เรืออ้างเงินหนุนมาจากรัฐบาลไม่ใช่เจ้าของทีม

ความเคลื่อนไหวนี้เกิดขึ้นหลังจากที่คณะกรรมการอิสระมีคำตัดสินเมื่อวันอังคารที่ผ่านมาว่า สโมสรมีความผิดจริงในทุกข้อหาเกี่ยวกับการละเมิดกฎระเบียบทางการเงินของพรีเมียร์ลีก ระหว่างฤดูกาล 2009/10 ถึง 2017/18 ซึ่งสโมสรยืนยันความบริสุทธิ์มาโดยตลอด และเตรียมยื่นอุทธรณ์อย่างเป็นทางการภายในวันศุกร์นี้

การหาเสียงอุทธรณ์ของทีมเรือใบสีฟ้าเกิดขึ้นเนื่องจากคณะกรรมการระบุว่า สโมสรตกแต่งรายได้เกินจริงผ่านสัญญา "สปอนเซอร์แฝง" โดยกลุ่มการลงทุน อาบูดาบี ยูไนเต็ด กรุ๊ป (ADUG) ของ ชีค มานซูร์ ได้แอบส่งมอบเงินอุดหนุนทางการเงินรวมสูงถึง 830.69 ล้านปอนด์ เพื่อทำให้สโมสรดูเหมือนว่าปฏิบัติตามกฎระเบียบทางการเงินของพรีเมียร์ลีกและยูฟ่า

อย่างไรก็ตาม แหล่งข่าวได้ระบุกับบีบีซีว่า "เรือใบสีฟ้า" เตรียมโต้แย้งต่อคณะกรรมการอุทธรณ์ว่าพวกเขามีหลักฐานชี้ชัดว่าเงินสปอนเซอร์นั้นส่งมาจากรัฐบาลอาบูดาบีโดยตรง แต่ทางคณะกรรมการอิสระได้ปฏิเสธข้อกล่าวอ้างดังกล่าวในผลการตัดสินเบื้องต้นแล้วว่า "เป็นความจริงที่ไม่ถูกต้อง" พร้อมระบุว่า "พวกเราสรุปว่ามันเป็น 'คำอธิบาย' ที่สโมสรสร้างขึ้นมาในภายหลังเพื่อพยายามปกปิดและอำพรางความเป็นจริงของโครงการอุดหนุนแอบแฝงนี้"

ทางด้าน แมนฯ ซิตี้ ได้ตอบโต้ว่าคำตัดสินของคณะกรรมการมี "ข้อผิดพลาดร้ายแรงอย่างชัดเจน ทั้งในด้านกฎหมาย หลักการ และข้อเท็จจริง และเป็นสิ่งที่เชื่อถือไม่ได้"

ขณะเดียวกัน สายการบิน เอติฮัด แอร์เวย์ส ซึ่งเป็นสปอนเซอร์หลักของสโมสร และเป็นรัฐวิสาหกิจของอาบูดาบี ก็กำลังพิจารณาใช้มาตรการทางกฎหมายต่อพรีเมียร์ลีก โดยยืนยันว่า "ปฏิเสธอย่างสิ้นเชิงต่อข้อสรุป หรือการชี้นำใดๆ ที่เปิดเผยว่าสายการบินเคยมีส่วนเกี่ยวข้องกับข้อตกลงทางการค้าที่ไม่ถูกต้อง"