พุ่งชนความสำเร็จแต่ต้องปลดคน?

แม้จะคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกเมื่อฤดูกาลที่ผ่านมาและทำรายได้สูงสุดเป็นประวัติการณ์ แต่พนักงานของสโมสรกลับได้รับแจ้งเมื่อกลางสัปดาห์ที่ผ่านมาว่าจะมีการเลิกจ้างงานจำนวน 60 ตำแหน่ง 

การคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกและเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก เป็นความสำเร็จสูงสุดของสโมสรในรอบสองทศวรรษ แต่พวกเขากลับมองว่านี่คือเวลาที่เหมาะสมในการปรับปรุงโครงสร้างกำลังคนเบื้องหลัง

การประกาศลดจำนวนพนักงานนี้เกิดขึ้นเพียงไม่กี่วันหลังจากที่ มิเกล อาร์เตตhา เซ็นสัญญาฉบับใหม่ ซึ่งจะทำให้เขาคุมทีมในถิ่นเอมิเรตส์ สเตเดี้ยม ไปจนถึงอย่างน้อยปี 2030 

นอกจากนี้ยังเกิดขึ้นหลังจากที่สโมสรแต่งตั้ง บอสตัน คอนซัลติ้ง กรุ๊ป (Boston Consulting Group) บริษัทที่ปรึกษาด้านการจัดการระดับโลก เข้ามาทำภารกิจเชิงกลยุทธ์เพื่อสำรวจความเป็นไปได้ในการปรับปรุงการดำเนินงาน

แม้กระบวนการหารือยังคงดำเนินอยู่และยังไม่มีการตัดสินใจขั้นสุดท้ายว่าตำแหน่งใดบ้างที่จะถูกเลิกจ้าง แต่พนักงานของสโมสรได้รับแจ้งว่าพนักงาน 60 คนจะต้องสูญเสียงาน

กลุ่มที่จะได้รับผลกระทบส่วนใหญ่เป็นงานด้านปฏิบัติการและงานนอกสนาม

แต่ส่วนของโค้ช, ทีมงานเบื้องหลังด้านสมรรถภาพ, อะคาเดมี่, ฝ่ายปฏิบัติการชุมชน, มูลนิธิอาร์เซน่อล, เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย และพนักงานที่ดูแลทีมหญิงโดยเฉพาะ จะไม่ถูกเลิกจ้าง

เมื่อพิจารณาจากความสำเร็จในฤดูกาลที่แล้วซึ่งผ่านมาไม่กี่เดือน การตัดสินใจปลดพนักงานจึงดูขัดแย้งกับทิศทางของสโมสร

คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกในรอบ 22 ปี

ตั้งแต่ปี 2016 อาร์เซน่อล ได้เพิ่มจำนวนพนักงานนอกสนามขึ้นอย่างมาก จากเดิมที่มี 355 คนในปี 2016 เพิ่มขึ้นเป็น 564 คนในรายงานล่าสุด (แม้จะเคยลดลงเหลือ 344 คนในช่วงโควิด)

เหตุผลของสโมสรคือพวกเขาต้องการเตรียมความพร้อมเพื่อรักษาความสำเร็จจากฤดูกาลที่แล้ว และต่อยอดให้อยู่ในสภาพแวดล้อมที่มีการแข่งขันสูงและถูกควบคุมอย่างเข้มงวด

เพื่อให้บรรลุเป้าหมายดังกล่าว สโมสรจึงมองว่าจำเป็นต้องให้ความสำคัญกับการเพิ่มรายได้ พร้อมกับบริหารทรัพยากรอย่างมีประสิทธิภาพ และมั่นใจว่าเงินทุนถูกนำไปลงทุนอย่างถูกทางเพื่อให้ทีมก้าวไปข้างหน้า

นี่เป็นช่วงเวลาที่สร้างความกังวลใจอย่างมากให้กับพนักงานของสโมสรที่ต้องเผชิญกับความเสี่ยงในการสูญเสียงาน ปฏิกิริยาโดยรวมโดยเฉพาะในโลกออนไลน์คือความสับสน เนื่องจากสโมสรประสบความสำเร็จอย่างมากทั้งในและนอกสนาม การที่ข่าวนี้ออกมาเพียงสัปดาห์เดียวหลังจากสัญญาใหม่ของ อาร์เตต้า ยังทำให้แฟนบอลตั้งคำถามถึงจังหวะเวลาในการเสนอแผนดังกล่าวด้วย

ปัจจุบัน สถานการณ์ทางการเงินของ อาร์เซน่อล มีรายได้ที่ดีเยี่ยม โดยในฤดูกาล 2024-25 สโมสรทำรายได้เป็นประวัติการณ์ถึง 691 ล้านปอนด์ (911 ล้านดอลลาร์) แต่ยังคงขาดทุนสุทธิ 1.4 ล้านปอนด์ ซึ่งเป็นปีที่ 7 ติดต่อกันที่สโมสรไม่สามารถทำกำไรได้ ขณะที่บัญชีค่าจ้างของสโมสรเพิ่มขึ้นเป็น 319 ล้านปอนด์ในฤดูกาล 2024-25

เมื่อมีการเปิดเผยตัวเลขในเดือนกุมภาพันธ์ ริชาร์ด การ์ลิก ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของสโมสรได้กล่าวถึงทิศทางเชิงบวกของสโมสร พร้อมทั้งเน้นย้ำถึงความท้าทายในแง่ของระดับการลงทุนเพื่อแข่งขันในระดับสูงสุด ซึ่งยังคงเป็นข้อพิจารณาที่สำคัญ

ริชาร์ด การ์ลิค ซีอีโอ และ จอช ครองกี้ ประธานร่วมสโมสร

แม้ตัวเลขของฤดูกาล 2025-26 ซึ่งเป็นฤดูกาลที่พวกเขาคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกและเข้ารอบชิงแชมเปี้ยนส์ ลีก จะยังไม่ได้รับการเผยแพร่ แต่คาดว่ารายได้น่าจะเพิ่มขึ้นอีกจากเงินรางวัลที่ได้รับ

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา อาร์เซน่อล ทุ่มเงินก้อนโตในตลาดซื้อขายนักเตะอย่างต่อเนื่อง เฉพาะในช่วงซัมเมอร์นี้ พวกเขาเซ็นสัญญาผู้เล่นทีมชุดใหญ่ 5 คน ได้แก่ ปิเอโร อิกาปิเอ้, คริสตอส โซลิซ, บรูโน่ กิมาไรส์ และ เอซรี คอนซ่า

นอกจากนี้ อาร์เซน่อล ยังต่อสัญญากับ อาร์เตต้า โดยถึงแม้จะไม่มีการเปิดเผยตัวเลขเงินเดือนประจำปี (สื่อรายงานว่าอยู่ที่ประมาณ 20 ล้านปอนด์ต่อปี และมีโบนัส 3-5 ล้านปอนด์ต่อปี) แต่เขากลายมาเป็นผู้จัดการทีมที่ได้รับค่าจ้างสูงที่สุดในพรีเมียร์ลีกหลังจากที่ เป๊ป กวาร์ดิโอลา อำลา แมนเชสเตอร์ ซิตี้

ในเดือนกันยายน ดิ แอธเลติก เคยรายงานว่าแหล่งข่าวหลายรายระบุว่าหากไม่มีการขายนักเตะจำนวนมากในตลาดซื้อขาย อาร์เซน่อล อาจตกอยู่ในความเสี่ยงที่จะละเมิดกฎอัตราส่วนต้นทุนทีมของยูฟ่า (UEFA) 

อย่างไรก็ตาม ในขณะนั้น อาร์เซน่อล ได้ปฏิเสธแนวคิดดังกล่าว และระบุว่าการประเมินสถานการณ์ทางการเงินของสโมสรจากภายนอกนั้นทำได้ยาก

มองในภาพรวมของพรีเมียร์ลีก อาร์เซน่อล ไม่ใช่สโมสรที่ลดจำนวนพนักงาน หลายทีมใหญ่ก็ดำเนินการในทิศทางเดียวกัน

อาร์เตต้า เพิ่งต่อสัญญาพร้อมค่าจ้างก้อนโต

แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ตอนที่ INEOS เข้ามาลงทุนซื้อหุ้นส่วนน้อยและกุมอำนาจด้านฟุตบอลในเดือนกุมภาพันธ์ 2024 พวกเขาได้ดำเนินมาตรการลดต้นทุนครั้งใหญ่ และแจ้งพนักงานถึงความตั้งใจที่จะตัดลดตำแหน่งงาน 250 ตำแหน่ง

ส่วน เอฟเวอร์ตัน ได้ดำเนินการทบทวนโครงสร้างองค์กรในปีนี้ ซึ่งส่งผลให้พนักงานบางส่วนในหลายแผนกต้องตกงานเช่นกัน

แม้การตัดสินใจปลดพนักงานท่ามกลางช่วงเวลาที่สโมสรกำลังประสบความสำเร็จสูงสุดจะสร้างความประหลาดใจและเสียงวิจารณ์จากแฟนบอลไม่น้อย แต่ในมุมมองของบอร์ดบริหาร นี่คือบทเรียนราคาแพงจากโลกฟุตบอลสมัยใหม่ที่ความสำเร็จในสนามต้องเดินหน้าควบคู่ไปกับการรักษาวินัยทางการเงินอย่างเคร่งครัด

ทั้งหมดก็เพื่อให้สโมสรสามารถยืนระยะท้าชิงความสำเร็จในระดับแถวหน้าได้อย่างยั่งยืนในระยะยาว