ความเรียบง่ายที่มีค่า

ไม่มีเหตุการณ์พลิกล็อกอันเป็นเสน่ห์ของเอฟเอ คัพ เกิดขึ้นเมื่อ อาร์เซน่อล เปิดบ้านถล่ม วีแกน ทีมจากระดับลีก วัน (ดิวิชั่น 3) ไปขาดลอย 4-0 แม้ว่าพักตัวหลักหลายคน

มิเกล อาร์เตต้า ได้โอกาสเปลี่ยนทีมหลายตำแหน่งโดยมีเพียง คริสเตียน มอสเกร่า, เอเบเรชี่ เอเซ่ และ โนนี่ มาดูเอเก้ เป็นตัวจริงต่อเนื่องจากเกมลีกที่เสมอ เบรนท์ฟอร์ด 1-1 ซึ่งว่ากันตามจริงแล้ว บทบาทส่วนใหญ่ของทั้งสามคือเป็นสำรอง 

ตัวหลักจริงๆ ที่ได้ลงคือ วิลเลียม ซาลีบา ที่หายป่วย จึงได้ประคองน้องๆ ในเกมรับ ขณะที่ บูคาโย่ ซาก้า ถูกส่งลงกะทันหันเนื่องจาก ริคคาร์โด้ คาลาฟิออรี่ บาดเจ็บตอนวอร์ม ไมล์ส ลูอิส-สเกลลี่ ที่ถูกวางตัวตอนแรกได้ขยับไปเล่นแดนกลาง ก็เลยต้องกลับไปประจำแบ็กซ้าย และให้ ซาก้า ลงตรงกลางแทน

อาร์เตต้า วางบทบาทการเล่นของ ซาก้า น่าสนใจมากกับการเล่นเป็นจอมทัพอยู่หลังหน้าเป้าอย่าง กาเบรียล เชซุส และมี โนนี่ มาดูเอเก้ ขึ้นริมเส้นฝั่งขวา ขณะที่ เอเซ่ ถอยต่ำกว่าเดิมจนเกือบยืนคู่กับ คริสเตียน นอร์การ์ด

การวางแผนของ อาร์เตต้า ออกมาได้ผลเกินคาดเพราะสามารถนำห่างถึง 4-0 ตั้งแต่ยังไม่ถึงครึ่งชั่วโมงแรก

การมีทั้ง มาดูเอเก้, มาร์ติเนลลี และ ซาก้า คอยวิ่งทะลุแนวรับหลัง เชซุส ทำให้แนวรุกมีมิติและอันตรายมากยิ่งขึ้น แนวรับคู่แข่งคาดเดาและตามประกบได้ยากโดยเฉพาะเมื่อมีทั้ง ซาก้า และ มาดูเอเก้ อยู่ในสนามพร้อมกัน

โครงสร้างเกมรับ วีแกน ปั่นป่วน และคุมพื้นที่หละหลวมเพราะต้องขยับตามขึ้นมาปิดการช่องการเล่นของ ซาก้า พื้นที่หลังไลน์จึงว่างบ่อยครั้ง และถูกโจมตีได้ง่าย 

เอเซ่ คิลเลอร์พาสให้ มาดูเอเก้ ทำประตู

การยืนตำแหน่งที่ลึกขึ้นทำให้ เอเซ่ มีพื้นที่ในการวางบอลแนวลึก และเขาก็พิสูจน์ให้เห็นด้วย 2 แอสซิสต์ในช่วงต้นเกม ซึ่งจ่ายบอลจากบริเวณเส้นวงกลมกลางสนาม ทะลุให้เพื่อนร่วมทีมทั้ง มานูเอเก้ และ มาร์ติเนลลี่ จบสกอร์

ในประตูแรกจะเห็นได้ชัดว่า วิล ไอม์สัน หนึ่งในสามเซนเตอร์ของ วีแกน หลุดตำแหน่งเพราะขยับขึ้นมาใกล้ ซาก้า พื้นที่ว่างระหว่าง ไอม์สัน กับ เจสัน เคอร์ เซนเตอร์อีกคน จึงโล่งโจ้งเปิดโอกาสให้ เอเซ่ ได้คิลเลอร์พาสเข้าเขตโทษ มาดูเอเก้ วิ่งสอดเข้าไปยิงได้ทันทีแบบไม่ต้องจับ

ด้วยศักยภาพของนักเตะที่เป็นรอง บวกกับฟอร์มช่วงหลังย่ำแย่จนต้องปลดโค้ชออกจากตำแหน่งก่อนเกมนี้เพียงสัปดาห์เดียว วีแกน จึงไม่อยู่ในสถานการณ์ที่ดีในการมาเจอทีมจ่าฝูงพรีเมียร์ลีกอย่าง อาร์เซน่อล แถมเกมรับลอยสูงในหลายครั้ง บอลแนวลึกของทีมปืนใหญ่จึงเล่นงานได้ตลอด

นอกจากสองประตูแรกแล้ว ประตูที่สี่ก็คล้ายกัน แค่เปลี่ยนจากการแทงเรียดของ เอเซ่ มาเป็นตักโด่งของ คริสเตียน นอร์ด จากบริเวณกลางสนามเหมือนกัน กาเบรียล เชซุส ได้หลุดเข้ายิงง่ายๆ ในเขตโทษ

อาร์เซน่อล จึงเป็นทีมพรีเมียร์ลีกทีมแรกในรอบมากกว่า 30 ปีที่ยิงได้ถึง 4 ประตูในช่วง 30 นาทีแรกของเกมเอฟเอ คัพ และแน่นอนว่าแทบจะปิดแทบในทันที 

เกล็น วีแลน กุนซือขัดตาทัพของ วีแกน ถึงกับบอกว่า "หลังจากผ่านไปครึ่งชั่วโมง ทุกคนต่างกลั้นหายใจเพราะกลัวว่าสกอร์จะไหลไปไกลเหมือนแต้มคริกเก็ต (โดนถล่มยับ)"

"เรามีแผนรับมือที่อยากจะเน้นความรัดกุม แต่มีบางจังหวะที่นักเตะหลุดตำแหน่งเพราะพยายามจะไล่บอล ซึ่งทีมระดับอาร์เซนอลที่มีคุณภาพสูงจะลงโทษคุณทันทีในทุกความผิดพลาด"

มาดูเอเก้ ฟอร์มเด่นในช่วงหลัง

วีแกน มีโอกาสตีไข่แตกจากจังหวะส้มหล่นที่ โจ เทย์เลอร์ ได้ยิงเน้นๆ ในเขตโทษ ทว่าติดเซฟ เกปา อาร์รีซาบาลาก้า 

ช่วงเวลาที่เหลือแทบไม่มีคิดว่าผลการแข่งขันจะเป็นอื่น สิ่งที่อาจเกิดขึ้นมีเพียง อาร์เซน่อล จะทำประตูเพิ่มได้อีกกี่ลูก ส่วน วีแกน จะได้ประตูปลอบใจหรือไม่ซึ่งสุดท้ายไม่มีทั้่งสองอย่าง

อาร์เซน่อล บวกเพิ่มไม่ได้แม้มีโอกาสลุ้นอีกหลายครั้ง แต่นั่นไม่เป็นปัญหาสำหรับ อาร์เตต้า เพราะเขาพอใจที่ทีมพยายามเปิดเกมรุกต่อแม้นำห่าง และยังช่วยกันเล่นเกมรับจนสามารถเก็บคลีนชีตนัดที่ 22 ของฤดูกาลซึ่งถือว่าทำได้เยอะมากเพราะอยู่ในช่วงเดือนกุมภาพันธ์เท่านั้น (ฤดูกาลที่แล้วทำได้ 21 นัดจากทุกรายการ)

"มันยอดเยี่ยมมาก คุณจะเห็นได้ทันทีว่าทุกอย่างมันลงตัว นักเตะดูมีชีวิตชีวาและเฉียบคมมาก และเราสร้างความเสียหายให้พวกเขาได้มหาศาลเลย" อาร์เตต้า กล่าว

"อีกเรื่องคือความเข้าขารู้ใจซึ่งปกติมันมักจะไม่ค่อยมีให้เห็นในช่วงต้นเกมเวลาเปลี่ยนตัวเยอะๆ แต่ทีมกลับเล่นด้วยความมุ่งมั่น ตั้งใจที่จะบุกไปข้างหน้าและกดดันคู่แข่งตลอดเวลา จนนำมาซึ่งประตูที่ยอดเยี่ยมหลายลูกในครึ่งแรก ซึ่งนั่นคือจุดตัดสินเกม"

"เมื่อคุณเห็นว่าทีมนำ 4-0 แล้วเกมแทบจะจบลงแล้ว แต่นักเตะยังสปรินต์กลับลงมาช่วยเกมรับถึง 10 คน นั่นคือความกระหายที่คุณต้องมีในการเล่น"

อาร์เซน่อล ผ่านเข้ารอบได้ตามเป้า ขณะที่ อาร์เตต้า ได้พักตัวหลักหลายคน พร้อมเปิดให้อีกหลายคนได้ลงสนามทำผลงานโดยเฉพาะ มาดูเอเก้ ที่ฟอร์มเด่นต่อเนื่องในช่วงหลัง ขณะที่ คริสเตียน นอร์การ์ด กับ เอเบเรชี่ เอเซ่ ก็จับคู่กันตรงกลางได้ยอดเยี่ยม ส่วน มาร์ติเนลลี่ และ เชซุส ต่างมีสกอร์เพิ่มความมั่นใจ 

อาร์เตต้า ได้หมุนเวียนผู้เล่นอย่างเต็มที่

เช่นเดียวกับการมอบประสบการณ์ครั้งสำคัญในชีวิตให้กับสองดาวรุ่งวัย 16 ปี อย่าง มาร์ลี แซลม่อน ที่เปลี่ยนลงแทน ซาลีบา ในครึ่งชั่วโมงสุดท้ายและ ทอมมี่ เซตฟอร์ด นายทวารวัย 19 ปี ที่เซอร์ไพรส์นิดๆ ได้ลงเฝ้าเสาแทน เกปา ช่วงไม่กี่นาทีสุดท้าย

ทั้งสองเคยลงสนามให้ อาร์เซน่อล มาแล้ว แต่เป็นเกมเยือน นัดนี้จึงเป็นการเดบิวต์ในเอมิเรตส์ สเตเดี้ยม ต่อหน้าแฟนบอลปืนใหญ่ครั้งแรก

นอกจากนี้ อาร์เตต้า ยังได้ทดลองให้ ซาก้า รับบทตัวรุกตรงกลาง ซึ่งเป็นอีกหนึ่งทางเลือกที่น่าสนใจ คล้ายมีปีกสองตัวคอยประสานกับ มาดูเอเก้ พร้อมฉีกเกมรับคู่แข่งได้ตลอด และยังมีมุมยิงที่กว้างกว่าการเลี้ยงตัดในจากฝั่งขวาแบบเดิม

ในสองประตูแรกของทีม ซาก้า ช่วยดึงตัวประกบได้ดี และมีส่วนกับประตูที่สามที่เปิดบอลนำไปสู่การสกัดเข้าประตูตัวเองของคู่แข่ง นอกจากนี้่ยังสามารถแย่งบอลกลับคืนมาได้ถึง 5 ครั้งทั้่งที่เล่นเพียง 45 นาทีแรก

อาร์เตต้า กล่าวถึงความเป็นไปได้ที่จะใช้งาน ซาก้า ในตำแหน่งนี้มากขึ้นซึ่งประจวบเหมาะกับสถานการณ์ที่ มาร์ติน โอเดการ์ด และ ไค ฮาแวร์ตซ์ ต่างมีปัญหาบาดเจ็บ

"มันเป็นหนึ่งในความเป็นไปได้ ผมอยากลองดูและเราอาจจะใช้มันอีกในอนาคต เพราะเรายังมีเกมอีกหลายนัดและสถานการณ์ที่แตกต่างกันรออยู่" อาร์เตต้า กล่าว

อาจได้เห็นดับเบิ้ลปีกเล่นด้วยกันบ่อยขึ้น

แม้มีเรื่องน่ากังวลอยู่บ้างกับอาการบาดเจ็บก่อนเกมของ คาลาฟิออรี่ และ เบน ไวท์ ในช่วงท้ายเกม แต่ไม่น่ากังวลมากนักโดยเฉพาะ ไวท์ ที่บอกเองว่าไม่เป็นอะไร อาร์เซน่อล จึงผ่านเอฟเอ คัพ รอบนี้ได้แบบผ่อนคลายสบายใจซึ่งเป็นสิ่งที่ทีมต้องการอย่างมาก

ชัยชนะสวยงาม และไม่ต้องกดดันอะไรมากในนัดล่าสุดทำให้ อาร์เซน่อล ได้หายใจลึกๆ หนึ่งครั้ง ก่อนก้าวต่อไปอย่างมั่นคงบนเส้นทางลุ้นแชมป์ทั้งสี่รายการ

และบางที ความสบายใจเล็กๆ ในคืนเอฟเอ คัพ ก็อาจเป็นจังหวะพักที่มีค่าที่สุดของฤดูกาลก็เป็นได้