เปาโล ซัมโปลลี ทูตพิเศษของโดนัลด์ ทรัมป์ กล่าวกับสื่ออิตาลีว่า "มี โอกาสมากกว่า 50 เปอร์เซ็นต์" ที่อิตาลีจะเข้ามาแทนที่อิหร่านในฟุตบอลโลก 2026 ที่สหรัฐฯ, แคนาดา และเม็กซิโก เป็นเจ้าภาพ
อดีตตัวแทนจัดหานางแบบชาวอิตาลี-อเมริกัน และปัจจุบันเป็นทูตพิเศษของประธานาธิบดีทรัมป์ด้านความร่วมมือระดับโลก ได้พยายามผลักดันให้ฟีฟ่าเปลี่ยนตัวเจ้าภาพฟุตบอลโลกในครั้งนี้
เนื่องจากสหรัฐอเมริกาและอิหร่านกำลังอยู่ในภาวะสงคราม ซึ่งประธานาธิบดีได้กล่าวซ้ำแล้วซ้ำเล่า จึงยังคงต้องรอดูว่าทีมชาติอิตาลีจะรู้สึกปลอดภัยที่จะเข้าร่วมฟุตบอลโลกหรือไม่ หรือแม้กระทั่งจะได้รับอนุญาตให้เข้าประเทศหรือไม่
ซัมโปลลีจึงเสนอว่า ฟีฟ่าควรตัดอิหร่านออก และดึงอิตาลีเข้ามาแทนในฐานะทีมอันดับสูงสุดที่ไม่ผ่านรอบคัดเลือก
"ผมคิดว่ามีโอกาสมากกว่า 50 เปอร์เซ็นต์ที่อิตาลีจะได้เข้าร่วมฟุตบอลโลก" ซัมโปลลีกล่าวกับ ไร จีอาร์ ปาร์แลเมนโต้ ในอิตาลี
"ผมจะพบกับ จานนี่ อินฟานติโน่ ที่ไมอามีในงานฟอร์มูล่า สุดสัปดาห์นี้ ฟุตบอลโลกไม่ควรมีหากไร้อิตาลี การตัดสินใจขึ้นอยู่กับอินฟานติโนและทรัมป์"
ซัมโปลลีเป็นฝ่ายเดียวที่ผลักดันเรื่องนี้ เพราะบุคคลสำคัญหลายคนในวงการฟุตบอลอิตาลีได้กล่าวไปแล้วว่า พวกเขาจะปฏิเสธที่จะรับตำแหน่งของอิหร่านในฟุตบอลโลก
อดีตเอเจนต์นางแบบที่อ้างว่า เขาเป็นผู้แนะนำ เมลานี ทรัมป์ ให้รู้จักกับสามีของเธอ อธิบายถึงที่มาของแผนนี้
"ผมเห็นว่าอิหร่านยังไม่ได้รับการยืนยันเนื่องจากสงคราม ดังนั้น ผมจึงถามอินฟานติโน่เกี่ยวกับโอกาสที่อิตาลีจะได้รับการเรียกตัวกลับ" ซัมโปลลีอธิบาย
"ยิ่งไปกว่านั้น การขอวีซ่าก็ยากมากในตอนนี้ และเราไม่ต้องการให้คนที่อาจก่อเรื่องไม่ดีเข้ามา หากคุณส่งคนที่ไม่มีที่ต้อนรับในสหรัฐอเมริกา ก็ควรให้พวกเขาอย่าเข้ามาดีกว่า"
"ผมยังไม่ได้คุยกับทรัมป์ แต่เขายังไม่ได้ตัดสินใจอะไรทั้งนั้น ผู้เล่นจากอิหร่านยินดีต้อนรับ แต่รัฐมนตรี มาร์โค รูบิโอ ชี้แจงอย่างชัดเจนว่า เราไม่สามารถอนุญาตให้คนที่ไม่ได้รักสหรัฐอเมริกาเข้ามาได้"
"หากอิหร่านไม่เข้าร่วม ผมไม่รู้ว่าเราพร้อมที่จะรับใครเข้ามาอีกหรือไม่ แต่ทุกอย่างก็เกิดขึ้นได้"
TH SPORTเว็บไซต์ข่าวกีฬา อัพเดทข่าวฟุตบอลต่างประเทศทุกวันทุกเวลา
