ไมเคิล โอนีล กุนซือทีมชาติไอร์แลนด์เหนือ เปิดสงครามประสาทก่อนเกมบุกเยือนอิตาลี โดยชี้ชัดว่าความกดดันทั้งหมดตกอยู่ที่เจ้าบ้านที่ "ห้ามแพ้เด็ดขาด" หลังพลาดฟุตบอลโลกมาแล้ว 2 สมัยติดต่อกัน
ท่ามกลางสถานการณ์ที่ทีมต้องขาดสองกองหลังตัวหลักอย่าง แดน บัลลาร์ด และ คอเนอร์ แบรดลีย์ ในเกมที่จะบุกไปเยือนถิ่นแบร์กาโมวันพฤหัสบดีนี้ โอนีล มองว่าภาระความคาดหวังทั้งหมดตกไปอยู่ที่ทัพ "อัซซูรี่" ที่แบกรับความล้มเหลวจากการพลาดฟุตบอลโลกมา 2 สมัยติดต่อกัน
โอนีล ให้สัมภาษณ์ถึงแผนการเล่นงานสภาพจิตใจคู่แข่งว่า "ความกดดันเป็นเรื่องที่พวกเขาก็ต้องรับมือไป เราสามารถซ้ำเติมเรื่องนั้นได้ด้วยวิธีการเล่นและแนวทางการเข้าทำของเรา เกมนี้ไม่ได้ตัดสินกันที่หน้าสื่อหรือช่วงก่อนแข่งที่เราจะเอาแต่พูดว่าอิตาลีกำลังกดดัน"
"เกมจะตัดสินกันที่เราทำให้พวกเขาเล่นยากที่สุด และเมื่อนั้นความกดดันจะเริ่มแผ่ซ่านออกมาเองตลอด 90 นาที นั่นคือวิธีที่เราจะใช้มันให้เป็นประโยชน์ต่อเรา"
สำหรับผู้ชนะในเกมวันพฤหัสบดีที่ 26 มีนาคมนี้ จะเข้าไปชิงตั๋วใบสุดท้ายฟุตบอลโลก 2026 กับ เวลส์ หรือ บอสเนียและเฮอร์เซโกวีนา
TH SPORTเว็บไซต์ข่าวกีฬา อัพเดทข่าวฟุตบอลต่างประเทศทุกวันทุกเวลา
