มาริน ปอนกราซิช หนึ่งในกองหลังตัวหลักของโครเอเชีย ในฟุตบอลโลกครั้งนี้ มั่นใจว่า ทัพตาหมากรุกสามารถรับมือ แฮร์รี่ เคน และพลพรรค "สิงโตคำราม" ได้อย่างแน่นอน หากทำงานเป็นทีม
ในการแถลงข่าว ปอนกราซิช กล่าวถึงการแข่งขันที่เข้มข้นในตำแหน่งเซ็นเตอร์แบ็กของทีมเป็นอันดับแรก "แน่นอนว่า การทำงานของแนวรับจะเป็นสิ่งสำคัญสำหรับเรา การแข่งขันในหมู่พวกเราในทีมชาติเป็นไปในเชิงบวก เรามีความสัมพันธ์ที่ดีและแข่งขันกันเอง ดังนั้นทุกอย่างจึงเรียบร้อยดี"
ส่วนการรับมือ แฮร์รี่ เคน ศูนย์หน้าทีมชาติอังกฤษ ในเกมแรกของทั้งสองทีม สำหรับฟุตบอลโลกครั้งนี้ ปอนกราซิชมองว่า โครเอเชียต้องช่วยกันเป็นทีม เนื่องจากทัพ "สิงโตคำราม" ไม่ได้มีแค่ดาวยิงจากบาเยิร์น มิวนิคเท่านั้น
"เขาเล่นฟุตบอลได้อย่างยอดเยี่ยม และผมคิดว่าเขาเป็นหนึ่งในกองหน้าที่ดีที่สุดในโลก เราจะหยุดเขาได้อย่างไร? สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการทำงานเป็นทีม นั่นคือวิธีที่เราจะหยุดเขาได้ อังกฤษมีนักเตะฝีมือดีมากมาย เช่น กอร์ดอน, ซาก้า, เบลลิงแฮม ... เราต้องจัดระเบียบทีมให้ดีและมีสมาธิ"
กองหลังตัวเก่งยังเผยว่า โครเอเชียไม่ต้องการกดดันตัวเองจากความสำเร็จในอดีต และต้องโฟกัสกับสถานการณ์ปัจจุบันมากกว่า
"เราไม่จำเป็นต้องเข้าสู่การแข่งขันภายใต้แรงกดดัน เราเคยประสบความสำเร็จมาแล้ว และนั่นคือสิ่งที่เราต้องการอีกครั้ง เราต้องถ่อมตัวและโฟกัสกับสิ่งที่อยู่ข้างหน้า เราจะเล่นไปทีละนัด เริ่มจากอังกฤษ จากนั้นปานามา และกาน่า เป้าหมายคือการเล่นให้ดีที่สุดและได้ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดเท่าที่เป็นไปได้ เราโฟกัสกับปัจจุบัน"
นอกจากนั้น กองหลังวัย 28 ปี ยังเอ่ยชม ลูก้า วุสโควิช ดาวรุ่งวัย 19 ปีจากฮัมบูร์ก ที่ติดทีมชาติชุดนี้ด้วย
"ผมไม่ได้ดูฮัมบูร์กอย่างใกล้ชิดในฤดูกาลนี้ แต่ผมติดตามเขาผ่านสื่อ และผมคิดว่าเขาสมควรอยู่ในทีมชาติ เขาเล่นได้ดีอย่างเหลือเชื่อสำหรับอายุของเขา และผมหวังว่าเขาจะพัฒนาต่อไปในอาชีพการงานของเขา เขามีความมั่นใจในตัวเองที่โดดเด่นสำหรับคนอายุน้อย ซึ่งเป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยม”
ส่วนการต้อนรับที่ทีมชาติโครเอเชียได้รับในสหรัฐอเมริกา และการเติบโตขึ้นมาในหมู่ชาวโครเอเชียพลัดถิ่น ปอนกราซิชมองเรื่องนี้ว่า เป็นสิ่งสำคัญที่ต้องมีความภาคภูมิใจในชาติของตนเองเสมอ
"เราเรียนภาษาโครเอเชียมาโดยตลอด นั่นเป็นส่วนหนึ่งของการเลี้ยงดูในครอบครัวของเรา เราติดตามทีมชาติมาโดยตลอด ไม่ว่าจะเป็นแฮนด์บอลหรือฟุตบอล หัวใจของผมเต้นเพื่อโครเอเชียเสมอ และผมมีความสุขที่สุดเมื่อได้รับเรียกตัวติดทีมชาติครั้งแรก ผมไม่เคยลังเลเลยว่าจะเลือกเล่นให้ทีมชาติไหน"
TH SPORTเว็บไซต์ข่าวกีฬา อัพเดทข่าวฟุตบอลต่างประเทศทุกวันทุกเวลา
