เกมไอร์แลนด์-อิสราเอลเมินจับมือก่อนแข่ง

    หลังเดินลงสนามที่สนามนาเกียร์เดย์ สเตเดี้ยม ทัพยักษ์เขียวยืนตรงเคารพเพลงชาติ และดูเหมือนจะโค้งคำนับก่อนเพลงชาติอิสราเอล

    หลังเพลงชาติจบลง ทั้งสองทีมไม่ได้ยืนเรียงแถวเพื่อจับมือกันตามธรรมเนียม

    นอกจากนี้ ยังไม่มีการแลกเปลี่ยนธงระหว่าง ดารา โอเช กัปตันทีมชาติไอร์แลนด์และ มานอร์ โซโลมอน กัปตันทีมชาติอิสราเอล ซึ่งไม่ได้จับมือกัน

    การแข่งขันครั้งนี้เต็มไปด้วยข้อถกเถียงมาตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ เมื่อทั้งสองทีมถูกจับสลากให้มาเจอกันในกลุ่ม B3

    นักเตะทีมชาติไอร์แลนด์เผชิญกับเสียงเรียกร้องให้ถอนตัวจากการแข่งขัน เนื่องจากสงครามระหว่างอิสราเอลและฉนวนกาซ่าที่กำลังดำเนินอยู่ โดยมีแคมเปญ "หยุดเกม" ที่จัดโดยกลุ่มกดดัน Irish Sport for Palestine กำลังได้รับความนิยมมากขึ้น

    อย่างไรก็ตาม ในการประชุมที่ยาวนาน ณ โรงแรมของทีมในเมืองเดเบรเซน เมื่อวันเสาร์ นักเตะได้ลงมติให้ลงแข่งขันตามกำหนด

    ต่อมาในวันเสาร์ ผู้รักษาประตู กาวิน บาซูนู ยืนยันว่า ตนเองถอนตัวออกจากทีม โดยกล่าวว่าเขารู้สึกว่า "มันไม่ถูกต้องที่จะเข้าร่วม" ในเกมวันอาทิตย์และเกมเยือนที่เซอร์เบีย วันที่ 4 ตุลาคม

    นักเตะไอร์แลนด์สวมปลอกแขนสีดำ ซึ่ง เดวิด คูเรลล์ ประธานบริหารสมาคมฟุตบอลไอร์แลนด์ กล่าวเมื่อวันเสาร์ว่าเป็น "การแสดงความเคารพต่อทุกชีวิตที่สูญเสียไปในความขัดแย้ง (ในฉนวนกาซ่า)"

    ก่อนเริ่มการแข่งขัน ไฮเมียร์ ฮัลล์กริมส์สัน เฮดโค้ชทีมชาติไอร์แลนด์ ได้ให้สัมภาษณ์เกี่ยวกับผลกระทบจากการจับตามองอย่างเข้มข้นต่อเกมการแข่งขันที่มีต่อตัวเขาและทีม

    "นี่เป็นหนึ่งในสัปดาห์ที่ท้าทายที่สุดสำหรับผมในฐานะโค้ช และผมคิดว่า มันก็เหมือนกันสำหรับผู้เล่นส่วนใหญ่ มันเป็นสถานการณ์ที่เราไม่เคยเจอมาก่อน" ฮัลล์กริมส์สันกล่าว

    "เมื่อเราอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ เราหวังว่าเราจะตัดสินใจถูกมากกว่าผิด แต่คุณไม่มีทางทำทุกอย่างได้ถูกต้องเสมอไป"

    "ผมเห็นใจนักเตะหลายคน โดยเฉพาะนักเตะอายุน้อยในทีมนี้ที่เราต้องดูแลเป็นอย่างดี พูดตามตรง มีนักเตะหลายคนที่รู้สึกสับสนกับเกมนี้ และเป็นหน้าที่ของเราที่จะปกป้องพวกเขาทุกคน"

    ฮัลล์กริมส์สันกล่าวเสริมว่า "อย่างที่คุณคาดหวัง การเตรียมตัวอาจแย่ที่สุดเท่าที่เป็นไปได้ ดังนั้น ผมหวังว่านักเตะจะมาและทำผลงานได้ดี เรามาที่นี่เพื่อเล่นฟุตบอล พวกเขาเป็นนักฟุตบอล และผมหวังว่าพวกเขาจะสนุกกับมันอย่างน้อยที่สุด"

    ทั้งนี้ ไอร์แลนด์ เป็นฝ่ายชนะ อิสราเอล ไปได้ 3-0 โดยได้ประตูในครึ่งแรกทั้งหมดจาก ทรอย แพร์ร็อตต์ (นาทีที่ 13), อดัม ไอดาห์ (นาทีที่ 16) และ แจ็ค มอยแลน (นาทีที่ 25) เก็บ 3 แต้มจาก 2 นัดแรก ส่วนอิสราเอลยังไม่มีคะแนน