แฟนบอลชาวอเมริกัน เควิน อาโคโต้ วัย 26 ปี และ ออสติน แฟร้งคลิ้น วัย 29 ปี คือสองแฟนบอลที่ได้รับคัดเลือกจากผู้สมัคร 6,000 คน ให้มาชมเกมการแข่งขันทุกเกมในห้องกระจกกลาง ไทม์สแควร์ ในนครนิวยอร์ค พร้อมรันเงินเข้ากระเป๋า 50,000 ดอลล่าส์ สหรัฐฯ หรือราวๆ 1.67 ล้านบาท
แต่ถึงแม้จะมีเครื่องดื่มและของว่างไม่จำกัด โซฟาหนังนุ่มสบาย โต๊ะฟุตบอล และทีวี 4K ขนาด 85 นิ้วสองเครื่องให้เพลิดเพลินกับการชมการแข่งขัน แต่ในนั้นไม่มีห้องน้ำให้เข้า!
ออสติน บอกกับ ซันสปอร์ต ว่า "ผมฝึกควบคุมกระเพาะปัสสาวะมาตลอด และโชคดีที่เราใช้ช่วงพักดื่มน้ำเพื่อให้แน่ใจว่าผมดื่มน้ำเพียงพอระหว่างการแข่งขัน"
เควิน เสริมว่า "เราไปที่ร้านค้าต่างๆ รอบ ไทม์สแควร์ พวกเขาให้ความช่วยเหลือเป็นอย่างดี ดังนั้นถ้าเราแวะเข้าไป เราก็สามารถใช้ห้องน้ำได้"
ในส่วนของ เควิน เขาถึงขนาดลาออกจากงานพ่อครัวในร้านอาหารเพื่อรับงานนี้ซึ่งกินเวลานาน 5 สัปดาห์ ซึ่งงานใหม่นี้นอกจากดูบอลแล้วยังมีการสัมภาษณ์สื่อต่างๆ และการสร้างคอนเทนต์โซเชียล มีเดียอีกมากมาย
ทั้งสองคนใช้ชีวิตร่วมกันในพื้นที่ห้องขนาด 32x16 ฟุต แต่ได้รับอนุญาตให้ออกไปข้างนอกได้ ทั้งเพื่อเข้าห้องน้ำและไปนอนที่โรงแรมใกล้เคียง
แต่ในขณะที่ออสตินได้พักผ่อนอย่างเต็มที่ คะแนนการนอนหลับของ เควิน ตามระบบ "ออร่า ริง" นั้นอยู่ที่เพียงแค่ 40 เท่านั้น
ทั้งสองคนพบกันในวันอาทิตย์ก่อนที่การแข่งขันจะเริ่มต้นขึ้น และได้สร้างความผูกพันกันอย่างรวดเร็วจนถึงขั้นที่พวกเขาพูดติดตลกว่าพวกเขาเป็น "เพื่อนสนิทกัน" และยังได้เป็นเพื่อนกับสุนัขตัวหนึ่งที่มาเยี่ยม 2-3 ครั้ง – และยังไม่มีความตึงเครียดระหว่างพวกเขาเลย
ที่สุดแล้ว พวกเขากำลังใช้ชีวิตในฝันกับการได้รับเงินเดือนเพื่อดูฟุตบอลอย่างแท้จริง
"โอ้ แน่นอน มันคืองานในฝันเลย ผมไม่รู้ว่าจะมีข้อเสียอะไรบ้าง" ออสติน กล่าว "ผมหมายถึง ผมดูทุกแมตช์ที่นี่ และผมมีทีวีขนาด 85 นิ้วสองเครื่องที่ยอดเยี่ยมมาก มีตู้เย็นที่เต็มไปด้วยผลิตภัณฑ์โค้ก ผมไม่รู้ว่าจะดีกว่านี้ไปกว่านี้ได้อย่างไร"
"เราพยายามสร้างคอนเทนต์เพื่อให้ผู้คนได้สนุกไปกับประสบการณ์นี้กับเรา"
"ส่วนที่พิเศษที่สุดของทั้งหมดนี้คือการที่ผู้คนเข้ามาและพูดว่า 'โอ้ ผมติดตามคุณในโซเชียลมีเดีย… ผมชอบวิธีที่คุณเล่าเรื่องราวของฟุตบอลโลกมาก ดีใจที่ได้พบคุณ… ผมชอบวิดีโอของคุณกับสุนัขตัวนั้น โมตัส'"
แล้วเรื่องเงินรางวัลล่ะ พวกเขาจะเอาไปทำอะไร?
ออสติน บอกกว่า "ผมจะใช้มันกับแฟนสาวและแม่ของผม และเก็บส่วนที่เหลือไว้"
ในฝั่งของ เควิน อดใจไม่ไหวกับการใช้ซื้อของฟุ่มเฟือยสัก 2-3 ชิ้น
"เป้าหมายคือการใช้เงินอย่างชาญฉลาด พยายามใช้เงินให้คุ้มค่าที่สุด นั่นคือคำตอบของผู้ใหญ่" เควิน กล่าว "แต่เด็กในตัวผมอยากได้เลโก้ เดธ สตาร์ หรือ เลโก้ มิลเลนเนียม ฟัลคอน"
ซันสปอร์ต ไปเยี่ยมชม "ฟ็อกซ์บ็อกซ์" ที่ ไทม์สแควร์ ในวันที่ อังกฤษ พบกับ ดีอาร์ คองโก และ สหรัฐ อเมริกา พบกับ บอสเนีย
อย่างไรก็ตามทั้งคู่ไม่เลือก ฝรั่งเศส เป็นแชมป์ฟุตบอลโลก โดยที่ เควิน เลือก เม็กซิโก คว้าแชมป์ โดยบอกว่า "เม็กซิโก ดูแข็งแกร่งมาก พวกเขาไม่เสียประตูเลย ชนะติดต่อกัน 4 นัด"
"พวกเขาดูลงตัวมากทั้งในเกมรุก เกมรับ และแดนกลาง พวกเขาดูน่ากลัวมากในตอนนี้"
"การที่ ปารากวัย เป็นทีมแรกที่เอาชนะ เยอรมัน ในการดวลจุดโทษนั้นเป็นเรื่องที่น่าทึ่งมาก"
"ทุกเกมมีเรื่องราวของตัวเอง มีเหตุการณ์น่าสนใจเสมอ แม้ว่าสุดท้ายจะจบลงด้วยผลเสมอก็ตาม"
"ผมว่าการที่ ลิโอเนล เมสซี่ ทำลายสถิติของ คริสเตียโน โรนัลโด้ ในฐานะนักเตะอายุมากที่สุดที่ทำแฮตทริกในฟุตบอลโลกนั้นน่าทึ่งมาก"
"การที่เขาทำได้ในวัย 38 ปีนั้นเป็นเรื่องที่น่าทึ่งมากที่ได้เห็น 'GOAT' ของผมลงไปเล่นและยังคงทำผลงานได้ในระดับสูง"
ถึงกระนั้น เควิน ก็ต้องผิดหวังในรายของ เม็กซิโก ที่เพิ่งแพ้ให้กับ อังกฤษ ไปเมื่อเช้าวันจันทร์ที่ผ่านมา
ตอนนี้ทั้งคู่แทบจะเป็นคนดังไม่แพ้นักฟุตบอลใน เวิลด์ คัพ หนนี้ไปแล้ว และพวกเขาก็จะดูเกมต่อไปจนถึงนัดสุดท้าย
