โจ โคล อดีตกองกลางทีมชาติอังกฤษยกย่อง เอแด็น อาซาร์ เพื่อนเก่าว่ามีศักยภาพไม่แพ้ ลิโอเนล เมสซี่ แต่ที่ขาดหายไปคือแรงจูงใจเท่านั้น
สตาร์ชาวเบลเจียนอยู่ในช่วงพีคที่สุดตอนค้าแข้งกับ เชลซี ในช่วงปี 2012-19 แต่หลังจากย้ายไป เรอัล มาดริด เส้นทางของเขาก็ตกต่ำลงทั้งเรื่องบาดเจ็บและฟอร์มการเล่นจนกระทั่งแขวนสตั๊ดในปี 2023 ด้วยวัยเพียง 32 ปีเท่านั้น
โคล ที่เล่นกับ อาซาร์ สมัยที่อยู่ ลีลล์ ใน ลีก เอิง ฝรั่งเศส ยกย่องเพื่อนเก่าว่าเป็นนักเตะเก่งสุดที่เคยร่วมงานด้วยและมีศักยภาพสูงไม่แพ้ เมสซี่ ด้วยซ้ำ
"ผมได้เล่นกับ เอแด็น อาซาร์ ซึ่งผมคิดว่าเป็นนักเตะดีสุดที่ผมเคยเล่นด้วย" โคล กล่าวในรายการ The Rest is Football "เขาเป็นอัจฉริยะ ผมเคยเล่นกับนักเตะเก่งๆ มากมาย แต่เขาอยู่เหนือกว่านั้นมาก"
"ถ้าเขามีจิตใจที่มุ่งมั่น… นักฟุตบอลทุกคนล้วนมีความมุ่งมั่นในการแข่งขัน คุณทุกคนต่างก็มีไฟในตัว แต่เขาไม่เป็นแบบนั้น"
"เขาไม่ชอบการฝึกซ้อม มันเป็นเรื่องยากลำบาก บางครั้งคุณต้องเตือนเขาว่า 'นี่เรามีเกมแข่งนะ' ในห้องแต่งตัวเขาก็เหมือนอยู่ในโลกของตัวเอง"
เมื่อถูกถามว่า อาซาร์ อาจก้าวขึ้นมาเป็นนักเตะระดับตำนานได้หรือไม่หากเขาตั้งใจซ้อมอย่างถูกต้อง โคล ตอบว่า "แน่นอน ผมคิดว่าเขาคือ เมสซี่ ที่ขาดแรงผลักดัน - เมสซี่ มีแรงผลักดัน"
"สิ่งที่เขาทำกับลูกบอลในแต่ละวันนั้นสุดยอดมาก ผมโชคดีที่ได้เล่นกับนักเตะเก่งๆ หลายคน (แต่) เขาคือที่สุด"
TH SPORTเว็บไซต์ข่าวกีฬา อัพเดทข่าวฟุตบอลต่างประเทศทุกวันทุกเวลา
