ฟีฟ่าสะเทือน-อินฟานติโน่สะท้าน

เดิมทีงานแถลงข่าวเปิดตัวแผนการขายหุ้นการแข่งขันของฟีฟ่าให้แก่กลุ่มทุนเอกชน (โปรเจกต์ FIFA Forward Enterprise ) ถูกวางไว้ให้เป็นงานแถลงข่าวเปิดตัวสุดยิ่งใหญ่ในคืนก่อนนัดชิงชนะเลิศศึกฟุตบอลโลก ณ โรงแรมวอลดอร์ฟ แอสโทเรีย นิวยอร์ก ซิตี้

จานนี อินฟานติโน่ ประธานฟีฟ่า เตรียมเผยบิ๊กโปรเจกต์ขายหุ้นการแข่งขันของฟีฟ่าให้แก่กลุ่มทุนเอกชน ซึ่งรวมถึง โจชัว คุชเนอร์ (น้องชายของ จาเรด คุชเนอร์ ลูกเขยของ โดนัลด์ ทรัมป์) เข้ามาร่วมถือหุ้นในรายการแข่งขันต่างๆ ของฟีฟ่า เช่น ฟุตบอลโลก และศึกสโมสรโลกก่อนที่โปรเจกต์นี้จะถูกพับเก็บไปเนื่องจากกระแสต้านอย่างหนัก

ก่อนหน้านั้นเพียงคืนเดียว อินฟานติโน่ เพิ่งออกงานร่วมกับประธานาธิบดีสหรัฐฯ ที่ทาวเวอร์ของทรัมป์ พร้อมโวว่าศึกฟุตบอลโลก 2026 คือ "เหตุการณ์ทางสังคม วัฒนธรรม และมนุษยชาติที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์"

ในห้องที่เต็มไปด้วยอภิมหาเศรษฐี ครอบครัวทรัมป์ และบอร์ดบริหารลูกหนัง อำนาจของเขายังดูแกร่งแผ่นดินไหว เจ้าตัวถึงขั้นโพสต์ลงอินสตาแกรมว่าได้รับเสียงหนุนล้นหลามเกิน 200 จาก 211 ชาติสมาชิก เพื่อลงชิงเก้าอี้ประธานอีกสมัยในปี 2027 โดยมีทั้งทวีปแอฟริกา เอเชีย และอเมริกาใต้ หนุนหลังแบบร้อยเปอร์เซ็นต์

แม้ทัวร์นาเมนต์รอบนี้จะคุกรุ่นด้วยดราม่า ทั้งเรื่องปฏิเสธวีซ่า การแทรกแซงจากทรัมป์ และการสอบสวนตั๋วผีทั่วประเทศ แติตัวเลขรายรับมหาศาลถึง 1.5 หมื่นล้านดอลลาร์ ก็ทำเอาพวกที่เขม่นฟีฟ่าต้องเงียบกริบ อินฟานติโน่ มั่นใจถึงขั้นยกเลิกการแถลงข่าวปิดทัวร์นาเมนต์ตามธรรมเนียม แถมเมื่อวันอาทิตย์ที่แล้วยังด่าสวนกระแสวิจารณ์ในไอจีว่าพวกลูกไล่ดีแต่ "กระจายความเกลียดชัง" พร้อมแนะให้ไป "ทำสมาธิ สวดมนต์ หรือไปนั่งดูบอล" แทนที่จะมาจับผิดฟีฟ่า

จานนี่ อินฟานติโน่ และ โดนัลด์ ทรัมป์

ผ่านไปเพียงสัปดาห์เดียว บัลลังก์ของ อินฟานติโน่ กลับสั่นคลอนอย่างหนัก การดิ่งลงเหวอย่างรวดเร็วนี้สร้างความตกตะลึงไปทั่ว แม้เขาจะออกแถลงการณ์เมื่อวันศุกร์เพื่อยกเลิกโครงการ FIFA Forward Enterprise แต่ก็สายเกินไปที่จะสยบคลื่นใต้น้ำ

สหพันธ์ฟุตบอลยุโรป หรือ ยูฟ่า อัดยับว่าเป็น "ดีลใต้โต๊ะที่น่ารังเกียจ" พร้อมร่อนหนังสือไล่ส่ง ชี้ว่าผู้นำฟีฟ่าหมดความน่าเชื่อถือ ไม่ใช่แค่กับยูฟ่าแต่กับครอบครัวฟุตบอลทั่วโลก

ขณะที่สหพันธ์ฟุตบอลคอนคาเคฟ ออกมารับไม้ต่อทันที โดยระบุว่าฟีฟ่า "ไม่ได้มองผลประโยชน์ของฟุตบอลเป็นหลักอีกต่อไป" และเรียกร้องให้มีการเช็กบิลล้างบางการบริหารงานชุดนี้

แหล่งข่าวหลายแห่งที่ไม่ประสงค์ออกนามเผยตรงกันว่า วิกเตอร์ มอนตาเลียนี  ประธานคอนคาเคฟ และรองประธานฟีฟ่า กำลังซุ่มเตรียมแผนลงชิงเก้าอี้ประธานฟีฟ่าแข่งกับ อินฟานติโน่ อย่างจริงจัง แม้คนใกล้ชิดของมอนตาเลียนีจะปฏิเสธที่จะให้ความเห็นก็ตาม โดยการเสนอชื่อผู้ท้าชิงจะมีขึ้นในเดือนพฤศจิกายนนี้ ก่อนการเลือกตั้งในช่วงใบไม้ผลิปีหน้า

ขณะเดียวกัน ฝั่งยูฟ่าเริ่มมีความเห็นตรงกันว่า ตัวเต็งที่จะมาเสียบแทน อินฟานติโน่ อาจเป็น "แคนดิเดตคนกลาง" จากนอกทวีปยุโรป โดยยูฟ่าพร้อมเป็นแกนหลักในการรวมเสียงสนับสนุนให้

แม้สหพันธ์ฟุตบอลของกาตาร์, โมร็อกโก และเลบานอน จะออกมาหนุนหลัง อินฟานติโน่ แต่การเมืองในฟีฟ่าคือ "เกมการเมืองเรื่องตัวเลข" สหพันธ์ในสังกัดคอนคาเคฟและยูฟ่ารวมกันมี 96 เสียง ซึ่งยังไม่เกินครึ่ง หากฝ่ายต่อต้านคิดจะโค่น อินฟานติโน่ พวกเขาต้องจับมือกันให้แน่น และดึงเสียงจากแอฟริกา อเมริกาใต้ เอเชีย และโอเชียเนีย มาให้ได้

ยูฟ่า ต่อต้านอย่างหนัก

ยามนี้ยังไม่มีสัญญาณว่า อินฟานติโน่ จะยอมลาออก แต่สิ่งที่เขาทำคือพยายามถอยทัพจากแผนการลับนี้เพื่อรักษาเก้าอี้ ทว่าความน่าเชื่อถือของเขาย่อยยับไปแล้ว

เควิน ลามูร์ (COO ฟีฟ่า) เปิดหน้าชนผ่านสื่อเอพีว่าเจ้าหน้าที่ฟีฟ่าโดน อินฟานติโน่ "หลอกลวง" และนี่คือ "โปรเจกต์ของคนๆ เดียว" พร้อมจี้ให้ผู้นำฟุตบอลเร่งตัดสินใจ

การ์ลอส กอร์เดโร ที่ปรึกษาอินฟานติโน่ ประกาศลาออกพร้อมประณามข้อเสนอนี้ว่าเป็น "ดีลที่ห่วยแตก" 

แมตเทียส กราฟสตรอม (เลขาธิการฟีฟ่า) เปิดเผยว่ามีรอยร้าวลึกขึ้นเรื่อยๆ หลังข่าวเขาถูกกีดกันออกจากแผนการขายหุ้นครั้งนี้ และเริ่มรับไม่ได้กับการตัดสินใจแบบรวบอำนาจของ อินฟานติโน่ ตลอดปีที่ผ่านมา

หาก อินฟานติโน่ ยังดื้อแพ่งยื้อเก้าอี้ต่อไป อำนาจในการขับเคลื่อนองค์กรจะถูกแช่แข็งทันที 

1.  ไอเดียขยายฟุตบอลโลกเป็น 64 ทีมที่เคยเปรยไว้กับ โดนัลด์ ทรัมป์ จะกลายเป็นเรื่องยากทันที เพราะทั้งยูฟ่าและคอนคาเคฟพร้อมค้านชนฝา

2.  บรรดายักษ์ใหญ่ยุโรปเดือดจัดเมื่อรู้ว่ารายได้อาจถูกดึงไปให้กลุ่มทุนนอก แถมเงินชดเชยทีมที่ไม่ได้รับคัดเลือกจำนวน 250 ล้านดอลลาร์ก็ยังไม่มีการจ่าย

3. แบรนด์ดังเริ่มตั้งคำถาม และผู้บริหารของ Bank of America (สปอนเซอร์หลัก) ก็ต้องประหลาดใจเมื่อเห็น อินฟานติโน่ แอบไปดึงธนาคารคู่แข่งอย่าง JP Morgan Chase เข้ามาร่วมดีล

บัลลังก์ของ อินฟานติโน่ กำลังสั่นคลอน

นอกจากนี้ มีรายงานว่า อินฟานติโน่ เริ่มปลีกวิเวกจากทีมบริหาร แล้วหันไปห้อมล้อมด้วยกลุ่มมหาเศรษฐี ผู้มีอิทธิพล และอดีตแข้งระดับ "FIFA Legends" เพื่อส่งคนเหล่านี้ไปเจรจาเชิงสำรวจกับสถาบันการเงินต่างๆ โดยหวังใช้ชื่อเสียงของตำนานนักเตะดึงดูดเหล่านายแบงก์

สาเหตุที่ อินฟานติโน่ ต้องการดึงทุนภายนอกเข้ามาตั้งบริษัทเพื่อแสวงหากำไรยังคงเป็นปริศนา ในเมื่อฟีฟ่ากอดเงินสำรองไว้มหาศาลหลายพันล้านดอลลาร์ ฝ่ายวิจารณ์ตั้งข้อสังเกตว่าเขาอาจจะอยากได้บทบาทคล้าย "คอมมิชชันเนอร์" ในลีกกีฬาอเมริกา ที่ได้รับค่าตอบแทนปีละหลายสิบล้านดอลลาร์ (เปรียบเทียบกับเงินเดือนปัจจุบันของเขาที่ราว 6 ล้านดอลลาร์)

อินฟานติโน่ กำลังโงนเงนอยู่บนเส้นขนาน และพยายามดิ้นรนหาเกราะป้องกันเพื่อรักษาตำแหน่ง เขากำลังลุ้นให้ทวีปแอฟริกาและอเมริกาใต้ยังคงจงรักภักดี ขณะที่เสียงจากทวีปเอเชียจะเป็นตัวแปรสำคัญชี้ชะตา

ดังที่ วิกเตอร์ มอนตาเลียนี ได้กล่าวไว้อย่างเผ็ดร้อนในการประชุมฟีฟ่า คองเกรส ที่แวนคูเวอร์ว่า "เมื่อผู้นำทำงานเพื่อรับใช้กีฬา ไม่ใช่ทำเพื่อรับใช้ตัวเอง สิ่งที่เป็นไปไม่ได้ก็จะเป็นไปได้ เพราะภาวะผู้นำ... คือเรื่องของการอุทิศตน"

อีกไม่นานเราจะได้รู้กันว่า 211 ชาติสมาชิกของฟีฟ่า ยังต้องการให้ จานนี่ อินฟานติโน่ ทำหน้าที่ "อุทิศตน" ต่อไปหรือไม่!