ในเกมที่ใช้โอกาสสิ้นเปลือง ยิงทิ้งยิงขว้างเป็นว่าเล่น ซ้ายฟ้าสั่งอันเฉียบขาดของกัปตันทีมวัย 27 ปี ถือว่าล้ำค่าอย่างยิ่งในการช่วยให้ปืนใหญ่เริ่มต้นเส้นทางในยุโรปด้วย 3 คะแนน และรักษาสถิติรวด 5 นัดติดต่อกันในทุกรายการของฤดูกาลนี้
ด้วยฟอร์มในตอนนี้ของ โอเดการ์ด ดูเหมือนว่า อาร์เซน่อล พร้อมเผชิญหน้ากับความท้าทายที่รออยู่ พวกเขาแสดงให้เห็นว่ามีดีพอที่จะก้าวผ่านทุกบททดสอบ
ฤดูกาลที่แล้ว อาร์เซน่อล คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกมาครองในรอบ 22 ปี แต่ไม่ใช่ฤดูกาลที่ดีสุดของคนที่เป็นกัปตันทีม เขาเจออาการบาดเจ็บที่หัวเข่าและหัวไหล่เล่นงานจนหายหน้าไปหลายช่วง และได้ลงสนามเพียง 36 นัดในทุกรายการ ผลงานส่วนตัวมีน้อยนิด 1 ประตูกับอีก 7 แอสซิสต์
แต่ในช่วงซัมเมอร์ที่่ร่างกายฟื้นตัวเต็มที่ เขาพาทีมชาตินอร์เวย์สร้างความประทับใจในฟุตบอลโลกด้วยการทะลุเข้าถึงรอบก่อนรองชนะเลิศก่อนจะแพ้ในกับอังกฤษหวุดหวิด ก่อนต่อยอดผลงานมาจนถึงช่วงเริ่มต้นฤดูกาลใหม่กับสโมสร
สัญญาณบวกเริ่มปรากฏให้เห็นตั้งแต่ช่วงปรีซีซั่น ก่อนตอกย้ำในเกมคอมมิวนิตี้ ชิลด์ ที่เอาชนะ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ 3-0 ด้วยประตูสุดเหนือชั้นในช่วงท้ายเกม เขาหลอกผู้รักษาประตูระดับโลกอย่าง จานลุยจิ ดอนนารุมมา จนเสียท่า ก่อนจะแปบอลเข้าประตูโล่งๆ
ประตูชัยด้วยซ้ายสุดเฉียบขาด
โอเดการ์ด ทำประตูได้อีกในนัดเปิดสนามพรีเมียร์ลีกที่ชนะ โคเวนทรี ซิตี้ 3-0 และยิงประตูชัยในเกมที่ อาร์เซน่อล พลิกแซงชนะ เชลซี 2-1 ที่เอมิเรตส์ สเตเดี้ยม ซึ่งเป็นประตูที่สุดยอด เขาวิ่งสอดเข้าเขตโทษอย่างถูกจังหวะไปรับบอลจากการหลอกอันแยบยลของ ไค ฮาแวร์ตซ์ ก่อนจะซัดผ่านตัว เอมิเลียโน่ มาร์ตีเนซ เข้าไปอย่างเด็ดขาด
ประตูตัดสินเกมทั้งในลอนดอน ดาร์บี้แมตช์ และนัดแรกของถ้วยยุโรป ส่งให้ อาร์เซน่อล อยู่ในสถานะที่ดีอย่างมาก โอเดการ์ด กำลังแสดงให้เห็นว่าเขาอยู่ในฟอร์มที่ดีสุดของชีวิต สมบูรณ์ทั้งร่างกายและจิตใจที่ปลดล็อกพาทีมได้แชมป์ไปแล้ว และด้วยการเล่นที่เต็มไปด้วยความมั่นใจแบบนี้ก็ส่งผลดีต่อ อาร์เซน่อล ทั้งทีมชัดเจน
ชัยชนะล่าสุดที่เนเปิ้ลส์เป็นสิ่งที่ อาร์เซน่อล ต้องการอย่างยิ่งเพราะพวกเขายังมีภารกิจหนักรออยู่ในแชมเปี้ยนส์ ลีก เช่นการไปเยือน บาเยิร์น มิวนิค และเปิดบ้านรับมือ เรอัล มาดริด ดังนั้นจึงไม่มีอะไรดีกว่าไปกว่าเริ่มต้นด้วยชัยชนะ
ในเกมกับ นาโปลี โอเดการ์ด และเพื่อนร่วมทีมต้องใช้ความอดทนในการเจาะแนวรับทีมดังอิตาลี และในหลายๆ โอกาสจะแจ้งที่พลาดไปเอง สมาธิและความกระหายยิ่งต้องไม่หลุด
อาร์เซน่อล มีโอกาสลุ้นยิงทั้งหมด 26 ครั้งซึ่งเป็นสถิติสูงสุดต่อหนึ่งนัดในแชมเปี้ยนส์ ลีก ของทีมนับตั้งแต่เริ่มมีการบันทึกสถิติในซีซั่น 2003/04 เข้ากรอบ 8 ครั้ง เป็นโอกาส Big chances ถึง 6 ครั้ง และมีค่า xG สูงถึง 4.05 มันอาจจะเป็นวันอับโชคโดยสมบูรณ์แบบของทีมหากไม่ได้ โอเดการ์ด สร้างความแตกต่างให้เกิดขึ้นในที่สุด
โอกาสเยอะมาก
มิเกล อาร์เตต้า บ่นเล็กน้อยหลังเกมว่าทีมน่าจะทำประตูได้มากกว่านี้ "ผมชอบวิธีที่เราบุกเข้าใส่เกม วิธีที่เราแข่งขัน ความกระหายที่เราแสดงออกมา เราสร้างโอกาสได้มากมาย และผลการแข่งขันก็ไม่ได้สะท้อนสิ่งที่เกิดขึ้นจริงบนสนามเลย"
แน่นอนว่าไม่ลืมที่จะกล่าวยกย่องฟอร์มการเล่นอันยอดเยี่ยมของ โอเดการ์ด "นี่คือสิ่งที่เราต้องการ ผู้เล่นที่มีทัศนคติที่พร้อมจะตัดสินเกม เล่นด้วยตัวตน และกล้าที่จะเสี่ยง"
"มาร์ติน กำลังมีส่วนร่วมกับประตูที่มีผลต่อการแข่งขัน ซึ่งเป็นสิ่งที่เราต้องการจากผู้เล่นเกมรุก คือการมีความเด็ดขาด"
"เขาเข้าไปอยู่ในพื้นที่เหล่านั้นมากขึ้นในเกมหลังๆ และมันเป็นประตูที่เหลือเชื่อมาก พวกเราเหมือนค้อนที่คอยทุบ คอยบุก คอยกดดันไปเรื่อยๆ จนกว่าจะทำลายแนวรับของพวกเขาลงได้"
โอเดการ์ด ไม่ได้แค่ยิงประตูตัดสินเกม แต่ยังเป็นคนกำหนดทิศทางการเล่นของทีม ทุ่มเท และทำงานอย่างหนัก เป็นตัวอย่างที่สมบูรณ์แบบของความเป็นผู้นำ
"อาร์เซน่อล ดูดีอย่างเห็นได้ชัดในช่วงเริ่มต้นฤดูกาล และเขาคือเหตุผลสำคัญสำหรับเรื่องนั้น ความคิดสร้างสรรค์ของเขา โดยเฉพาะทางฝั่งขวา นั้นยอดเยี่ยมมาก" เนดุม โอนูโอฮา อดีตกองหลัง แมนฯ ซิตี้ กล่าวชื่นชม
ในดาร์บี้แมตช์ล่าสุดก็ทำประตูชัย
"ผมคิดว่ามีบางช่วงเวลาที่เขาไม่ได้อยู่ในฟอร์มที่ดีที่สุด และในฐานะทีมพวกเขายังคงดูดีและชนะได้ แต่เวอร์ชันที่ดีที่สุดของ อาร์เซน่อล ในความคิดของผมจะเกิดขึ้นเมื่อ โอเดการ์ด เป็นคนคุมจังหวะเกม เพราะผู้เล่นคนอื่นๆ จะเข้ามามีส่วนร่วมกับเกมรุก และเกมรุกของพวกเขาก็จะดูหลากหลายขึ้นในแต่ละช่วงเวลา"
ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก ยังคงเป็นถ้วยที่ อาร์เซน่อล ไม่เคยไปถึงฝัน พวกเขาแพ้ในนัดชิงชนะเลิศมาแล้ว 2 ครั้งในปี 2006 และล่าสุดในฤดูกาลที่แล้ว
ถ้วยยุโรปใบใหญ่จึงเป็นเป้าหมายสูงสุดของพวกเขา เป้าหมายยิ่งใหญ่ของ อาร์เซน่อล ในยุค อาร์เตต้า ที่มี โอเดการ์ด เป็นกัปตันทีม
ฤดูกาลก่อน อาร์เซน่อล คว้าแชมป์ลีก และไปไกลถึงนัดชิงแชมเปี้ยนส์ ลีก ก่อนจะแพ้จุดโทษให้ เปแอสเช ทั้งที่ โอเดการ์ด ไม่ได้อยู่ในสภาพสมบูรณ์ที่สุด
น่าสนใจอย่างมากว่าฤดูกาลนี้ พวกเขาจะไปได้ไกลขนาดไหน เมื่อกัปตันทีมเริ่มปล่อยเวอร์ชั่นดีสุดของตัวเองออกมาตั้งแต่เนิ่นๆ แบบนี้
