ปอร์โต้เปิดตัวเซ็นฟรีสมอลลิ่งจนจบฤดูกาล

    กองหลังวัย 36 ปี อดีตผู้เล่นแมนฯ ยูไนเต็ด จะเป็นเจ้าของเสื้อหมายเลข 6 ของปอร์โต้ หลังย้ายร่วมถิ่น เอสตาดิโอ โด ดราเกา แบบไม่มีค่าตัว และเป็นการกลับมาเล่นฟุตบอลในยุโรปอีกครั้ง หลังเล่นในตะวันออกกลาง กับอัล ฟายา ในซาอุดีอาระเบีย โปร ลีก เป็นเวลา 2 ปี

    ดีลนี้ถือเป็นการทำธุรกิจที่ชาญฉลาดของมังกรสีน้ำเงิน เพื่อรักษาความเป็นเจ้าแห่งลีกภายในประเทศและแข่งขันในระดับทวีป ปอร์โต้ยังยืนยันว่าสามารถใช้เงื่อนไขต่อสัญญาได้หากบรรลุเป้าหมายด้านกีฬา

    สมอลลิ่งนำประสบการณ์มากมายมาสู่ทีมของ ฟรานเชสโก้ ฟาริโอลี่ โดยเคยคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก 2 สมัยกับแมนฯ ยูไนเต็ด และต่อมาช่วยให้โรม่าคว้าแชมป์ยูโรปา ลีก ครั้งแรก

    ช่วงเวลาของสมอลลิ่งที่โอลด์ แทร็ฟฟอร์ดทำให้เขาเป็นหนึ่งในกองหลังที่น่าเชื่อถือที่สุดในอังกฤษ ขณะที่การย้ายไปเซเรีย อา ในเวลาต่อมาพิสูจน์ให้เห็นว่า เขาสามารถปรับเกมของตัวเองให้เข้ากับสภาพแวดล้อมทางแท็กติกที่แตกต่างกัน และยังคงแข่งขันในระดับสูงสุดของฟุตบอลแบบน็อกเอาต์ได้

    ตอนนี้ ปอร์โต้นำเป็นจ่าฝูงของพรีเมร่า ลีกา ด้วยสถิติไร้พ่าย โดยเก็บ 21 คะแนนจาก 7 นัดแรก นำหน้าเบนฟิก้า อันดับ 2 อยู่ 5 คะแนน

    อย่างไรก็ตาม ความเหนือกว่าในประเทศของปอร์โต้กลับตรงกันข้ามกับการเริ่มต้นอย่างไม่ราบรื่นในแชมเปี้ยนส์ ลีก โดยพ่ายคาบ้านให้กับแมนฯ  ซิตี้ 0-2 ในนัดประเดิม รอบลีกเฟส

    หลังเปิดตัวกับปอร์โต้ สมอลลิ่งให้สัมภาษณ์กับสื่อของสโมสรว่า "ผมเพิ่งมาถึง แต่ผมรู้จักประวัติศาสตร์ของสโมสรแห่งนี้ ผมรู้ว่ามันเป็นเรื่องของการคว้าชัยชนะ ผมเป็นคนที่กระหายชัยชนะ พร้อมแข่งขัน และนั่นจะเห็นได้ในทุกการฝึกซ้อมและทุกเกม ผมจะทุ่มเททุกอย่างทุกวัน"