แทร็ฟฟอร์ดรับไม่คาคคิดเป็นมือสองเรือใบ

    ต้นฤดูกาลนี้ แทร็ฟฟอร์ดรับบทบาทตัวจริง โดยได้ลงเล่น 3 เกมแรกของพรีเมียร์ลีก แต่การมาถึงของ จานลุยจิ ดอนนารุมม่า ทำให้ลำดับการเลือกผู้รักษาประตูเปลี่ยนไป

    ซิตี้คว้าโอกาสดึงตัวผู้รักษาประตูที่ดีที่สุดคนหนึ่งของโลกมาร่วมทีม เมื่อนักเตะชาวอิตาลีหมดสัญญากับปารีส แซงต์-แชร์แมง ในวันสุดท้ายของตลาดซื้อขายนักเตะช่วงซัมเมอร์

    ดอนนารุมม่าลงเล่นให้ซิตี้ไปแล้ว 30 นัดนับตั้งแต่นั้นมา ขณะที่แทร็ฟฟอร์ดต้องจำใจลงเล่นเฉพาะเกมฟุตบอลถ้วยในประเทศ รวมถึงเกมแชมเปี้ยนส์ ลีกอีกหนึ่งนัด

    หลังเก็บคลีนชีตในเกมเอฟเอ คัพ รอบ 4 ที่ชนะซัลฟอร์ด ซิตี้ เมื่อวันเสาร์ แทร็ฟฟอร์ดยอมรับว่าสถานการณ์ปัจจุบันไม่เป็นไปอย่างที่ตนเองคิดไว้

    เมื่อถูกถามเกี่ยวกับการเป็นผู้รักษาประตูของแมนฯ ซิตี้ในฟุตบอลถ้วย แทร็ฟฟอร์ดกล่าวกับบีบีซีว่า "มันไม่ใช่สิ่งที่ผมคาดหวังไว้ก่อนเริ่มฤดูกาล ..."

    "แต่นี่คือความจริง และผมต้องทำให้ดีที่สุด นี่คือสถานการณ์ที่ผมกำลังเผชิญอยู่ เราฝึกซ้อมทุกวัน แต่การเซฟประตู มันสนุกมาก"

    แทร็ฟฟอร์ดลงเล่น 45 เกมในฤดูกาลที่แล้ว ขณะที่เบิร์นลี่ย์เลื่อนชั้นสู่พรีเมียร์ลีก โดยเสียประตูเพียง 16 ประตูในแชมเปี้ยนชิพ

    จากนั้น นายทวารวัย 23 ปีก็ตัดสินใจว่า ถึงเวลาแล้วที่จะสะสางเรื่องที่ค้างคาอยู่กับแมนฯ ซิตี้ ซึ่งเขาออกจากทีมไปในปี 2023 เพื่อหาโอกาสลงเล่นอย่างสม่ำเสมอ

    แต่การมาถึงของดอนนารุมม่า แชมป์แชมเปี้ยนส์ ลีก ซึ่งอายุเพียง 26 ปี ได้ทำให้ความหวังของแทร็ฟฟอร์ดที่จะสร้างผลงานในครั้งนี้ลดลง

    เมื่อเอแดร์ซอนฟอร์มตกในฤดูกาลที่แล้ว เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ผู้จัดการทีมแมนฯ ซิตี้ จึงเห็นชัดเจนว่า เขาต้องการผู้รักษาประตูสำรอง และวางแผนปรับปรุงตำแหน่งผู้รักษาประตูของทีม

    การเซ็นสัญญาดึงตัวแทร็ฟฟอร์ดกลับมาจากเบิร์นลี่ย์ในเดือนมิถุนายนดูเหมือนจะเป็นทางเลือกที่สมเหตุสมผล ผู้รักษาประตูที่มีประสบการณ์มากมายสำหรับอายุของเขา ซึ่งใช้เวลา 6 ปีในอะคาเดมี่ของสโมสรและสร้างความประทับใจให้กับทีมชาติอังกฤษ ยู-21

    แทร็ฟฟอร์ดได้รับการคัดเลือกให้เป็นส่วนหนึ่งของทีมชาติอังกฤษ 33 คนแรกสำหรับยูโร 2024 แม้ไม่ติดทีมชุดสุดท้าย และบทบาทในฐานะผู้รักษาประตูมือหนึ่งของซิตี้อาจช่วยเสริมโอกาสในการติดทีมชาติชุดใหญ่ของเขาได้

    แต่เขาไม่ได้อยู่ในทีมชาติอังกฤษตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน และดูเหมือนว่าโอกาสที่จะได้ไปเล่นฟุตบอลโลกฤดูร้อนนี้จะเป็นไปได้ยากขึ้นเนื่องจากเขาไม่ค่อยได้ลงเล่น

    "ผมรู้สึกเสียใจแทนแทร็ฟฟอร์ด" นิคกี้ วีเวอร์ อดีตผู้รักษาประตูของซิตี้กล่าวกับบีบีซี เรดิโอ แมนเชสเตอร์ ในเดือนธันวาคม "ตอนที่เขาเซ็นสัญญา เขาคงคิดว่าเขาจะได้เป็นผู้รักษาประตูมือหนึ่ง"

    "เราไม่รู้แน่ชัดว่าเขาได้รับแจ้งอะไร แต่เมื่อคุณมีโอกาสที่จะดึงตัวผู้เล่นที่มีคุณภาพอย่างดอนนารุมม่า และอายุเท่านี้ ในราคาที่ไม่สูงมากนัก คุณต้องคว้าโอกาสนั้นไว้ ผมเห็นใจแทร็ฟฟอร์ด ผมชอบเขาจริงๆ "

    "นี่แหละชีวิตของผู้รักษาประตู ผมเคยเป็นมือหนึ่ง มือสอง และมือสาม มันยากจริงๆ คุณมองไม่เห็นทางให้เขาได้ลงเล่นในทีม"

    "เขาต้องอดทนต่อไป เขาสามารถเรียนรู้จากดอนนารุมม่าได้มาก แต่ผมมั่นใจว่าเขาจะเรียนรู้ได้มากกว่านี้หากเขาได้ลงเล่นทุกสัปดาห์"