จีจี้ย้ำเลี่ยนโฟกัสแอร์.เหนือก่อนตั๋วรอบสุดท้าย

    อิตาลีพลาดฟุตบอลโลก รอบสุดท้าย ตั้งแต่ปี 2014 หลังพ่ายในรอบเพลย์ออฟต่อสวีเดนและบอสเนียฯ และพลาดเข้ารอบโดยอัตโนมัติ สำหรับบอลโลก 2026 หลังจบอันดับ 2 รองจากนอร์เวย์ แชมป์กลุ่ม

    ทีมของ เจนนาโร่ กัตตูโซ่ อาจกลายเป็นแชมป์ฟุตบอลโลกทีมแรกที่พลาดการแข่งขันถึง 3 ครั้งติดต่อกัน แต่ถ้าผ่านเข้ารอบต่อไปได้ โดยชนะไอร์แลนด์เหนือ และชนะเวลส์หรือบอสเนียฯ อิตาลีจะได้รับสิทธิ์เข้าร่วมกลุ่ม บี กับแคนาดาเจ้าภาพ, สวิตเซอร์แลนด์ และกาตาร์

    บุฟฟ่อน ซึ่งเป็นผู้แทนทางเทคนิคของอิตาลี กล่าวว่า นี่เป็น "ช่วงเวลาสำคัญ" และต้องมุ่งเน้นไปที่รอบรองชนะเลิศ วันพฤหัสบดี ที่เมืองแบร์กาโม่อย่างเต็มที่

    "เราไม่ควรลังเลเลย โฟกัสของเราอยู่ที่ไอร์แลนด์เหนือและรอบรองชนะเลิศเท่านั้น" บุฟฟ่อนกล่าวกับ บีบีซี สปอร์ต

    "จากนั้น ถ้าเรามีความสุข เราค่อยคิดถึงรอบชิงชนะเลิศกับเวลส์หรือบอสเนียฯ"

    "แต่ตลอด 4 เดือนที่ผ่านมา โฟกัสของเรามีเพียงไอร์แลนด์เหนือ เพราะนั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้น"

    "ไอร์แลนด์เหนือเป็นอุปสรรคแรก และพวกเขาเป็นทีมที่สมควรได้รับความเคารพจากเรา"

    บุฟฟ่อน ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการแต่งตั้งเพื่อนร่วมทีมชุดแชมป์โลกอย่างกัตตูโซ่ในเดือนมิถุนายน กล่าวว่าสถานการณ์ของอิตาลีเป็น "สถานการณ์ที่ตึงเครียดสะสมมาหลายปี"

    แต่เขารู้สึกว่าจิตวิญญาณของทีมที่กัตตูโซ่นำมาสู่ตำแหน่งนี้ ทำให้อิตาลี "มีความมั่นใจที่ถูกต้องที่จะไปถึงฟุตบอลโลกในที่สุด"

    เกมนี้จะเล่นที่สนามนิว บาลานซ์ อารีน่า ในเมืองแบร์กาโม่ ซึ่งมีความจุ 25,000 ที่นั่ง แทนที่จะเป็นสนามซาน ซิโร่ หรือสตาดิโอ โอลิมปิโก ที่มีขนาดใหญ่กว่า

    ดานิเอเล่ แวร์รี่ นักข่าวชาวอิตาลีกล่าวว่า เขารู้สึกว่า มีเรื่องโชคลางบางอย่างเข้ามาเกี่ยวข้อง เพราะเกมแรกของกัตตูโซ่ในฐานะผู้จัดการทีม คือชัยชนะ 5-0 เหนือเอสโตเนีย ที่สนามนิวบาลานซ์ อารีน่า และอิตาลีไม่เคยแพ้ใน 5 นัดที่เล่นในแบร์กาโม่ตลอดระยะเวลา 62 ปี

    บุฟฟ่อนกล่าวว่า สนามเหย้าของอตาลันตาเป็น "ที่นั่งที่ดีที่สุด" สำหรับเกมนี้ และบรรยากาศเชิงบวกโดยรอบสนามทำให้เป็นตัวเลือกที่เหมาะสมที่จะเล่นเกมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของอิตาลีในรอบ 4 ปี

    "เมื่อโค้ชลงเล่นเกมแรก เราชนะอย่างยิ่งใหญ่ และในเย็นวันนั้น เราจำได้ว่าบรรยากาศยอดเยี่ยมมากและมีการสนับสนุนอย่างล้นหลาม"

    "ครึ่งแรกจบลงด้วยสกอร์ 0-0 แต่ผู้คนเข้าใจถึงความพยายามที่ทีมทุ่มเทและพวกเขาสนับสนุนเรา"

    "นี่คือบางสิ่ง รายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ที่อยู่ในใจของทีมงานและนักเตะ ดังนั้น มันจึงสำคัญมาก"