โธมัส ทูเคิ่ล ผู้จัดการทีมชาติอังกฤษ เปิดเผยเรื่องราวสุดทึ่งว่า เดแคลน ไรซ์ กองกลางตัวเก่งใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการนอนป่วยอยู่บนเตียงเกือบ 3 วันเต็ม ก่อนที่จะลงสนามเป็นตัวจริงในเกมฟุตบอลโลก 2026 รอบ 8 ทีมสุดท้าย นัดที่ทัพ "สิงโตคำราม" เฉือนเอาชนะ นอร์เวย์ 2-1
มิดฟิลด์จากค่าย อาร์เซน่อล ออกสตาร์ตเป็น 11 ตัวจริงในเกมดังกล่าว แต่เห็นได้อย่างชัดเจนว่าเขาต้องต่อสู้อย่างยากลำบากท่ามกลางสภาพอากาศที่ร้อนอบอ้าวในสนาม ไมอามี่ สเตเดี้ยม ก่อนจะถูกเปลี่ยนตัวออกในช่วงพักครึ่งแรก โดยมี เอเบเรชี่ เอเซ่ เพื่อนร่วมทีมปืนใหญ่ลงไปเล่นแทน
ซึ่งกุนซือชาวเยอรมันได้เล่าถึงสถานการณ์และเหตุผลในการตัดสินใจถอดมิดฟิลด์รายนี้ออกจากสนามว่า "เราตัดสินใจในช่วงพักครึ่งว่าจะปรับให้ทีมบุกมากขึ้น เพื่อเน้นเกมรุกให้มากขึ้น"
"ผมตัดสินใจเรื่องนี้ตอนที่เราตามหลังอยู่ 1-0 และผมก็ไม่ได้อยากเปลี่ยนการตัดสินใจนั้นแม้ว่าจะตีเสมอได้แล้วก็ตาม"
"เราจำเป็นต้องถอด เอลเลียต (แอนเดอร์สัน) หรือ เดแคลน ออกคนใดคนหนึ่ง ซึ่งผมทราบดีว่า เดแคลน มีสภาพร่างกายไม่ไหวหลังจากที่ต้องนอนพักอยู่บนเตียงเกือบตลอด 3 วันที่ผ่านมา ผมรู้ว่าเขาคงไม่สามารถเล่นให้ครบ 90 นาทีได้แน่ๆ"
"มันมีความเป็นไปได้ที่เกมอาจต้องยืดเยื้อไปถึง 120 นาที ดังนั้นผมจึงไม่อยากเปลืองโควตาการเปลี่ยนตัวผู้เล่นเพิ่มอีก การตัดสินใจในตอนนั้นจึงเป็นการถอด เดแคลน ออกเร็วกว่าที่เขาจำเป็นต้องออกจริงๆ เพื่อสำรองโควตาการเปลี่ยนตัวเอาไว้ใช้ในช่วงท้ายเกม"
นอกจากอาการป่วยแล้ว ไรซ์ ยังมีปัญหาอาการบาดเจ็บรบกวนที่บริเวณเส้นประสาทซึ่งส่งผลกระทบต่อกล้ามเนื้อต้นขาด้านหลังและหลังส่วนล่างอยู่ก่อนแล้ว แต่ด้วยสปิริตอันยอดเยี่ยม เจ้าตัวก็ยังฝืนลงไปช่วยทีมในช่วง 45 นาทีแรกจนพาทีมผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศไปพบกับ อาร์เจนตินา ได้สำเร็จ
TH SPORTเว็บไซต์ข่าวกีฬา อัพเดทข่าวฟุตบอลต่างประเทศทุกวันทุกเวลา
