ซาก้าเผยสิงโตยังแบกรับแผลใจจากบอลโลก

ทีมของ โธมัส ทูเคิ่ล เกือบจะสร้างประวัติศาสตร์ ผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศฟุตบอลโลกนับตั้งแต่ปี 1966 แต่กลับต้องช็อกเมื่อเสียสองประตูในช่วงท้ายเกมให้ อาร์เจนตินา จนพ่ายแพ้ไปด้วยสกอร์ 1-2

แม้จะคว้าชัยชนะอย่างดุเดือดเหนือ ฝรั่งเศส 6-4 ในนัดชิงอันดับสาม ซึ่งถือเป็นผลงานที่ดีที่สุดในฟุตบอลโลกของทัพ สิงโตคำราม ในรอบ 6 ทศวรรษ แต่การรอคอยถ้วยรางวัลใบที่สองก็ยังคงดำเนินต่อไป

"แน่นอนว่ามันยังคงทิ้งรอยแผลเป็นไว้กับเรา ในช่วงเวลาที่เราเชื่อมั่นและทุกคนต่างรวมใจเป็นหนึ่งเดียวและมั่นใจมากว่าเราจะทำสำเร็จ" ซาก้า กล่าว

"ไม่ใช่แค่พวกเราเท่านั้น แต่เรารู้สึกได้ว่าทั้งประเทศก็คิดเช่นนั้น"

"คุณพยายามจะก้าวผ่านมันไปให้เร็วที่สุด แต่คุณก็รู้ว่ารอยแผลเป็นก็คือรอยแผลเป็น มันจะหายก็ต่อเมื่อถึงเวลาที่มันจะหายเอง"

อังกฤษ จะได้รับเครื่องเตือนใจถึงสิ่งที่อาจเกิดขึ้นได้ทันที เมื่อพวกเขาต้องเปิดสนามเวมบลีย์รับการมาเยือนของแชมป์โลกอย่าง สเปน ในวันเสาร์นี้ ซึ่งเป็นนัดแรกจากทั้งหมด 4 เกมในฟุตบอลเนชั่นส์ ลีก ที่จะแข่งขันกันในช่วงสองสัปดาห์ข้างหน้า

"ตอนนี้เราพยายามจะปิดฉาก (เรื่องฟุตบอลโลก) ลงและหันมาโฟกัสกับฤดูกาลใหม่ในระดับทีมชาติที่กำลังจะมาถึง" ซาก้า กล่าวเสริม

"เรามีเกมรอบแบ่งกลุ่มที่สำคัญและยากถึง 4 นัดเพื่อลุ้นผ่านเข้ารอบน็อกเอาต์ของเนชั่นส์ ลีก ซึ่งเป็นสิ่งที่เรามุ่งมั่นกันอย่างเต็มที่"

ในขณะเดียวกัน ซาก้า เชื่อว่าเป็นเพียงแค่เรื่องของเวลาก่อนที่ แม็กซ์ ดาวแมน เพื่อนร่วมทีม อาร์เซน่อล วัย 16 ปี จะถูกเรียกตัวติดทีมชาติอังกฤษชุดใหญ่

"ผมคิดอย่างนั้นนะ" ซาก้า กล่าว

"พรสวรรค์ของเขามันสุดยอดมาก มันขึ้นอยู่กับตัวเขาเองว่าจะไปได้ไกลแค่ไหนในเส้นทางฟุตบอล พรสวรรค์ของเขามันเหลือเชื่อจริงๆ"

ลี คาร์สลี่ย์ ผู้จัดการทีมชาติอังกฤษชุดยู-21 เห็นด้วยกับ ซาก้า ในเรื่องพรสวรรค์อันน่าทึ่งของ ดาวแมน แต่เขามองว่าการให้ดาวรุ่งรายนี้อยู่กับทีมชุดยู-19 ต่อไปในช่วงโปรแกรมทีมชาตินี้เป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

"เขามีศักยภาพมากพอที่จะเล่นในทีมยู-21 ได้สบายๆ" คาร์สลี่ย์ กล่าว

"แต่สิ่งที่ผมคิดว่าจะเกิดขึ้นกับรุ่นอายุที่เขาไปเล่นนั้น คือการที่เขาจะได้รับโอกาสลงสนามอย่างต่อเนื่อง เขายังจะมีเวลาได้ตั้งหลักกับเส้นทางอาชีพของตัวเอง ได้กลับมาลงเล่นร่วมกับเพื่อนๆ และช่วยลดความกดดันที่เขามีลงไปได้บ้าง"

"ผมมั่นใจเลยว่า แม็กซ์ จะได้ไปอยู่กับทีมยู-21"

"นี่เป็นเรื่องที่ผมอยากจะพูดคุยกับเขาและพ่อแม่ของเขาเกี่ยวกับแนวทางที่เรามองไว้สำหรับเส้นทางอาชีพของเขา เพราะเขาเป็นนักเตะที่มีพรสวรรค์ยอดเยี่ยมและถือเป็นโชคดีของเราที่มีเขาอยู่ในทีม"