านมา โดยมีกำไรหลักหักภาษี 8 ล้านปอนด์ ความสำคัญของตำแหน่งในยุโรปนั้นไม่อาจมองข้ามได้
อเล็กซิส แม็ค อัลลิสเตอร์ มิดฟิลด์ที่ทำประตูที่สามให้ ลิเวอร์พูล กล่าวในรายงาน Match of the Day ว่า "4 หรือ 5 เดือนสุดท้ายเป็นช่วงเวลาที่ทีมแสดงให้เห็นถึงสิ่งที่พวกเขาสามารถทำได้"
"นั่นคือสิ่งที่เราต้องการ เรารู้ว่าการได้ไปเล่นแชมเปี้ยนส์ลีกมีความสำคัญมากแค่ไหนสำหรับสโมสรและสำหรับเราในฐานะทีม เป้าหมายยังคงอยู่ และเราจะทำทุกอย่างเพื่อผ่านเข้าไปเล่นและเขาใกล้กับทีมข้างบนมากขึ้้น"
โคดี้ กัคโป เพื่อนร่วมทีม ก็มีความเห็นที่คล้ายกัน โดยบอกกับ สกาย สปอร์ต ว่า "มันเป็นช่วงบ่ายที่ดี ไปทีละก้าว เรากำลังดีขึ้น"
"เรามีช่วงเวลาที่ยากลำบากในฤดูกาลนี้ แต่หวังว่าเกมที่เหลืออีกไม่กี่นัดจะเป็นจุดเริ่มต้นของสิ่งที่สวยงาม"
ด้วยการพบ วูล์ฟส์ สองนัดติดต่อกันในลีกและเอฟเอ คัพ ในสัปดาห์หน้า ก่อนที่จะไปเยือน กาลาตาซาราย ในแชมเปี้ยนส์ลีก 10 วันข้างหน้าจะเป็นช่วงเวลาสำคัญที่จะกำหนดว่าฤดูกาลของพวกเขาจะถูกจดจำอย่างไรในท้ายที่สุด
หากผ่านช่วงเวลานี้ไปได้โดยไม่ได้รับความเสียหาย และกระซิบเบาๆ แฟน ลิเวอร์พูล อาจเริ่มเชื่ออย่างแท้จริงว่าพวกเขาสามารถทำสิ่งที่สวยงามได้อย่างแท้จริง
