"แน่นอนว่ามันไม่ใช่ผลการแข่งขันที่เราต้องการ แต่ผมคิดว่ามันน่าจะเป็นเกมกระชับมิตรที่มีประโยชน์ที่สุดที่เราเล่น" เขากล่าว
"แง่บวกในครึ่งแรก และแง่ลบในครึ่งหลัง เราได้เรียนรู้มากมาย และผมคิดว่าเราสามารถสรุปบทเรียนที่ดีและแก้ไขปัญหาบางอย่างได้"
หากมีสิ่งใดที่ต้องแก้ไข นั่นก็คือปัญหา และ ลิเวอร์พูล ต้องการเสริมกำลังในแนวรับ ในสามนัดที่สหรัฐอเมริกา พวกเขาเสียไป 6 ประตู แต่ 4 ประตูนั้นมาจากเกมกับ ลีดส์ ในช่วงเวลา 25 นาทีของครึ่งหลัง
ลิเวอร์พูล เริ่มต้นเกมนั้นด้วยแนวรับประกอบด้วย เจเรมี่ ฟริมปง, อิเฟียนเย่ เอ็นดุคเว่, ลุค แชมเบอร์ส และ มิลอส เคอร์เคซ พวกเขาจบเกมด้วย คาลวิน แรมซี่ย์, มอร์ ทัลล่า เอ็นดิอาย, เอ็นดุคเว่ และ คอสตาส ซิมิกาส
เมื่อ 4 วันก่อนหน้านั้น ในเกมกับ เร็กซ์แฮม ที่นิวยอร์ก แนวรับที่อายุน้อยเช่นเดียวกันก็สมควรได้รับคำชมสำหรับการรักษาคลีนชีตไว้ได้
แต่เมื่อเจอกับทีมร่วมพรีเมียร์ลีกอย่าง ลีดส์ และกองหน้าตัวเก่งอย่าง โดมินิก คัลเวิร์ต-ลูวิน ลิเวอร์พูล ก็ถูกเจาะแนวรับอย่างยับเยิน
พูดตามตรง เคอร์เคซ เป็นเพียงคนเดียวในกลุ่มนั้นที่คุณสามารถจัดว่าเป็นตัวจริงที่คาดหวังได้ในฤดูกาลที่จะถึงนี้ โดยกัปตันทีมอย่าง เฟอร์จิล ฟาน ไดค์ กลับมาฝึกซ้อมแล้ว แต่ หงส์แดง ไม่มีตัวสำรองเพียงพอที่จะท้าทายได้อย่างจริงจัง
ในเวลาไม่ถึงสามสัปดาห์ ฟาน ไดค์ จะต้องการคู่หูในตำแหน่งเซนเตอร์แบ็กเมื่อ ลิเวอร์พูล เริ่มต้นฤดูกาลพรีเมียร์ลีกด้วยการเยือน นิวคาสเซิ่ล
สิ่งที่น่ากังวลสำหรับ อีราโอล่า คือทั้ง โจ โกเมซ และ โจวานนี่ เลโอนี่ จะไม่สามารถลงเล่นได้ ขณะที่ เฌเรมี่ ฌักเก้ต์ นักเตะใหม่ยังไม่ได้ลงเล่นแม้แต่นาทีเดียวในทัวร์ปรีซีซั่นนี้ เนื่องจาก ลิเวอร์พูล ยังคงจัดการการกลับมาของเขาอยู่
อีราโอล่า เคยกล่าวซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าทีมของเขามี "จุดอ่อน" ในแนวรับ ซึ่งยิ่งแย่ลงไปอีกจากการจากไปของกองหลังมากประสบการณ์อย่าง แอนดี้ โรเบิร์ตสัน และ อิบราฮิมา โกนาเต้
ฌักเก้ต์ และ เลโอนี่ เป็นนักเตะพรสวรรค์สูง แต่ยังไม่ได้รับการพิสูจน์ฝีมือ และด้วยประวัติการบาดเจ็บของ โกเมซ เขาคงไม่สามารถอุดช่องโหว่นี้ได้
ริชาร์ด ฮิวจ์ส ผู้อำนวยการกีฬาอยู่ในเกมกระชับมิตรที่แนชวิลล์ และนิวยอร์ก แต่ไม่ได้อยู่ที่เกมเมื่อวันอาทิตย์ เขาคงรู้เรื่องนี้ดีอยู่แล้ว
อย่างน้อยที่สุด ลิเวอร์พูล จำเป็นต้องดึงตัวผู้เล่นอย่างน้อยหนึ่งคนที่สามารถเล่นในตำแหน่งเซนเตอร์แบ็ก และอาจจะเล่นในตำแหน่งแบ็กขวาได้ด้วย เนื่องจาก คอเนอร์ แบรดลี่ย์ ยัง "อีกนาน" กว่าจะกลับมาลงสนามได้
อาร์เน่อ สล็อต ใช้ เคอร์ติส โจนส์ และ โดมินิก โซบอสไล เป็นแบ็กขวาฉุกเฉินเมื่อฤดูกาลที่แล้ว และนั่นไม่ควรเกิดขึ้นอีก ทางที่ดีพวกเขาต้องการผู้เล่นที่มีประสบการณ์
"คุณต้องถามผู้จัดการทีม ไม่ใช่ผม" โซบอสไล กล่าวหลังความพ่ายแพ้ต่อ ลีดส์ เกี่ยวกับบทบาทของเขาในทีมในอนาคต
"ฤดูกาลที่แล้วผมเล่นหลายตำแหน่ง ลองดูกัน หวังว่าเขาจะให้ผมเล่นในตำแหน่งกองกลาง แต่ถ้าเขาต้องการให้ผมเล่นในตำแหน่งแบ็กขวา ผมก็ยินดี"
ฟิล ธอมป์สัน อดีตกัปตันทีม ลิเวอร์พูล ให้สัมภาษณ์กับ บีบีซี สปอร์ต ในชิคาโก้ ว่า อีราโอล่า จะพึ่งพานักเตะที่มีประสบการณ์มากกว่า ทั้งรุ่นเก่าและรุ่นใหม่
"ลองย้อนกลับไปดูตอนที่ เจอร์เก้น คล็อปป์ คว้าแชมป์ลีก ตอนนั้นเรามี จอร์แดน เฮนเดอร์สัน และ เจมส์ มิลเนอร์ และกลุ่มผู้นำที่ยอดเยี่ยมอย่าง เฟอร์จิล, อาลีสซง, โม ซาลาห์ และแม้แต่ เทรนท์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ ที่ก้าวขึ้นมาเป็นผู้นำ"
"แต่ตอนนี้กลุ่มผู้นำเหล่านั้นลดลงไปแล้ว ดังนั้นคุณจึงต้องการคนใหม่เข้ามา เราเสียผู้เล่นที่ดีไปหลายคน ดังนั้นคนอื่นๆ จึงต้องก้าวขึ้นมา"
"ห้องแต่งตัวต้องแน่นแฟ้น และพวกเขาต้องกำหนดกฎเกณฑ์ของนักเตะ เพราะเมื่อคุณเจอช่วงเวลาที่ยากลำบาก พวกเขาต้องการเสียงที่หนักแน่น"
"ตอนนี้มีแค่ เฟอร์จิล และ อาลีสซง เท่านั้น ใครสักคนอย่าง โซบอสไล ก็ต้องก้าวขึ้นมาเช่นกัน และผมคิดว่าเขาจะทำได้"
บาร์โกล่า ยังเป็นเป้าหมายหลัก
มื่อ บีบีซี สปอร์ต สัมภาษณ์ บิลลี่ โฮแกน ซีอีโอ ลิเวอร์พูล ในนิวยอร์ก ข้อความที่ได้รับคือ เอฟเอสจี จะยังคงลงทุนต่อไปเพื่อให้ทีมอยู่ในตำแหน่งที่พร้อมจะชนะ
ด้วย โซบอสไล, ไรอัน กราเฟนแบร์ค และ อเล็กซิส แม็ค อัลลิสเตอร์ ลิเวอร์พูล มีตัวเลือกที่แข็งแกร่งในแดนกลาง
โซบอสไล และ กราเฟนแบร์ค เซ็นสัญญาฉบับใหม่ในปีนี้ ขณะที่ อีราโอล่า หวังว่าจะดึงศักยภาพที่ดีที่สุดของ แม็ค อัลลิสเตอร์ ออกมาได้ ซึ่งฤดูกาลที่แล้วเขาเล่นได้ไม่ดีเท่าที่ควร
การย้ายทีมของ เคอร์ติส โจนส์ ไป อินเตอร์ มิลาน ดูเหมือนจะใกล้เข้ามาทุกที โดย ลิเวอร์พูล พร้อมที่จะขายในราคาประมาณ 35 ล้านปอนด์
การย้ายทีมใดๆ ก็ตามจะขึ้นอยู่กับอนาคตของ เทรย์ ไนโอนี่ วัย 19 ปี ที่ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในช่วงปรีซีซั่น ข่าวดีคือทั้ง วาตารุ เอ็นโด และ สเตฟาน บายเซติช ต่างกลับมาซ้อมแล้ว ขณะที่อนาคตของ ฮาร์วี่ย์ เอลเลียตต์ ยังคงต้องรอดูกันต่อไป
ลิเวอร์พูล เคยสอบถามเกี่ยวกับ อดัม วอร์ตัน เมื่อต้นปี แต่พวกเขาไม่ใช่สโมสรเดียวที่สนใจมิดฟิลด์ คริสตัล พาเลซ รายนี้
ตำแหน่งที่การันตีการเซ็นสัญญาอย่างน้อยอีกหนึ่งคนคือกองหน้าริมเส้น โดย บรัดเล่ย์ บาร์โกล่า ของ เปแอสเช คือเป้าหมายหลักของ ลิเวอร์พูล หลังจากพลาดคว้าตัว ยาน ดิโอมองเด้ ตอนนี้ หงส์แดง เซ็นสัญญากับ บิคเตอร์ มูนญอซ จาก โอซาซูน่า ด้วยค่าตัว 34 ล้านปอนด์ไปแล้ว
คงไม่ยุติธรรมที่จะบอกว่า บาร์โกล่า เป็นตัวแทนโดยตรงของ โมฮาเหม็ด ซาลาห์ แต่ด้วยราคาที่ เปแอสเช ตั้งไว้ที่ 145 ล้านปอนด์ การเซ็นสัญญาครั้งนี้จะเป็นการเซ็นสัญญาครั้งสำคัญ
ลิเวอร์พูล ยินดีที่จะทำข้อตกลงในราคาประมาณ 100 ล้านปอนด์ โดย บาร์โกล่า เปิดใจที่จะย้ายไปยังถิ่นแอนฟิลด์ ขณะที่เพิ่งมีรายงานออกมาว่าทั้งสองทีมได้เริ่มเจรจากันอย่างเป็นทางการแล้ว
จากการจากไปของ ซาลาห์ คาดว่าจะได้เห็น ริโอ เอ็นกูโมฮา วัย 17 ปี ลงเล่นทางฝั่งขวามากขึ้น
เอ็นกูโมฮา ดูสบายมากกว่ามากเมื่อเล่นทางฝั่งซ้ายที่ถนัดในเกมกับ ลีดส์ แต่เขามีคุณสมบัติที่จะเป็นกำลังสำคัญทั้งสองฝั่งสำหรับผู้จัดการทีมที่ต้องการให้ปีกของเขาสามารถเล่นได้ทั้งสองฝั่ง
อเล็กซานเดอร์ อีซัค และ โฟลเรียน เวียร์ตซ์ เริ่มต้นปรีซีซั่นได้อย่างน่าประทับใจ แต่ต้องมีการตัดสินใจเกี่ยวกับ เฟเดริโก้ เคียซ่า ที่ต้องการต่อสู้เพื่อแย่งตำแหน่งในทีม ลิเวอร์พูล แม้จะมีข่าวลือเรื่องการกลับไปอิตาลีก็ตาม
คีแรน มอร์ริสัน วัย 19 ปี ทำผลงานได้ดีในการทัวร์ปรีซีซั่น โดยทำประตูแรกในยุคของ อีราโอล่า และขึ้นอยู่กับจำนวนผู้เล่นสำรอง แต่คาดว่าเขาน่าจะถูกปล่อยยืมตัวในฤดูกาลนี้ ขณะที่นักเตะดาวรุ่งอีกหลายคนจะถูกปล่อยยืมตัวในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า
ในเดือนมิถุนายน บีบีซี สปอร์ต รายงานว่า สเปอร์ส เป็นหนึ่งในหลายสโมสรที่กำลังจับตาดูสถานการณ์ของ โคดี้ กัคโป แต่การย้ายทีมดังกล่าวจะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อ ลิเวอร์พูล มีตัวแทน และเนื่องจากเขายังเหลือสัญญาอีก 4 ปี นักเตะทีมชาติเนเธอร์แลนด์รายนี้จึงไม่มีราคาที่ถูกอย่างแน่นอน
ลิเวอร์พูล ยังคงมองว่าเขาเป็นกองหน้าที่พิสูจน์ฝีมือแล้วในพรีเมียร์ลีก สามารถเล่นได้หลายบทบาท และเนื่องจาก อูโก้ เอกีตีเก้ ไม่น่าจะลงเล่นในปีนี้เพราะบาดเจ็บเอ็นร้อยหวาย การปล่อย กัคโป ไปจึงเป็นการตัดสินใจครั้งใหญ่
ไมค์ กอร์ดอน ประธาน เอฟเอสจี และโดยพื้นฐานแล้วเป็นเจ้าของและผู้บริหาร ลิเวอร์พูล อยู่ในชิคาโก้ เมื่อวันอาทิตย์
เช่นเดียวกับทุกคนที่เกี่ยวข้องกับสโมสร เขาคงได้เห็นความตื่นเต้นกับยุคของ อีราโอล่า อย่างเต็มที่ในครึ่งแรก ก่อนที่จะตระหนักหลังจากพักครึ่งว่าทีมนี้ต้องการผู้เล่นใหม่เพิ่มเติม
