เซอร์จิมขอโทษปมใช้ถ้อยคำรุนแรงเรื่องผู้อพยพ

ความขัดแย้งเริ่มขึ้นเมื่อวันพุธที่ผ่านมา ระหว่างการให้สัมภาษณ์กับสำนักข่าว สกาย นิวส์ ซึ่ง แรตคลิฟฟ์ ได้กล่าวโจมตีระบบเศรษฐกิจและนโยบายคนเข้าเมืองของอังกฤษอย่างรุนแรง โดยอ้างว่าประชากรพุ่งสูงขึ้นถึง 12 ล้านคนในเวลาเพียง 5 ปี ซึ่งเป็นข้อมูลที่ขัดแย้งกับสถิติของรัฐบาลอย่างสิ้นเชิง

คำพูดของ แรตคลิฟฟ์ ที่จุดชนวนดราม่าระบุว่า "คุณไม่สามารถมีระบบเศรษฐกิจที่มีประชากร 9 ล้านคนพึ่งพาสวัสดิการรัฐ และมีผู้อพยพหลั่งไหลเข้ามามหาศาลได้ ผมหมายถึง สหราชอาณาจักรกำลังถูกรุกราน (Colonised) มันต้องใช้เงินจ่ายมากเกินไป จริงๆ แล้วสหราชอาณาจักรกำลังถูกรุกรานโดยผู้อพยพ ใช่ไหมล่ะ?"

คำว่า "Colonised" กลายเป็นประเด็นที่ถูกมองว่าเป็นการเหยียดเชื้อชาติและสร้างความแตกแยก โดย เซอร์ เคียร์ สตาร์เมอร์ นายกรัฐมนตรีอังกฤษ ถึงกับออกมาตำหนิว่านี่เป็นคำพูดที่ "หยาบคายและผิดมหันต์" พร้อมจี้ให้แรตคลิฟฟ์ออกมาขอโทษทันที

กลุ่มแฟนบอล แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ต่างออกมาแสดงความกังวลว่าคำพูดของเจ้าของทีมรายนี้กำลังทำลายคุณค่าของสโมสร โดย "Manchester United Supporters Trust (MUST) ระบุว่า "ผู้นำระดับสูงควรทำเรื่องการยอมรับความหลากหลาย (Inclusion) ให้ง่ายขึ้น ไม่ใช่ยากขึ้น" ขณะที่ "The 1958" วิจารณ์ว่า แรตคลิฟฟ์ ไม่ควรมาคอมเมนต์เรื่องปัญหาในประเทศ ในขณะที่ตัวเองยังไปอาศัยที่ โมนาโก เพื่อเลี่ยงภาษี

ล่าสุดเมื่อวันพฤหัสบดี (12 ก.พ.) เซอร์ จิม ได้ออกแถลงการณ์แสดงความเสียใจต่อเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น โดยกล่าวว่า "ผมขอโทษที่การเลือกใช้ถ้อยคำของผมทำให้บางคนในสหราชอาณาจักรและยุโรปขุ่นเคืองและเกิดความกังวล แต่สิ่งสำคัญคือเราต้องยกประเด็นเรื่องการควบคุมและการจัดการผู้อพยพที่ดีเพื่อสนับสนุนการเติบโตทางเศรษฐกิจ"

เขายังกล่าวเสริมว่าเจตนาของเขาคือต้องการย้ำให้รัฐบาลจัดการเรื่องการย้ายถิ่นฐานควบคู่ไปกับการลงทุนในทักษะฝีมือแรงงานและงาน เพื่อความมั่งคั่งในระยะยาว

สมาคมฟุตบอลอังกฤษ หรือ FA ยืนยันว่ารับทราบเรื่องดังกล่าวแล้วและกำลังตรวจสอบว่าคำพูดของแรตคลิฟฟ์ละเมิด กฎข้อ E3 (พฤติกรรมที่ไม่เหมาะสมและทำให้เสื่อมเสียชื่อเสียงต่อเกมฟุตบอล) หรือไม่ หากมีการสืบสวนและพบว่ามีความผิดจริง มหาเศรษฐีวัย 73 ปีรายนี้อาจถูกลงโทษสถานหนักในฐานะผู้มีส่วนร่วมในวงการฟุตบอล