ครบรอบ 1 ปีการจากไปของ ดีโอโก้ โชต้า เมื่อ 3 กรกฎาคมที่ผ่านมา
ราวเบื้องบนเขียนสคริปต์เอาไว้ ปีนี้ ทีมชาติโปรตุเกสลงเล่นกับโครเอเชีย ในรอบ 32 ทีมสุดท้าย ฟุตบอลโลก ที่แผ่นดินแคนาดา
หลังชัยชนะอันสุดดราม่า ชาวคณะฝอยทองแสดงความรำลึกถึงโชต้าอย่างสุดซึ้ง
คริสเตียโน่ โรนัลโด้ สวมเสื้อหมายเลข 21 ที่ทำขึ้นอย่างพิเศษเพื่อรำลึกถึงกองหน้านิสัยดี ก่อนเพื่อนร่วมทีมรวมตัวกันชูเสื้อหมายเลขดังกล่าว
ก่อนเริ่มเกม ในช่วงท้ายของเพลงชาติโปรตุเกส ภาพของโชต้าปรากฏขึ้นบนจอยักษ์ในโตรอนโต้ และได้รับการต้อนรับด้วยเสียงเชียร์ดังสนั่นจากแฟนบอล
โรนัลโด้เองก็ดูซาบซึ้งใจเช่นกันเมื่อกล้องจับภาพ เนื่องจากเคยเล่นร่วมกับโชต้า 32 ครั้งในนามทีมชาติ
"ดีโอโก้คือดวงอาทิตย์และแสงสว่างของเรา" โรเบร์โต้ มาร์ตีเนซ กุนซือทีมชาติโปรตุเกสกล่าวก่อนเกม โดยเขาได้เลือกโชต้าเป็นผู้เล่นพิเศษ "พลัสวัน" คราวประกาศรายชื่อทีมในเดือนพฤษภาคม
"พวกเราต้องการแชมป์โลกเพื่อเขา"
"ผมยังคุยกับเขาอยู่เลย" รูเบน เนเวส กล่าวถึงโชต้า เพื่อนสนิทและอดีตเพื่อนร่วมทีมปอร์โต้, วูล์ฟแฮมป์ตัน และโปรตุเกส ในช่วงเตรียมตัวก่อนเกม
"เรามีกลุ่ม WhatsApp กับ รูท คาร์โดโซ่ (ภรรยาของโชต้า) และดีโอโก้ มันยังคงอยู่ และเรายังคงคุยกันอยู่ที่นั่น" เขากล่าวกับรายการโทรทัศน์ของโปรตุเกส อัลต้า เดฟินิเซา
"ทุกครั้งที่มีเรื่องพิเศษเกิดขึ้น ผมจะบันทึกบทสนทนาเหล่านั้นไว้ใน WhatsApp เพื่อที่ผมจะได้ส่งข้อความหาเขาได้เรื่อยๆ "
กายห่าง แต่ความทรงจำยังชัดเจน
ห้วงอารมณ์ผูกพันและมิตรภาพอันสวยงาม บนเส้นทางแห่งชีวิตที่มิได้โรยด้วยกลีบกุหลาบ แว่วสู่มโนสำนึก
ผ่านวันและคืน หลับตาไม่ลืม มีแต่จดจำ เพื่อนเอย
ผ่านวันที่เคย หนักมาด้วยกัน เพียงมองตาเข้าใจ
หากใครล้ม แล้วคนหนึ่ง คอยฉุดดึงยืนขึ้นใหม่
จุดหมายของเรา ฝ่าฟันเข้าไปไม่เคยหยุดยั้ง
"คือเพื่อน" บทเพลงจากปลายปากกาของ พี่เสือ-ธนพล อินทฤทธิ์ เพลงร็อกลึกซึ้งจาก ไฮร็อก เมื่อกว่า 30 ปีที่แล้ว
ผ่านเสียงร้องของ พี่เป้-สุรัช ทับวัง เจ้าของเสียงสูงลิบในตำนานเพลงร็อกบ้านเรา
แต่วันนี้เรา ห่างกันแสนไกล จนสุดขอบฟ้า เพื่อนเอย
ไม่มีเหมือนเคย ขาดคนเข้าใจ เดินไปเพียงผู้เดียว
หากหกล้ม แล้วไม่มีสิ่งใดจะยึดเหนี่ยว
เจ็บเพียงผู้เดียว ไม่มีผู้ใดที่คอยปลอบใจ
ความฝันของโชต้า
"เมื่อมีพวกคุณอยู่เคียงข้าง ทุกอย่างเป็นไปได้ ขอบคุณโปรตุเกส!" โชต้าเขียนลงในโซเชียลมีเดีย หลังชัยชนะเหนือสเปน คว้าแชมป์ยูฟ่า เนชั่นส์ ลีก ที่เมืองสตุ๊ตการ์ท เพียงเดือนเดียวก่อนเขาลาลับ
โชต้ากลายเป็นสัญลักษณ์แห่งความหวังและแรงบันดาลใจในบ้านเกิด หลังย้ายจากสโมสรบ้านเกิดอย่าง กอนโดมาร์ ไปยัง ปากอส เด แฟร์เรยร่า จากนั้นไป ปอร์โต้, วูล์ฟแฮมป์ตัน และสุดท้าย ... ลิเวอร์พูล
เส้นทางสู่ความโด่งดังของโชต้าถูกเน้นย้ำว่า เป็นกรณีที่หาได้ยากสำหรับนักบอลโปรตุเกสระดับแนวหน้า จากการที่ไม่เคยใช้เวลาอยู่ในอะคาเดมี่ของ 3 สโมสรใหญ่อย่าง เบนฟิก้า, สปอร์ติ้ง ลิสบอน และปอร์โต้เลย
เช่นเดียวกับที่ลิเวอร์พูล การเสียชีวิตของโชต้าส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อทีมชาติ ซึ่งเขาฝากผลงาน 14 ประตูจาก 49 นัดเอาไว้
นอกจากแบกรับความคาดหวังในทัวร์นาเม้นต์นี้แล้ว นักเตะฝอยทองยังแบกรับความโศกเศร้าจากการสูญเสียเพื่อนร่วมทีมที่จะได้ร่วมแข่งขันในซัมเมอร์นี้ด้วย
แม้การขาดโชต้าเป็นสิ่งที่น่าเสียใจอย่างยิ่ง แต่ความทรงจำเกี่ยวกับเขายังคงอยู่ มีการรำลึกถึงโชต้าในบอลโลกครั้งนี้ ตั้งแต่ฮิวจ์สตัน ไปจนถึงไมอามี่ กระทั่งเกมล่าสุดที่โตรอนโต้
ดังเช่นที่เกิดขึ้นในคืนวันพฤหัสบดี ภาพขาวดำของโชต้าขณะฉลองประตูให้ประเทศของเขาถูกฉายบนจอขนาดใหญ่ระหว่างการบรรเลงเพลงชาติโปรตุเกสก่อนเกม
"ดีโอโก้เป็นนักเตะที่ชาวโปรตุเกสรักอย่างสุดซึ้ง" มิเกล เด ซิลวา ลูกครึ่งโปรตุเกส-แคนาดา เจ้าของบาร์กีฬา อามิกอส ดา ดันดาส ซึ่งตั้งอยู่ในย่านลิตเติลโปรตุเกสของโตรอนโต้ กล่าว
ภาพของโชต้าปรากฏบนจอขนาดใหญ่ในเกมของโปรตุเกส ฟุตบอลโลก 2026
ขณะที่แฟนๆ เดินทางมาชมการแข่งขันของโปรตุเกส โดยสวมเสื้อที่มีชื่อของโชต้าอยู่ด้านหลัง นักเตะรวมถึงกัปตันโรนัลโด้ก็สวมสายรัดข้อมือพิเศษระหว่างการแข่งขันเพื่อเป็นการแสดงความเคารพเพื่อนเก่า
สายรัดข้อมือสีเขียวและแดงของโปรตุเกสเป็นของขวัญจากนายกรัฐมนตรี หลุยส์ มอนเตเนโกร และมีชื่อของสมาชิกในทีมทุกคนรวมถึงชื่อของโชต้าด้วย
"เรื่องราวของสายรัดข้อมือคือ ตอนที่เราไปพบกับนายกรัฐมนตรี ท่านได้มอบสายรัดข้อมือนี้ให้เรา" วิตินญ่า มิดฟิลด์กล่าว
"พวกเขาตรวจสอบให้แน่ใจว่า มันเป็นสายรัดข้อมือที่เราสามารถสวมใส่ในสนามได้ มันมีรายละเอียดเฉพาะที่ทำให้เราสามารถลงสนามได้ โดยมีชื่อของนักเตะทุกคนรวมถึงชื่อพิเศษของ ดีโอโก้ โชต้า"
วิตินญ่าลงเล่นในนัดเปิดสนาม รอบแบ่งกลุ่มกับดีอาร์คองโก ซึ่งพ่อแม่ของโชต้าคือ โชอาคิม และ อิซาเบล มาร่วมชมเกม ก่อนเช็ดน้ำตาบนอัฒจันทร์ระหว่างการแสดงความเคารพต่อลูกชายของพวกท่านอย่างซาบซึ้ง
"การเป็นตัวแทนของโปรตุเกสในการแข่งขันครั้งนี้เป็นความฝันที่ดีโอโก้ใฝ่ฝันมาตลอดร่วมกับทุกคนที่รักเขา" จานนี่ อินฟานติโน่ ประธานฟีฟ่าเขียนบนโซเชียลมีเดียหลังพบกับทั้งคู่
"ในขณะที่เฉลิมฉลองช่วงเวลาแห่งความอบอุ่นนี้ เรายังคงระลึกถึงดีโอโก้และอันเดรอยู่เสมอ"
ทางนี้ยังแสนยาวไกล
จุดหมายห่างไกลไม่กลัว
แม้วันคืน จะยืนเดียวดาย
รับรู้ในใจ อย่ายอมพ่ายแพ้
เธอจะอยู่กับฉันตลอดไป
พิธีศพของโชต้าและน้องชายจัดขึ้นที่กอนโดมาร์ ชานเมืองปอร์โต้ เมื่อวันที่ 5 กรกฎาคม 2025
เนเวสช่วยแบกโลงของโชต้าเข้าไปในโบสถ์ เพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังแข่งขันกับอัล-ฮิลาล ศึกชิงแชมป์สโมสรโลก ที่สหรัฐอเมริกา
หลังจากนั้น มิดฟิลด์รายนี้ได้สักรูปตัวเองกำลังกอดโชต้าที่น่องซ้าย โดยโชต้าสวมเสื้อทีมชาติโปรตุเกสหมายเลข 21 ที่มีตัวอักษร "ดีโอโก้ เจ" อยู่
"ผมและทีมชาติทั้งหมดจะทำทุกอย่างเท่าที่จะทำได้เพื่อให้ดีโอโก้อยู่กับพวกเราในทีมชาติ" เนเวสกล่าว
"หลังวันที่ได้รับข่าวร้าย สำหรับผมแล้ว มันเป็นวันที่ยากที่สุดในชีวิต สิ่งสำคัญที่สุดสำหรับผมในการลงเล่นคือ การอยากเล่นเพื่อดีโอโก้เป็นอันดับแรก"
เหม่อมองไปบนฟ้าไกล อาจมีใครบางคนส่งกำลังใจกลับมาให้เพื่อนเก่าที่ยังไม่เสร็จสิ้นภารกิจแห่งชีวิต
เนเวสมีรอยสักที่น่องเป็นรูปกอดเพื่อนสนิทของเขา
ฉันวิงวอนฝากดาวบนฟ้า
ฉันคงไกลสุดจะไขว่คว้า
บางทีทางเดินสายนี้อาจมีน้ำตา
ขออย่าแพ้ สู้ไปเพื่อนเอย
ขณะที่ลิเวอร์พูลเผยภาพอนุสรณ์สถานถาวรแห่งใหม่ภายนอกแอนฟิลด์ เพื่อเป็นเกียรติแก่โชต้าและน้องชายของเขา โปรตุเกสก็เปิดอนุสรณ์สถานทองแดงภายนอกศูนย์ฝึกซ้อมของพวกเขาใกล้กับลิสบอน
มาร์ตีเนซกล่าวว่าการเสียชีวิตของโชต้า "เจ็บปวดเกินกว่าฟุตบอล" แต่จิตวิญญาณของเขาเป็นแรงผลักดันในการแข่งขันฟุตบอลโลก
โปรตุเกสประสบปัญหาในการทำผลงานในทัวร์นาเม้นต์ โดยชนะเพียงนัดเดียวจาก 3 เกม รอบแบ่งกลุ่ม
อย่างไรก็ตาม แชมป์ยุโรปปี 2016 ผ่านเข้ารอบ 16 ทีมสุดท้าย หลังชนะโครเอเชีย โดยจะพบกับสเปน แชมป์ยูโรเมื่อ 2 ปีก่อน
"ความฝันของดีโอโก้ยังคงอยู่กับเรา และเขาสร้างมาตรฐาน เขาสร้างทิศทางของผู้เล่นกลุ่มนี้" มาร์ตีเนซ อดีตกุนซือทีมชาติเบลเยี่ยมกล่าว
"ทุกวันเป็นเรื่องยาก เมื่อเราฝึกซ้อม มักมีช่วงเวลาที่ดีโอโก้กลับมาอยู่ในความทรงจำของเราเสมอ"
"ผมคิดว่าวันครบรอบเป็นเพียงช่วงเวลาที่ทำให้เกมนี้ (โครเอเชีย) เป็นเกมของ ดีโอโก้ โชต้า"
"ดีโอโก้จะอยู่กับเราเสมอ"
... จุดหมายของเรา ฝ่าฟันเข้าไป
จงอย่าหยุดยั้ง เพื่อนเอย
หากยังอยู่ตรงนี้ พวกเรารู้ว่า นายจะสู้ขาดใจเพื่อแชมป์โลกสมัยแรกของประเทศชาติ
ถึงห่างไกล แต่เรามีฝันเดียวกัน เราจะสู้เพื่อนาย ... โชต้า
บทเพลงที่ 149 คือเพื่อน
ศิลปิน ไฮร็อก
คำร้อง ธนพล อินทฤทธิ์
ทำนอง/เรียบเรียง จิรพรรณ อังศวานนท์/ไพบูลย์ อัชรากุล
อัลบั้ม บัญญัติผ่าแปด
ปี 2534
