ไถ่บาป

เกมนี้เริ่มต้นแบบสุดช็อกสำหรับ อาร์เซน่อล เมื่อ กาเบรียล มากัลเญส จ่ายบอลพลาดเหลือเชื่อกลายเป็นถวายพานทองให้กับ เอวานิลซอน ตั้งแต่นาทีที่ 10 หัวหอก บอร์นมัธ จึงได้โอกาสทำประตูที่ง่ายที่สุดอีกลูกในชีวิตค้าแข้ง

ทว่า "บิ๊กกาบี้" ก็แก้ตัวได้ในเวลารวดเร็วในอีก 6 นาทีถัดมา จากการซ้ำ "ดาบสาม" ที่เสาไกล หลังจาก โนนี่ มาดูเอเก้ ลากลุยเข้าเขตโทษได้อย่างยอดเยี่ยม

จังหวะแรก ปิเอโร่ อินกาปิเย่ พยายามง้างยิงแต่โดนขวาง จังหวะสองบอลเป็น กาเบรียล มาร์ติเนลลี่ หวดได้แต่ติดบล็อก ก่อนโอกาสมาถึง กาเบรียล ไถ่โทษให้ตัวเองได้สำเร็จ

ฟอร์มในครึ่งแรกของ อาร์เซน่อล ดูติดขัดพอสมควรเพราะ บอร์นมัธ ไล่เพรสซิ่งได้ดี เข้าถึงตัวเร็วทำให้การจ่ายบอลขาดความละเอียด และเสียบอลในหลายครั้ง จังหวะในเกมรุกจึงขาดความต่อเนื่อง

อาร์เซน่อล ได้โอกาสยิงตลอดครึ่งแรกเพียง 5 ครั้งซึ่งทั้งหมดเกิดขึ้นใน 20 นาทีแรก และจากนั้นจนถึงพักครึ่งไม่มีโอกาสลุ้นยิงเลย ดังนั้นผลงานในครึ่งหลังของเกมนี้จึงมีความสำคัญมาก 

มิเกล อาร์เตต้า แก้เกมช่วยให้ทีมยกระดับการเล่นขึ้นมาได้ใน 45 นาทีหลัง และได้ประตูขึ้นนำในนาทีที่ 54 เดแคลน ไรซ์ ซัดเฉียบขาดบริเวณกรอบเขตโทษ จากการจ่ายของ มาร์ติน โอเดการ์ด ขณะที่ วิคตอร์ โยเคเรส ได้เครดิตเช่นกันช่วงดึงตัวประกบวิ่งตามเข้าเขตโทษถึง 5 คน 

ไรซ์ มาบวกเพิ่มอีกหนึ่งประตูจากการยิงคล้ายคลึงกัน จังหวะนี้ อาร์เซน่อล เข้าทำได้เยี่ยม โอเดการ์ด ไหลทะลุช่องให้ บูคาโย่ ซาก้า ที่ลงเป็นสำรอง จ่ายหักย้อนคืนให้สังหารอย่างรู้ใจ 

กาเบรียล แก้ตัวสำเร็จ

นับเป็นครั้งแรกในพรีเมียร์ลีกที่ ไรซ์ ยิงได้สองประตูในนัดเดียว ก่อนหน้านี้เคยทำได้ในยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก ที่กดสองฟรีคิกระดับโลกใส่ เรอัล มาดริด ฤดูกาลที่แล้ว

บอร์นมัธ ตีไข่แตกได้จากลูกยิงที่ยอดเยี่ยมของ จูเนียร์ กรูปี แต่ อาร์เซน่อล ยังคงรักษาสกอร์นำจนจบเกมพร้อมคว้า 3 คะแนนสำคัญเอาไว้ได้ 

ลูกยิงของ กรูปิ ทำให้ช่วงท้ายเกมมีความกดดัน แต่ฤดูกาลนี้ อาร์เซน่อล คุ้นเคยกับการนำคู่แข่งลูกเดียวในช่วง 15 นาทีสุดท้ายซึ่งเกิดขึ้นมากกว่าทุกทีมในลีก (8 ครั้ง) และเอาตัวรอดได้อีกครั้ง

จุดสำคัญชัยชนะในลีกนัดที่ 5 ติดต่อกันคือ การฟิตกลับมาช่วยทีมอีกครั้งของ เดแคลน ไรซ์ ที่ตอนแรกตกเป็นที่กังขาว่าจะลงเล่นได้หรือไม่จากปัญหาอาการบาดเจ็บที่หัวเข่าซึ่งทำให้เขาพลาดช่วยทีมในเกมกับ แอสตัน วิลล่า 

อาร์เตต้า คงรู้สึกขอบคุณที่กองกลางทีมชาติอังกฤษฟิตพอที่ไม่ใช่แค่ลงสนามเป็นตัวจริง แต่ยังทำได้ถึงสองประตูสุดสำคัญ 

เกมนี้ อาร์เตต้า ตัดสินใจพัก บูคาโย่ ซาก้า และ เลอันโดร ทรอสซาร์ พร้อมกับส่ง โนนี่ มาดูเอเก้ และ กาเบรียล มาร์ติเนลลี่ ลงตัวจริงในการเล่นริมเส้นสองฝั่ง

มาดูเอเก้ คว้าโอกาสของตัวเองได้อีกครั้งด้วยฟอร์มการเล่นอันดุดัน เขามีส่วนอย่างมากกับประตูตีเสมอของทีม และการดวลตัวต่อตัวกับแนวรับคู่แข่งก็ทำได้ดีในรูปแบบที่แตกต่างจาก ซาก้า ซึ่งสามารถเพิ่มมิติในเกมรุกให้ทีมได้

ไรซ์ ซัดเฉียบขาด

ขณะที่ประตูของ ไรซ์ เป็นการจบสกอร์ได้อย่างยอดเยี่ยม แต่ลูกแอสซิสต์จาก มาร์ติน โอเดการ์ด และ ซาก้า ก็สมควรได้รับคำชม 

โอเดการ์ด กำลังอยู่ในช่วงฟอร์มดีหลังหายเจ็บกลับมาช่วยทีมอีกครั้ง เกมนี้เขาแสดงให้เห็นถึงความนิ่งในการจ่ายบอลให้ ไรซ์ แทนที่จะรีบร้อนยิงเอง 

ส่วน ซาก้า แม้จะเริ่มทำแอสซิสต์แรกของฤดูกาลได้ช้า (ปลายเดือนพฤศจิกายน) แต่ตอนนี้ตัวเลขสถิติของเขาเริ่มขยับขึ้นมาต่อเนื่องเป็น 5 แอสซิสต์แล้วซึ่งสะท้อนถึงความสำคัญที่มีต่อทีมแม้ในวันที่ได้สลับไปนั่งสำรองบ้าง 

ขณะที่ กาเบรียล มากัลเญส กับการเริ่มต้นไม่ดีแต่แก้ตัวได้ ซึ่งนับเป็นครั้งที่สองในฤดูกาลนี้ที่มีส่วนผิดพลาดให้ทีมเสียประตู แต่เขาก็กลับมาทำประตูให้ทีมได้ในนัดเดียวกัน เหมือนเกมกับ นิวคาสเซิ่ล ที่โขกประตูชัยในช่วงทดเจ็บ 

อย่างไรก็ตาม ภาพรวมในการเล่นเกมรับของเซนเตอร์แบ็กทีมชาติบราซิลนั้นน่าชื่นชมมากหลังจากทำพลาดไป มีจังหวะบล็อกลูกยิง และสกัดลูกเปิดเพื่อช่วยทีมรักษาสกอร์นำจนตลอดรอดฝั่ง

"ผมชอบการก้าวไปอีกขั้นของทีมทั้งเรื่องบุคลิกภาพและความเป็นผู้นำรายบุคคล เกมนี้บริบทต่างจากนัดที่เจอ วิลล่า อย่างสิ้นเชิง เราทำให้ตัวเองต้องตกที่นั่งลำบากจากการเสียประตูแรกแบบนั้น แต่สิ่งที่ กาเบรียล แสดงออกมามันน่าทึ่งมาก เขาแสดงให้เห็นถึงความเป็นผู้นำและความเป็นหนึ่งเดียว หลังจากนั้นเราค่อยๆ กลับเข้าสู่เกมและทำได้สองประตูที่ยอดเยี่ยม" อาร์เตต้า กล่าว

"เดแคลน ก็เช่นกัน ทุกชั่วโมงมีความหมายมากเพื่อให้เขาพร้อมสำหรับเกมนี้ การที่เขาเล่นได้แบบนี้และยิงได้สองประตูมันสุดยอดมาก เขาเล่นไป 96 นาที และเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ดีที่สุดในสนาม นี่แหละคือทัศนคติที่เราต้องการจากทุกคนในทีม"

"ในเดือนมกราคมนี้เราต้องลงเล่นถึง 9 เกม ซึ่งเป็นภาระที่หนักมาก แต่เมื่อผมเห็นความมุ่งมั่นของลูกทีม เราต้องทำมันให้ได้" 

"พวกตัวสำรองที่ลงมาก็ทำหน้าที่ได้เยี่ยม นี่คือสิ่งที่เราต้องการ ทุกคนรักษามาตรฐานได้ดีสม่ำเสมอในการเจอกับคู่แข่งที่เขี้ยวขนาดนี้ ส่วนลูกแรกที่เสียไป เราต้องเก็บมาเป็นบทเรียน บางครั้งมันก็เป็นเรื่องของคุณภาพผู้เล่นฝั่งตรงข้ามที่คุณต้องยอมยกนิ้วให้จริงๆ"

ชัยชนะนัดนี้ทำให้ อาร์เซน่อล ขยับหนี แมนฯ ซิตี้ และ แอสตัน วิลล่า เป็น 6 คะแนน ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่น่าพอใจมากสำหรับ อาร์เตต้า และลูกทีม

ถ้าจะสรุปผลงานล่าสุดของ อาร์เซน่อล น่าจะพอเรียกได้ว่าเป็นการ "ไถ่บาป" ทั้งในฐานบุคคลและฐานะทีม

กาเบรียล ผิดพลาดจนเสียประตู แต่แก้ตัวทำประตูให้ทีมได้ และเป็นการถอนแค้นจาก บอร์นมัธ ที่เอาชนะ อาร์เซน่อล ได้ทั้งเหย้าและเยือนในฤดูกาลที่แล้ว

ขณะที่โปรแกรมหน้าจะเป็นอีกเกมที่อยู่ในข่ายต้องไถ่บาปกับการเปิดรังเจอ ลิเวอร์พูล หลังเคยแพ้มาก่อนในเกมที่แอนฟิลด์ช่วงต้นฤดูกาล