กาวิน บาซูนู ผู้รักษาประตูของโบลตัน ยืนยันการปฏิเสธร่วมเกมเนชั่นส์ ลีกระหว่างไอร์แลนด์กับอิสราเอล ซึ่งเป็นการแข่งขันที่มีข้อถกเถียงกันอยู่ โดยให้เหตุผลว่าเป็นไปตาม "หลักการ"
ทั้งสองทีมยังคงมีกำหนดจะพบกันที่สนามนาเกียร์เดย์ ในเมืองเดเบรเซ่น ประเทศฮังการี ในวันอาทิตย์ ต่อหน้าแฟนบอลอิสราเอลจำนวนจำกัด สำหรับการแข่งขัน "ในบ้าน" ของอิสราเอล หลังผู้เล่นสาธารณรัฐลงคะแนนเสียงให้ปฏิบัติตามข้อตกลงดังกล่าว หลังการประชุมสุดยอดนาน 4 ชั่วโมงที่โรงแรมของทีมเมื่อวันเสาร์
การประชุมฉุกเฉินดังกล่าวเกิดขึ้น หลังสมาคมฟุตบอลไอร์แลนด์ยืนยันว่า ผู้เล่นคนหนึ่ง ซึ่งตอนนี้เข้าใจว่าเป็น บาซูนู ได้แจ้งกับหัวหน้าโค้ช ไฮเมียร์ ฮัลล์กริมส์สัน ถึงความตั้งใจที่จะถอนตัวออกจากทีมในเช้าวันเสาร์ หลังแสดงความไม่สบายใจเกี่ยวกับการแข่งขันดังกล่าว
กาวิน บาซูนู เขียนข้อความบนอินสตาแกรมว่า "การเป็นตัวแทนประเทศของผมมีความหมายทุกอย่างสำหรับผม ผมเคารพเพื่อนร่วมทีมทุกคน ผู้จัดการทีม ทีมงาน และชาวไอริชทุกคนอย่างสุดซึ้ง"
"อย่างไรก็ตาม ผมได้ตัดสินใจแล้ว ซึ่งผมไม่ได้ตัดสินใจอย่างง่ายๆ ผมเป็นคนที่มีศรัทธาอย่างแรงกล้า และพยายามอย่างเต็มที่ที่จะเป็นคนที่มีคุณธรรมและหลักการ ดังนั้น ผมจึงรู้สึกว่ามันจะเป็นเรื่องผิดที่จะเข้าร่วมการแข่งขันที่จะถึงนี้กับอิสราเอล"
"การตัดสินใจของผมนั้นขึ้นอยู่กับความเชื่อส่วนตัวของผมล้วนๆ ว่าการฆ่าผู้บริสุทธิ์เป็นเรื่องผิด"
"สิ่งสำคัญคือต้องทราบว่า จุดยืนของผมไม่ได้ต่อต้านชาวอิสราเอลหรือชุมชนชาวยิว แต่ต่อต้านความโหดร้ายในภูมิภาคนี้"
"ในชีวิตนี้มีโอกาสไม่กี่ครั้งที่คุณจะได้ลุกขึ้นยืนหยัดเพื่อสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่า และผมเชื่อมั่นอย่างยิ่งว่านี่คือหนึ่งในโอกาสเหล่านั้น"
ทีมชาติไอร์แลนด์จะเดินทางไปดับลินเพื่อเล่นกับออสเตรียในวันพฤหัสบดี จากนั้นจะพบกับอิสราเอลอีกครั้งในวันอาทิตย์ โดยไม่มีผู้ชมในสนามที่เมืองบาคก้า โทโปลา ประเทศเซอร์เบีย ในเกม "เหย้า" ของพวกเขา
เดวิด คูเรลล์ ประธานสมาคมฟุตบอลไอร์แลนด์ กล่าวในการแถลงข่าวที่เลื่อนออกไปกว่า 5 ชั่วโมงว่า "ทีมอยู่ในเมืองพริสติน่าเมื่อวานนี้ และได้มีการพูดคุยกันอย่างละเอียด ซึ่งในที่สุดก็มีความเห็นพ้องต้องกันที่จะเดินทางไปฮังการี"
"นั่นเป็นสิ่งที่เราทุกคนตั้งใจไว้ในช่วงเวลานี้ โดยมีเป้าหมายที่จะลงเล่นให้ครบตามกำหนด และนั่นคือความเห็นพ้องต้องกันของกลุ่มในการประชุม 2 ชั่วโมงเมื่อวานนี้"
"เช้านี้ ผู้เล่นคนหนึ่งแสดงความไม่สบายใจเกี่ยวกับการแข่งขันนัดนี้ต่อหัวหน้าโค้ช และแจ้งความประสงค์ที่จะถอนตัวออกจากทีม อย่างที่คุณเข้าใจ การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ต้องใช้เวลาและการพิจารณาจากผู้เล่นคนอื่นๆ ในทีม"
"หลังจากนั้นก็มีการพูดคุยกันอีก 4 ชั่วโมง ส่วนใหญ่เป็นการพูดคุยระหว่างผู้เล่นด้วยกันเอง แต่บางครั้งก็มีการพูดคุยกับทีมงานโค้ชและผู้บริหารด้วย"
"มีการนำเสนอหลายมุมมอง และผมคิดว่าสิ่งสำคัญคือต้องบอกว่าจากมุมมองของสมาคมและสำหรับทุกคนที่เกี่ยวข้องกับการสนทนาเหล่านั้น เราเคารพสิทธิ์ของทุกคนในการแสดงความคิดเห็นในหัวข้อเหล่านี้อย่างเต็มที่"
"ท้ายที่สุดแล้ว ในช่วง 90 นาทีสุดท้าย เราได้ทำการลงคะแนนเสียงในหมู่ผู้เล่นเพื่อตรวจสอบความรู้สึกของพวกเขาเกี่ยวกับการแข่งขัน และผลปรากฏว่าเสียงส่วนใหญ่เห็นด้วยกับความตั้งใจที่จะแข่งขันต่อ"
คูเรลล์ยังเปิดเผยว่าทีมชาติสาธารณรัฐไอร์แลนด์ตั้งใจที่จะสวมปลอกแขนสีดำในวันอาทิตย์ "เพื่อเป็นการระลึกถึงชีวิตที่สูญเสียไปในความขัดแย้ง" และงดเว้นจากบางส่วนของพิธีการก่อนการแข่งขัน รวมถึงการจับมือและการแลกเปลี่ยนธง
เขายังกล่าวอีกว่าผู้เล่นได้ขอ “ยกเลิกภาระผูกพันด้านสื่อ” สำหรับช่วงเวลาที่เหลือของการแข่งขันระดับนานาชาติ
TH SPORTเว็บไซต์ข่าวกีฬา อัพเดทข่าวฟุตบอลต่างประเทศทุกวันทุกเวลา
