บิ๊กแมตช์อาทิตย์นี้ของ 2 สโมสรที่ผลัดกันครองบัลลังก์พรีเมียร์ลีกตลอด 8 ฤดูกาลหลัง
ลิเวอร์พูล v แมนฯ ซิตี้ 23.30 น. ตามเวลาในประเทศไทย
ฤดูกาลที่การผูกขาดความสำเร็จจวนถึงคราวสิ้นสุุด ด้วยน้ำมือของ อาร์เซน่อล ยอดทีมจากเมืองหลวง
หลัง 90 นาทีเศษในเกมกับซันเดอร์แลนด์ เมื่อคืนวันเสาร์ พร้อมกับฉีกห่างเป็น 9 คะแนน ยิ่งตอกย้ำสถานการณ์ของทัพ "ไอ้ปืนใหญ่"
บางที เกมที่แอนฟิลด์ คือไฟต์บังคับที่แมนฯ ซิตี้ หมดสิทธิ์ทำแต้มหลุดมืออีกแล้ว!?!
เรือ (ไม่) เล็กควรออกจากฝั่ง
ว่ากันว่า แอนฟิลด์ คือหนึ่งในสนามที่ยากที่สุดของ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ในการเยือน จากยุค เจอร์เก้น คล็อปป์ เรื่อยมาถึง อาร์เน่อ สล็อต เฮดโค้ชคนปัจจุบัน
สถิติบอกว่า ลิเวอร์พูลแพ้แค่นัดเดียวจาก 22 เกมพรีเมียร์ลีกหลังสุดที่เปิดบ้านพบแมนฯ ซิตี้ กระนั้น ความพ่ายแพ้ดังกล่าวเกิดขึ้นในฐานะแชมป์เก่า (1-4, เมื่อกุมภาพันธ์ 2021)
นอกจากนั้น นี่ยังเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ฤดูกาล 1936/37 ที่ "เรือใบสีฟ้า" มีโอกาสชนะในลีกแบบไปกลับเหนือลิเวอร์พูล หลังถล่ม 3-0 ที่เอติฮัด เมื่อพฤศจิกายน
กระนั้น นี่ไม่ใช่เวลาที่ซิตี้ท็อปฟอร์มนัก
6 เกมลีกหลังสุด ทัพเเรือใบคว้าชัยแค่นัดเดียว (เสมอ 4 แพ้ 1) เช่นเดียวกับฟอร์มของ เออร์ลิง ฮาแลนด์ ที่ยิงได้แค่ลูกเดียวนับตั้งแต่เข้าสู่ปี 2026
แม้นำดาวซัลโวลีก ฤดูกาลนี้ (20 ประตู) กระนั้น ดาวยิงวัย 25 ยิงไม่ได้ตลอด 3 เกมลีกที่เยือนลิเวอร์พูล โดยแอนฟิลด์เป็นหนึ่งใน 2 สนามที่ฮาแลนด์ลงเล่นและยิงไม่ได้ ร่วมกับสเตเดี้ยม ออฟ ไลท์ ของซันเดอร์แลนด์
อาทิตย์นี้ อาลีสซง เบ็คเกอร์, เฟอร์กิล ฟาน ไดค์, อิบราฮิม่า โกนาเต้, มิลอส เคอร์เคซ พร้อมตั้งแถวรับมือหัวหอกนอร์วีเจี้ยน มีแค่แบ็กขวาที่ยังเป็นปัญหาของหงส์แดง
วันที่ คอเนอร์ แบร็ดลี่ย์ บาดเจ็บและ โจ โกเมซ เพิ่งเริ่มกลับมาซ้อม หลังหายหน้าไป 2 เกม คาดว่า โดมินิค โซบอสไล จะรับบทบาทเฉพาะกิจนี้อีกครั้ง
แน่นอน นี่จะเป็นงานหนักอย่างเลี่ยงไม่ได้สำหรับจอมพลังพันธุ์ฮังกาเรียน
ในวันที่ฮาแลนด์ฝืด ซิตี้ยังอุดมด้วยตัวรุกฝีเท้าฉกาจเต็มไปหมด เยเรมี่ โดกู เร็วยิ่งกว่านรก และฉีกแนวรับหงส์ขาดวิ่นในนัดแรกที่เอติฮัดมาแล้ว
ขณะที่ อ็องตวน เซเมนโย่ ปรับตัวกับทีมได้อย่างรวดเร็ว นับตั้งแต่ย้ายมาจากบอร์นมัธ และกลายเป็นอีกอาวุธเด็ดริมเส้นของเรือใบสีฟ้า
นอกจากนั้น มีเพียง บรูโน่ แฟร์นันด์ส ของแมนฯ ยูไนเต็ด (3.4) ที่สร้างสรรค์โอกาสต่อเกมในพรีเมียร์ลีก ฤดูกาลนี้ มากกว่า รายาน แชร์กี (3) ซึ่งเป็นผู้เล่นที่ทำได้มากที่สุดในบรรดาผู้เล่นที่ประเดิมฤดูกาลในพรีเมียร์ลีก (ลงเล่นอย่างน้อย 1,000 นาที) นับตั้งแต่ เอมิเลียโน่ บูเอนเดีย ฤดูกาล 2019/20 ของนอริช ซิตี้ (3)
มีความรู้สึกกันว่า ในวันที่ฟุตบอลเข้าร่องแข้ง ทีมของกวาร์ดิโอล่าสามารถเอาชนะได้ทุกทีมในโลก?
สูงสุดคืนสู่สามัญ
หลังขวบปีมหัศจรรย์ที่ลูกหนังผู้ดีเพิ่งรู้จักสล็อต ฤดูกาล 2025/26 กลับตาลปัตรสำหรับลิเวอร์พูลโดยสิ้นเชิง
โอกาสป้องกันแชมป์พรีเมียร์ลีกดับสูญตั้งแต่พฤศจิกายนปีก่อน ด้วยผลงานนับจากเกมที่ 6-12 ลิเวอร์พูลเป็นทีมที่แพ้มากกว่าทุกทีมร่วมลีก (7 นัด : ชนะ 1 แพ้ 6)
หลังโดนเบิร์นลี่ย์ตีเสมอ 1-1 ที่แอนฟิลด์ เมื่อกลางเดือนมกราคม สล็อตมีอัตราคุมทีมชนะ (29.4%) แย่กว่า รอย ฮ็อดจ์สัน (35.3%) ในช่วง 17 เกมสุดท้ายที่คุมลิเวอร์พูลด้วยซ้ำ
จากเป้าหมายลุ้นป้องกันแชมป์ ด้วยเม็ดเงินกว่า 400 ล้านปอนด์ที่หว่านลงไปในช่วงซัมเมอร์ กลับต้องมาลุ้นแค่ท็อปโฟร์เพื่อซิวตั๋วแชมเปี้ยนส์ ลีก ใบสุดท้าย (ต่อจาก 3 ทีมลุ้นแชมป์อย่างอาร์เซน่อล, แมนฯ ซิตี้ และแอสตัน วิลล่า)
ปัญหาสารพันให้สล็อตปวดหัวไม่ขาด
แกนหลักไม่อยู่ในฟอร์มที่ดีที่สุด ไม่ว่าจะเป็น โม ซาลาห์, เฟอร์กิล ฟาน ไดค์ หรือ อาลีสซง เบ็คเกอร์
ขณะที่ อเล็กซิส แม็ค อัลลิสเตอร์ ไม่เคยฟิตเต็มถัง นับตั้งแต่เจ็บและสะบักสะบอมช่วงปลายฤดูกาลที่แล้ว นั่นส่งผลให้ห้องเครื่องหงส์แดงขาดพลังไปเยอะ
ห้องพยาบาลแทบไม่เคยว่าง คอเนอร์ แบร็ดลี่ย์ คืนสนามไมนานก็เดี้ยงซ้ำ เช่นเดียวกับ เยเรมี่ ฟริมปง ที่กำลังฟอร์มพุ่งๆ ด้วยความคล่องตัว ดันมาเจ็บตั้งแต่ 4 นาทีแรกเกมกับนิวคาสเซิ่ล และต้องพักรักษาตัวอีกแล้ว
ที่หนักหนากว่าใครย่อมหนีไม่พ้น อเล็กซานเดอร์ อีซัค ศูนย์หน้าค่าตัวแพงระยับ รวมถึง โจวานนี่ เลโอนี่ เซนเตอร์อนาคตไกลระดับดาวรุ่งแห่งยุโรป ที่พักยาว หลังเดี้ยงในเกมคาราบาว คัพ กับเซาธ์แฮมป์ตัน ตั้งแต่กันยายน
นั่นยิ่งทำให้ขุมกำลังหงส์จำกัด และมีทางเลือกให้สล็อตหมุนเวียนผู้เล่นเพียงน้อยนิด
ฉันจะบิน
อย่างไรก็ดี นับตั้งแต่เกมที่ 13 ไม่มีทีมไหนในพรีเมียร์ลีกที่แพ้น้อยกว่าลิเวอร์พูล (12 นัด : ชนะ 5 เสมอ 6 แพ้ 1)
ขณะที่ในแชมเปี้ยนส์ ลีก ปิดจ็อบรอบลีก เฟส ด้วยอันดับ 3 และคว้าตั๋วน็อกเอาต์โดยอัตโนมัติ ลดทอนจำนวนเกมไปอีกอย่างน้อย 2 นัด
เริ่มเห็นแสงสว่างปลายอุโมงค์
อูโก้ เอกีตีเก้ ใช้โอกาสในการยึดหัวหอกตัวจริงได้อย่างทรงพลัง ด้วยผลงาน 10 ประตูในลีกและ 15 ประตูจากทุกรายการ
ดาวเตะฝรั่งเศส ทำประตูหรือแอสซิสต์ทุก 112 นาทีในพรีเมียร์ลีก ฤดูกาลนี้ (10 ประตู 2 แอสซิสต์จาก 1,342 นาที) เป็นสถิติดีที่สุดของแข้งลิเวอร์พูลที่ประเดิมฤดูกาลแรกกับสโมสร นับตั้งแต่ซาลาห์ ฤดูกาล 2017/18 (32 ประตู 10 แอสซิสต์ ทุก 70 นาที)
นี่คือความหวังเกมรุกหงส์แดงชั่วโมงนี้
เจมี่ คาร์ราเกอร์ ตำนานลิเวอร์พูลรุ่นพี่ เปรียบเทียบเอกีตีเก้กับ เฟร์นานโด ตอร์เรส อดีตเพื่อนร่วมทีมและดาวซัลโวพันธุ์กระทิง โดยระบุว่า แข้งฝรั่งเศสเป็นผู้เล่นที่ดีกว่า
ประตูที่ 2 ของเอกีตีเก้ในเกมกับนิวคาสเซิ่ลถูกนำไปเทียบกับประตูแรกของตอร์เรสในฐานะผู้เล่นหงส์ (เกมกับเชลซี) ซ้ำแล้วซ้ำเล่า
"จริงๆ แล้ว ผมคิดว่า อูโก้ เอกีตีเก้ เป็นผู้เล่นที่ดีกว่าตอร์เรส" คาร์ร่า ซึ่งเคยเล่นกับตอร์เรส 129 นัด อธิบาย
"ผมไม่แน่ใจว่า เขาจะทำประตูมากเหมือนอย่างที่ตอร์เรสทำตลอด 2-3 ปีนั้นหรือเปล่า แต่สิ่งที่ตอร์เรสทำนั้น เขามี สตีเว่น เจอร์ราร์ด ร่วมงานด้วย"
"ผมคิดว่าตอร์เรส โดยเฉพาะอย่างยิ่งในชุดลิเวอร์พูล ถูกสร้างขึ้นโดยเจอร์ราร์ด"
"ตอนนี้ ผมไม่คิดว่าเอกีตีเก้จะพึ่งพา โฟลเรียน เวียร์ตซ์ มากขนาดนั้น แต่ถ้าการประสานงานของทั้งคู่ยังคงดำเนินต่อไป นั่นอาจเป็นช่วงเวลาที่จะได้เห็นประตูแบบที่ตอร์เรสเคยทำก็เป็นได้ครับ"
เราและนาย
หนึ่งในเหตุผลที่ส่งให้เอกีตีเก้เฉิดฉาย ย่อมหนีไม่พ้น โฟลเรียน เวียร์ตซ์
เพลย์เมกเกอร์ชาวเยอรมันกลายเป็นคีย์แมนสำคัญของลิเวอร์พูลยุคนี้ เมื่อ 2 รุ่นพี่ โคดี้ กัคโป และลูกพี่โมไม่อยู่กับร่องกับรอย
การประสานงานระหว่างเอกีตีเก้กับเวีร์ตซ์นำมาซึ่ง 6 ประตูจากทุกรายการ มากกว่าคู่หูคู่อื่นในพรีเมียร์ลีกจนถึงตอนนี้ โดยต่างแอสซิสต์ให้กันและกันคนละ 3 ครั้ง
"เขาเป็นนักเตะที่ยอดเยี่ยมมาก และสำหรับผมมันง่ายมากที่จะเล่นกับเขา" เอกีตีเก้ พูดถึงเพื่อนใหม่จากเมืองเบียร์
"ผมชอบสร้างเกมและเชื่อมโยง ผมทำได้ทุกอย่างกับเขาในฐานะนักเตะ ผมรู้ว่า ผมสามารถสร้างพื้นที่ได้ และเขาจะหาผมเจอ มันสนุกมากจริง ๆ ที่ได้เล่นกับเขา"
เมื่อถูกถามถึงฟอร์มของศูนย์หน้าฝรั่งเศส เจอร์ราร์ด กล่าวว่า "มันเหมือนกับตอร์เรส เขาแค่แตะบอลออกจากเท้า และจิ้มบอลด้วยปลายเท้าเข้าประตู เขาทำให้ผมนึกถึงตอร์เรสทุกครั้งที่ผมดูเขาเล่น"
"เขาทำประตูในลักษณะคล้ายๆ กัน คือถ้าคุณปล่อยให้เขามีพื้นที่ในการวิ่งหาช่องว่าง เขาจะวิ่งไป เขารวดเร็วมาก คุณไล่ตามเขาไม่ทัน และเขาก็เฉียบคมในการยิงประตู"
"มันมีความคล้ายคลึงกันหลายอย่าง ทั้งความเร็ว พลัง คุณสามารถทำประตูและแอสซิสต์ได้"
"ผมรักเด็กคนนี้ เขาจะเก่งขึ้นเรื่อยๆ การเซ็นสัญญาครั้งนี้เยี่ยมมาก ข้อดีหลักๆ คือ 2 คนนี้ (เอกีตีเก้และเวียร์ตซ์) พวกเขากำลังเติบโตและพัฒนาขึ้น และการประสานงานของพวกเขานั้น เข้ากันได้ดี"
ลีลากระชากหลบแผงรับนิวคาสเซิ่ลของเวียร์ตซ์ แล้วเปิดให้เอกีตีเก้จิ้มตุงตาข่าย สะท้อนความเข้าขารู้ใจ คนหนึ่งเจาะ อีกคนหาพื้นที่ว่าง
ในวันที่แนวรับไร้ตัวเก่งอย่าง รูเบน ดีอาส และ ยอสโก้ กวาร์ดิโอล เรือใบสีฟ้าอาจเจองานหนัก
เปิดฟ้า
คุณมีฮาแลนด์ของคุณ ผมก็มีเอกีตีเก้ของผม
นี่คือเกมสำคัญสำหรับ "หงส์แดง" หลังชัยชนะสวยงามเหนือนิวคาสเซิ่ล 4-1 ซึ่งอาจเป็นหนึ่งในเกมที่ดีที่สุดของทีมในฤดูกาลนี้
จากที่พ่ายยับ 0-3 เมื่อเดือนพฤศจิกายน นี่คือโอกาสทองของลิเวอร์พูลในการกอบกู้ศักดิ์ศรี และความมั่นใจคืนมา
ในฐานะเด็กหงส์ ชนิดกรีดแขนออกมาเป็นสีแดงฉานล้านเปอร์เซนต์ (ฮา) ขอมอบเพลงนี้ให้ลิเวอร์พูลครับ "เปิดฟ้า" แทร็กสุดท้ายในอัลบั้ม "เต็มถัง" งานชิ้นสุดท้ายของ วงไมโคร ยุคที่มี พี่หนุ่ย-อำพล ลำพูน เป็นนักร้องนำ
ฟ้า เราเองจะเปิดฟ้า
ทะลวงให้เปลวแดดเบื้องบน
นั้นส่องมา แล้วหาหนทางใหม่
เพลงนี้อินโทรด้วยเสียงคีย์บอร์ด ตามด้วยริฟท์กีตาร์เท่ๆ และท่อนฮุคจากปลายปากกาคมๆ ของ อาจารย์เขตต์อรัญ เลิศพิพัฒน์ ช่างเขียนเพลงไทยสากลยุคบุกเบิกเมื่อกว่า 30 ปีที่แล้ว
จากที่เคยโอนอ่อนผ่อนตามราว "ใบหญ้าริมทาง" ในเพลง "พายุ" อัลบั้ม หมื่นฟาเรนไฮต์ 2 ปีก่อนหน้านั้น ไมโครในวัยสุกงอมพร้อมแหวกฟ้าคว้าดาว และกำหนดชะตาชีวิตตัวเอง
หากมันมืดเสียจน ทุกทุกสิ่งฝ้าฟาง
เกือบจะหมดหนทาง ทุกทุกอย่างที่ทำ
มืดจนไม่เห็นทาง เมื่อใจถูกครอบงำ
เปรียบกันกับเมฆดำ เลื่อนลงต่ำเข้ามา
ก่อนหน้านี้ไม่นาน อาร์เน่อ สล็อต และลูกทีมอยู่ในสภาพ "อาการน่าเป็นห่วง" ด้วยความพ่ายแพ้ทั้งในแง่ผลลัพธ์, ทิศทางการเล่น และสภาพจิตใจอันถดถอย
หากใจฝ่อก็เห็นมดตัวเท่าช้าง เช่นเดียวกับความมั่นใจที่ทำให้เห็นช้างตัวเท่ามด
อาจจะจริงที่มันมืดมน มืดจนใจหาย
อย่ายอม เราพร้อมจะสู้ไป
สู้จนขาดใจ มืดเท่าไหร่ไม่กลัว
คืนวันอาทิตย์นี้ คือหนึ่งในบททดสอบของสล็อตและลูกทีม
แมนฯ ซิตี้ แล้วไง? เป๊ป กวาร์ดิโอล่า แพ้ไม่เป็นรึ? ฮาแลนด์เก่งมาจากไหน? ที่นี่ ... แอนฟิลด์ว้อยยยยย!
บทเพลงที่ 107 เปิดฟ้า
คำร้อง เขตต์อรัญ เลิศพิพัฒน์
ทำนอง สมชัย ขำเลิศกุล
เรียบเรียง อภิไชย เย็นพูนสุข
ศิลปิน ไมโคร
อัลบั้ม เต็มถัง ปี 2532
