ชูเอา เปโดร และ เอสเตเวา สองแข้ง บราซิล ของ เชลซี กำลังจะเดินทางไปที่นั่นหลังถูกเรียกติดทีมของ คาร์โล อันเชล็อตติ ในเกมอุ่นเครื่องช่วงเบรกทีมชาติ
สโมสรต่างๆ มักจะกังวลเรื่องระยะทางที่นักเตะต้องเดินทางไกลในระหว่างไปรับใช้ทีมชาติ และสำหรับ ชาบี อลอนโซ่ เขามีเหตุผลอันสมควรที่จะต้องกังวลในเรื่องนี้
เพราะไม่ใช่แค่เดินทางไป "แดนจิงโจ้" เพื่อลงเล่นเกมอุ่นเครื่องไม่ใช่แค่ลงเล่นกับ ออสเตรเลีย สองนัดที่ ทาวน์วิลล์ และ บริสเบน หลังจากนั้นยังต้องเดินทางไกลไป โกลกาต้า เพื่อลงเล่นกับ อินเดีย ด้วย
นั่นหมายความว่า เอสเตเวา และ ชูเอา เปโดร จะต้องใช้เวลาเดินทางบนเครื่องบินไป-กลับจาก ลอนดอน รวมกันถึง 52 ชั่วโมง รวมระยะทางการบินมากกว่า 21,400 ไมล์ โชคดีที่ในรายของ ชูเอา เปโดร ถอนตัวมาแล้ว
สำหรับ เชลซี ทัวร์ปรี-ซีซั่นอันยาวนานของ เชลซี ซึ่งทั้งคู่ได้ร่วมเดินทางไปด้วยหลังจากพลาดการติดทีมไปลุยศึกฟุตบอลโลก โดยทัวร์ดังกล่าวพวกเขาได้ไปเยือนทั้ง ซิดนีย์, ฮ่องกง, จาการ์ตา และ มาเลเซีย
ทีมงานด้านสมรรถภาพร่างกายของ เชลซี ได้วางแผนรับมือเรื่องอาการเจ็ตแล็กและการรักษาสภาพความฟิตเอาไว้ ซึ่งอาจเป็นแผนงานที่พวกเขาต้องนำกลับมาใช้อีกครั้ง
มาตรการเข้มงวดขึ้น
มาตรการรักษาความปลอดภัยที่ศูนย์ฝึกซ้อม ค็อบแฮม ของ เชลซี มีความเข้มงวดขึ้นอย่างเห็นได้ชัดสำหรับผู้ที่มาเยือนเป็นประจำในฤดูกาลนี้ ถึงขั้นที่ว่าผู้บริหารระดับสูงรายหนึ่งยังประสบปัญหาในการผ่านเข้าไปเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
ไบรซ์ คาวานาฟ ผู้อำนวยการฝ่ายสมรรถภาพร่างกายของทีม ถูกเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่ปฏิบัติหน้าที่อย่างเคร่งครัดเกินเหตุขวางไว้ที่ประตูทางเข้าในสัปดาห์นี้ ขณะที่เขากำลังเดินทางเข้ามาจากสถานีรถไฟ ค็อบแฮม แอนด์ สโต๊ค ดาเบอร์นอน
ผู้เห็นเหตุการณ์เล่าว่า คาวานาฟ ซึ่งย้ายจากสมาคมฟุตบอลอังกฤษ มาร่วมงานกับสโมสรเมื่อ 3 ปีก่อน ไม่ได้รับอนุญาตให้ผ่านเข้าไปในทันทีแม้จะแสดงบัตรประจำตัวพนักงานก็ตาม
อีกหนึ่งความเปลี่ยนแปลงที่น่าประหลาดใจคือ ตัวแทนสื่อไม่ได้รับอนุญาตให้ผ่านประตูรักษาความปลอดภัยที่อยู่ห่างจากชานชาลาฝั่งมุ่งหน้าลงใต้ของสถานีรถไฟประจำหมู่บ้านเพียงไม่กี่ก้าวอีกต่อไปและเมื่อเข้ามาในพื้นที่แล้ว พวกเขาจะได้รับคำสั่งให้เข้าไปข้างในอาคารทันทีและห้ามออกมาข้างนอก
บางที ชาบี อลอนโซ่ อาจจะกังวลเรื่องการแอบสอดแนมแบบที่เคยเกิดขึ้นกับ เซาแธมป์ตัน ต้องรอดูกันว่ามาตรการนี้จะช่วยป้องกันข่าวรั่วไหลภายในทีมได้หรือไม่ เพราะเรื่องนี้เคยสร้างความหงุดหงิดให้กับสโมสรอยู่บ่อยครั้งในฤดูกาลที่แล้ว
เฮนโด้ เตรียมพร้อมลงสนาม
คาดว่า จอร์แดน เฮนเดอร์สัน จะพร้อมกลับมาลงฝึกซ้อมเต็มรูปแบบได้ในเร็วๆ นี้ หลังจากที่โชคร้ายแขนหักระหว่างไปรับใช้ทีมชาติอังกฤษ ในฟุตบอลโลก 2026
ชาบี อลอนโซ่ เปรยไว้ก่อนเกมพบกับ ฮัลล์ ว่า อดีตกัปตันทีมลิเวอร์พูลรายนี้ใกล้จะเสร็จสิ้นกระบวนการฟื้นฟูร่างกายแล้ว หลังจากได้รับบาดเจ็บหนักขณะฉลองชัยชนะในรอบ 16 ทีมสุดท้ายที่ อังกฤษ เอาชนะ เม็กซิโก ได้
เป็นที่เข้าใจกันว่า เฮนเดอร์สัน น่าจะมีลุ้นลงประเดิมสนามให้ทัพ "สิงห์บลูส์" เป็นครั้งแรกหลังจากจบช่วงพักเบรกทีมชาติ
ความหวังของ อลอนโซ่
ไม่ใช่เรื่องใหม่ที่เกมรับของ เชลซี กลายเป็นจุดอ่อนสำคัญในฤดูกาลนี้ จนเกิดเสียงวิจารณ์ว่าพวกเขามีเกมรุกระดับลุ้นแชมป์ แต่มีเกมรับในระดับที่เสี่ยงต่อการตกชั้น
สถานการณ์เช่นนี้ไม่ใช่เรื่องใหม่สำหรับ ชาบี อลอนโซ่ หากย้อนกลับไปดูช่วงเวลาที่เขาคุมทีม เลเวอร์คูเซ่น โโยทีมเสียประตูไปแล้วถึง 9 ลูกจากการลงเล่น 4 นัด ซึ่งมีเพียง อิปสวิช, คริสตัล พาเลซ และ โคเวนทรี เท่านั้นที่เสียประตูมากกว่าพวกเขา
บังเอิญเหลือเกินที่ เลเวอร์คูเซ่น ก็เสียไป 9 ประตูเช่นกันในช่วง 4 นัดแรกใน บุนเดสลีกา หลังจาก อลอนโซ่ เข้ามารับตำแหน่งเมื่อเดือนตุลาคม 2022 แต่ในอีก 22 นัดที่เหลือ พวกเขาเสียประตูไปเพียง 24 ลูก ซึ่งถือเป็นสถิติที่ดีขึ้นมาก
ดังนั้นกุนซือคนใหม่ของทีม "สิงห์บลูส์" รายนี้จึงมีผลงานที่พิสูจน์ให้เห็นว่าเขาสามารถแก้ไขสถานการณ์ให้ดีขึ้นได้ และการหายเจ็บกลับมาของ มอยเซส ไกเซโด้ กับ มาร์โก ปาเลสตรา ก็น่าจะช่วยได้
เพื่อนรู้ใจของ เอสเตเวา
เอสเตเวา ยังคงรู้สึกหงุดหงิดใจกับโอกาสในการลงสนามที่ได้รับน้อยเกินไป แต่อย่างน้อยก็ดูเหมือนจะมีเพื่อนใหม่คอยช่วยให้กำลังใจและประคองจิตใจไม่ให้ท้อถอย
เขาและ เป๊ป ชาบาร์เรีย นักเตะใหม่ที่ย้ายมาร่วมทีมในช่วงซัมเมอร์ ดูจะใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการพูดคุยหยอกล้อและหัวเราะด้วยกัน ในระหว่างการฝึกซ้อมแบบ รอนโด หรือการรับส่งบอลวงลิงชิงบอลของกลุ่มตัวสำรองก่อนเกมที่จะเปิดบ้านรับการมาเยือนของ ฮัลล์ ซิตี้
มองเพียงผิวเผิน ทั้งคู่ดูเหมือนจะไม่มีอะไรที่เหมือนกันเลย ทั้งปีกดาวรุ่งมหัศจรรย์และกองหลังที่แจ้งเกิดช้ากว่าปกติ แต่หากมองอีกมุมหนึ่ง ชาบาร์เรีย เข้าใจดีว่าการรอคอยโอกาสนั้นเป็นอย่างไร เพราะเขาต้องใช้เวลาไต่เต้าผ่านลีกระดับต่างๆ ของ สเปน จนกระทั่งได้ย้ายจาก ราโย บาเยกาโน่ มาร่วมทีม เชลซี เมื่อเดือนที่แล้ว
เขาถูกส่งลงสนามในช่วงพักครึ่งแทนที่ ยอร์เรล ฮาโต หลังจากที่กองหลังชาวดัตช์รายนี้ก่อความผิดพลาดร้ายแรงจนนำไปสู่ประตูแรกของทีมเยือนที่ทำโดย โม เบลลูมี่ แต่ เอสเตเวา กลับได้รับโอกาสโชว์ฝีเท้าเพียงแค่ 4 นาทีเท่านั้น ในช่วงเวลาที่ เชลซี กำลังเร่งเกมเพื่อหวังทำประตูชัยในช่วงท้ายเกม
ชาบี อลอนโซ่ แสดงจุดยืนชัดเจนว่าทุกคนในทีม รวมถึงแข้งวัย 19 ปี จะมีบทบาทสำคัญในฤดูกาลนี้ หากพวกเขามีความกระหายและความถ่อมตนที่จะรอคอยและคว้าโอกาสที่เข้ามา
ในขณะที่ โคล พาลเมอร์, มอร์แกน โรเจอร์ส และ ชูเอา เปโดร ต่างกำลังโชว์ฟอร์มได้อย่างยอดเยี่ยม เอสเตเวา คงจะต้องพึ่ง ชาบาร์เรีย ในการช่วยประคับประคองจิตใจของเขาต่อไปอีกสักระยะหนึ่ง
