วอร์ดจ่อคัมแบ็กนั่งผอ.กีฬาหงส์อีกรอบ

ก่อนหน้านี้ ฮิวจ์ส ได้ตัดสินใจโบกมือลาถิ่น แอนฟิลด์ เมื่อวันที่ 5 กันยายนที่ผ่านมา หลังทำหน้าที่ได้สองปีครึ่ง เพื่อย้ายไปร่วมงานกับ ซิมง ฟรองซิส อดีตเพื่อนร่วมงานที่ อัล ฮิลาล สโมสรในศึกซาอุดี โปรลีก ทำให้บอร์ดบริหารของ "หงส์แดง" ต้องเร่งสรรหาคนมาแทนที่ จนกระทั่งได้ตัวผู้บริหารวัย 45 ปีซึ่งเป็นตัวเลือกอันดับหนึ่งมารับไม้ต่อ

ย้อนกลับไป วอร์ด เคยร่วมงานกับ ลิเวอร์พูล มายาวนานนับตั้งแต่ปี 2012 โดยเริ่มจากตำแหน่งผู้จัดการฝ่ายแมวมองประจำสเปนและโปรตุเกส ก่อนจะค่อยๆ ไต่เต้าขึ้นมาเป็นผู้ช่วยผู้อำนวยการกีฬาในปี 2020 และก้าวขึ้นรับตำแหน่งผู้อำนวยการสโมสรเต็มตัวในฤดูกาล 2022/23 ซึ่งในยุคของเขาเป็นผู้มีส่วนสำคัญในการคว้าตัวดาวดังอย่าง หลุยส์ ดีอาซ, ดาร์วิน นูนเญซ, โคดี้ กัคโป รวมถึง อเล็กซิส แม็ค อัลลิสเตอร์

เจมส์ เพียร์ซ ผู้สื่อข่าวสายหงส์แดงของ ดิ แอธเลติก วิเคราะห์ถึงการหวนคืนตำแหน่งครั้งนี้ว่า "การแต่งตั้งวอร์ดเป็นผู้อำนวยการกีฬาคนใหม่ของลิเวอร์พูลถือเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลอย่างยิ่ง มันจะช่วยสร้างความต่อเนื่องที่จำเป็นอย่างมากในช่วงเวลาที่มีความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่หลังบ้าน หลังจาก ไมเคิล เอ็ดเวิร์ดส์ และ ริชาร์ด ฮิวจ์ส ลาออกไปเมื่อช่วงซัมเมอร์"

การกลับมาของ วอร์ด เกิดขึ้นในช่วงเวลาสำคัญของสโมสร เนื่องจาก เอฟเอสจี เพิ่งขายหุ้นเกือบ 40% ให้กับกลุ่มทุนที่มี เจฟฟ์ เบซอส มหาเศรษฐีชาวอเมริกันร่วมอยู่ด้วย ซึ่งประสบการณ์และความสัมพันธ์อันดีตลอด 13 ปีของ วอร์ด กับ ไมค์ กอร์ดอน ประธานเอฟเอสจี จะช่วยให้การเปลี่ยนผ่านเชิงโครงสร้างของสโมสรดำเนินไปได้อย่างราบรื่นไร้รอยต่อ