อเล็กซานเดอร์ เซเฟริน ประธานยูฟ่า ถูกวิพากษ์วิจารณ์จาก 13 ประเทศที่เข้าร่วมฟุตบอลโลก โดยกล่าวว่า เขาอ้างว่าการเพิ่มจำนวนทีมเข้าร่วมการแข่งขันทำให้หลายแมตช์ "ไม่น่าสนใจ"
หลายประเทศที่เข้าร่วมการแข่งขันในสหรัฐอเมริกา, เม็กซิโก และแคนาดา ได้ออกแถลงการณ์ร่วมกันเมื่อวันอาทิตย์
สมาคมฟุตบอลของเคปเวิร์ด, กือราเซา, อุซเบกิสถาน, ดีอาร์ คองโก, เฮติ, แอลจีเรีย, ตูนิเซีย, โมร็อกโก, อียิปต์, กานา, เซเนกัล, ไอวอรี่ โคสต์ และแอฟริกาใต้ ได้ร่วมกัน "แสดงความผิดหวังอย่างสุดซึ้ง" ต่อคำพูดของเซเฟริน
มีรายงานว่า เขาได้กล่าวในการประชุมที่เมืองลูบยาน่า ประเทศสโลวีเนีย บ้านเกิดของเขา ว่าการเพิ่มจำนวนทีมจาก 32 เป็น 48 ทีม จะทำให้เกมฟุตบอลโลกน่าสนใจน้อยลง
สำนักข่าวสโลวีเนียรายงานว่า เซเฟรินกล่าวว่า "เรามีเกมการแข่งขันมากมายที่ไม่น่าสนใจเลย"
"ในทางกลับกัน แม้แต่ประเทศเล็กๆ ก็สามารถเข้าร่วมและสัมผัสถึงบรรยากาศของฟุตบอลโลกได้ ซึ่งเป็นเรื่องใหญ่"
แต่สิ่งนี้ได้ก่อให้เกิดปฏิกิริยาต่อต้านจากบางประเทศที่ได้รับประโยชน์จากการตัดสินใจของฟีฟ่าที่จะขยายขนาดการแข่งขันในปีนี้
แถลงการณ์ของพวกเขาระบุว่า "เราขอปฏิเสธความคิดเห็นเหล่านี้ด้วยความเคารพแต่หนักแน่น"
"สำหรับประเทศของเรา ไม่มีเกมการแข่งขันฟุตบอลโลกเกมไหนที่ไม่สำคัญ"
"สำหรับเคปเวิร์ด กือราเซา และอุซเบกิสถาน การผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลกถือเป็นความสำเร็จครั้งประวัติศาสตร์และความฝันที่คนรุ่นต่อรุ่นใฝ่ฝันมานานเป็นจริง"
"สำหรับประเทศอย่างคองโกและเฮติ การกลับมาสู่เวทีฟุตบอลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดหลังห่างหายไปนานมีความหมายพิเศษสำหรับแฟนบอลหลายล้านคนที่รอคอยช่วงเวลานี้มานานหลายปี และในบางกรณีหลายสิบปี"
"การบอกว่าการแข่งขันเหล่านี้มีความสำคัญน้อยกว่านั้นเป็นเรื่องที่น่าผิดหวังอย่างยิ่ง และเป็นการมองข้ามความพยายาม การเสียสละ และความมุ่งมั่นของนักเตะ โค้ช สโมสร ผู้นำฟุตบอล และแฟนบอลทั่วโลก"
นี่เป็นครั้งแรกที่ฟุตบอลโลกขยายจำนวนทีมเข้าร่วม นับตั้งแต่เพิ่มจาก 24 เป็น 32 ทีมในปี 1998
แถลงการณ์ร่วมระบุเพิ่มเติมว่า "เบื้องหลังการผ่านเข้ารอบทุกครั้ง คือการทำงานและการลงทุนหลายปี เบื้องหลังทีมชาติทุกทีม คือชุมชนทั้งหมดและผู้คนหลายล้านคนที่มองว่าฟุตบอลเป็นแหล่งแห่งความภาคภูมิใจ ความหวัง และความสามัคคี"
"ฟุตบอลไม่ได้เป็นของกลุ่มประเทศใดกลุ่มหนึ่ง ความแข็งแกร่งของมันมาจากความเป็นสากล"
"เราเชื่อว่าทุกชาติที่ผ่านเข้ารอบสมควรได้รับความเคารพ ทุกทีมได้รับสิทธิ์นั้นด้วยความสามารถของตนเอง ทุกแฟนบอลมีสิทธิ์ที่จะฝัน ทุกแมตช์มีความหมายสำหรับผู้คนนับล้านทั่วโลก"
"ดังนั้น เราจึงขอปฏิเสธความคิดเห็นของประธานยูฟ่า และยืนยันความเชื่อของเราอีกครั้งว่า การเติบโตของฟุตบอลต้องดำเนินต่อไปเพื่อสร้างโอกาส สร้างแรงบันดาลใจให้คนรุ่นใหม่ และเสริมสร้างความเป็นสากลอย่างแท้จริงของเกมของเรา"
TH SPORTเว็บไซต์ข่าวกีฬา อัพเดทข่าวฟุตบอลต่างประเทศทุกวันทุกเวลา
