เป็นแฟนปืนต้องอดทน!

ก่อนลงสนาม ทีมปืนใหญ่ถูก แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ชิงจังหวะหนีเป็น 6 คะแนนไปก่อน หลังจากลูกทีมของ เอ็นโซ่ มาเรสก้า ลงสนามก่อนเอาชนะ อิปสวิช ตั้งแต่วันเสาร์

มิเกล อาร์เตต้า เปลี่ยนทีม 5 ตำแหน่งจากเกมยุโรป หน้าเป้าเรียก ไค ฮาแวร์ตซ์ กลับมาประจำหน้าที่ เช่นเดียวกับตัวทำเกมทั้งกัปตันทีม มาร์ติน โอเดการ์ด และ บูคาโย่ ซาก้า ส่วนเกมรับสลับส่ง ริคคาร์โด้ คาลาฟิออรี่ และ เบน ไวท์ ลุยฟูลแบ็กทั้งสองข้าง 

ส่วนเจ้าถิ่น ไม่มี มอร์แกน กิ๊บบ์ส ไวท์ ตัวรุกคนสำคัญที่เจ็บ ขณะที่ นิโคล่า มิเลนโควิช, อิบราฮิม ซ็องกาเร่ และ โอลา ไอน่า เป็นเพียงสำรอง

เทียบจากการเจอกันล่าสุดที่จบไร้สกอร์ในฤดูกาลที่แล้ว "เจ้าป่า" เปลี่ยนไปเยอะมากเหลือตัวจริงเพียง 4 คนเท่านั้น แถมระบบการเล่นปรับเป็นหลังสามมีวิงแบ็กภายใต้การนำของกุนซือ โอลิเวอร์ กลาสเนอร์ ที่ดึงมาจาก คริสตัล พาเลซ

ในการไปเยือนซิตี้ กราวนด์ อาร์เซน่อล มักเจอปัญหาตลอด พวกเขาชนะกลับออกมาได้เพียงครั้งเดียวจาก 6 ครั้งหลังสุด แถมแพ้ไปถึง 3 นัด 

ครั้งนี้เกือบลงเอยคล้ายเดิมอีกครั้งเพราะหาจังหวะเจาะเข้าทำประตูแบบจะแจ้งได้น้อยมาก

ประตูชัยมีโชคผสมด้วย

ฟอเรสต์ ยืนเกมรับแน่นปึ้ก ปิดช่องปิดพื้นที่ดีมาก ขยันไล่เพรสซิ่ง ตัวทำเกมทั้ง ซาก้า และ โอเดการ์ด เจอซ้อน 2-3 คนตลอด ส่วนฝั่งซ้าย เอเซ่ เงียบสนิททำอะไรไม่ได้ 

ตลอด 45 นาทีแรก อาร์เซน่อล ได้โอกาสยิงแค่ 3 ครั้ง และไม่เข้ากรอบเลย อาร์เตต้า เห็นปัญหาชัดเจนขยับเปลี่ยนตัวตั้งแต่เริ่มครึ่งหลังที่ส่ง โนนี่ มาดูเอเก้ ลงแทน เอเซ่

อาร์เซน่อล เร่งจังหวะการเล่นมากขึ้น โอกาสลุ้นประตูมาเป็นระยะ เดแคลน ไรซ์ พลาดโอกาสทองยิงข้ามคานจากระยะไม่กี่หลา หลังจากเพื่อนร่วมทีมต่อบอลกันสวยทางฝั่งขวา

แต่ไม่กี่นาทีถัดมา มาดูเอเก้ ได้บอลฝั่งซ้ายก่อนตัดเข้าในแล้วยิงด้วยขวาแฉลบ แชร์ กุนญ่า ตุงตาข่าย มัตซ์ เซลส์ หมดสิทธิ์เลย

นี่คือประตูแรกที่ อาร์เซน่อล ทำได้ในการมาเยือนรังเจ้าป่า 3 ฤดูกาลหลังสุด เพราะใน 2 ฤดูกาลก่อนหน้านี้จบ 0-0 ทั้งหมด

แนวรับ ฟอเรสต์ ไม่ได้ผิดพลาดกับการเสียประตูนี้ ลูกยิงของ มาดูเอเก้ มีโชคผสมด้วย แต่ก็ต้องให้เครดิตเจ้าตัวที่พยายามหาโอกาสซัดเอาไว้ก่อน ตรงนี้คือผลงานที่ต่างจาก เอเซ่ ซึ่งไม่ได้ง้างแม้แต่ครั้งเดียว

ท้ายเกมเกือบโดนเอาคืน

มาดูเอเก้ กล่าวถึงจังหวะทำประตูชัยว่า "(ตอนนั้น) ผมเลี้ยงหลบกองหลังตัวประกบจากด้านนอกได้สองสามครั้ง ผมเลยคิดว่าตัดเข้าในแล้วซัดเต็มข้อดีกว่า"

หลังทำประตูนำ งานของ อาร์เซน่อล ไม่ได้ปิดจ๊อบง่ายดาย ฟอเรสต์ ยังสู้สุดใจและเกือบตีเสมอได้ในช่วงท้าย 

เดแคลน ไรซ์ ต้องบล็อกลูกยิงของ คริส วู้ด เช่นเดียวกับ เอซรี่ คอนซ่า ตามบล็อกยิงลูก เลียม ดีแล็ป รวมไปถึงจังหวะโซโล่ราวกับปีกระดับโลกของ มูรีลโล่ ลากจากซ้ายเข้าไปยิงในเขตโทษเฉียดสามเหลี่ยมไปนิดเดียว 

เสียงนกหวีดจบเกมจาก ไมเคิ่ล โอลิเวอร์ เหมือนเสียงสวรรค์ แฟนบอลปืนใหญ่เป่าปากโล่งไปพร้อมๆ กัน นี่คืออีกเกมที่เต็มไปด้วยความอึดอัด ลุ้นเหนื่อย และต้องอดทนอย่างมาก แต่สุดท้ายก็ได้ฉลองกับชัยชนะสุดสำคัญอีกนัด

อาร์เตต้า กล่าวหลังเกมว่า "บางครั้งคุณอาจจะรู้สึกหงุดหงิดเวลาเจอทีมที่ตั้งรับแน่นและเจาะยาก ในครึ่งแรกเราไม่มีโอกาสยิงตรงกรอบเลย และนั่นคือสิ่งที่เรานำมาคุยกันในห้องแต่งตัว"

"เรามีโอกาสทองอีกสองครั้งในครึ่งหลัง แต่ลูกยิงตรงกรอบครั้งเดียวที่เรามีในเกมนี้คือจังหวะแฉลบเล็กน้อยแล้วบอลก็ตุงตาข่าย"

"เรารู้อยู่แล้วว่าเกมจะออกมาหน้าตาแบบนี้ และครั้งก่อนเราไม่สามารถเก็บชัยชนะได้ แต่เราทำได้ในวันนี้ เราต้องทุ่มเทสู้กันจนถึงวินาทีสุดท้าย"

บุกชนะเจ้าป่าครั้งแรกในรอบ 3 ฤดูกาลหลัง

เป็นอีกครั้งที่ อาร์เตต้า แก้เกมในครึ่งหลังได้เหมือนหลายนัดก่อนหน้านี้ทั้งเกมบุกชนะ แอสตัน วิลล่า, ซันเดอร์แลนด์ และ ลีดส์ รวมถึงเกมยุโรปทั้งนัดแรกกับ นาโปลี และล่าสุดกับ ลีลล์ ที่ล้วนทำประตูในครึ่งหลังทั้งหมด

"เหล่าผู้เล่นสำรองที่ลงมาก็สร้างความแตกต่างได้อย่างมหาศาล "โนนี่ (มาดูเอเก้), ยูเรียน (ทิมเบอร์), มิเกล (เมริโน่) เล่นได้อย่างยอดเยี่ยมตอนที่ลงสนามมา และ วิคตอร์ (เยอเคเรส) ก็เปลี่ยนเกมได้จริงๆ ทุกคนทำหน้าที่ได้ดีหมด และนั่นคือสิ่งที่เราต้องการ" อาร์เตต้า กล่าวต่อ

ขณะที่ มาดูเอเก้ กล่าวเสริมว่า "มันเป็นเกมที่ยากจริงๆ เรามีความสุขกันมาก เราแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่น ความเด็ดเดี่ยว และจิตวิญญาณความเป็นแชมป์"

"บางครั้ง ถ้าเป็นฤดูกาลก่อน เกมแบบนี้อาจจะไม่ได้ผลการแข่งขันที่เราต้องการในช่วงท้าย แต่วันนี้เรามีความเชื่อมั่นและจิตวิทยาที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าเดิม"

ชัยชนะนัดนี้ทำให้ช่องว่างกับจ่าฝูงกับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ อยู่ที่ 3 คะแนนเท่าเดิม พร้อมกับเก็บคลีนชีตในลีกได้เป็นนัดแรกนับตั้งแต่วันบุกชนะ ซันเดอร์แลนด์ เมื่อกลางเดือนกันยายน

อาร์เซน่อล ผ่านเกมยากได้อีกเกม แม้ไม่ใช่ฟอร์มที่ดีสุด แต่สิ่งสำคัญคือการเก็บ 3 คะแนนได้ และเรียกความมั่นใจก่อนโปรแกรมซูเปอร์บิ๊กแมตช์นัดต่อไป

บุกเยือน บาเยิร์น มิวนิค ในยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก!