แม็คเคนน่าเผยไม่เสียใจลาอิปสวิชฟ้าผ่า

แม็คเคนน่า ในวัย 40 ปี ตัดสินใจลาออกจากตำแหน่งกุนซือ ม้าขาว เมื่อเดือนมิถุนายน หลังจากพาสโมสรเลื่อนชั้นกลับสู่พรีเมียร์ลีกได้สำเร็จตั้งแต่ความพยายามครั้งแรก

ในการให้สัมภาษณ์กับ นิค เอมส์ จากหนังสือพิมพ์ เดอะ การ์เดี้ยน แม็คเคนน่า กล่าวว่าเขา "ต้องการอำลาทีมในรูปแบบที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้" โดยอธิบายถึงจังหวะเวลาในการตัดสินใจ ซึ่งเกิดขึ้นเพียงไม่กี่สัปดาห์หลังจากที่ทีมคว้าสิทธิ์เลื่อนชั้นโดยอัตโนมัติจากแชมเปี้ยนชิพ

นี่ถือเป็นการให้สัมภาษณ์ครั้งแรกของ แม็คเคนน่า นับตั้งแต่มีการเผยแพร่ข้อความอำลาอันซาบซึ้งใจผ่านทางสโมสร

แม็คเคนน่า สร้างผลงานยอดเยี่ยมด้วยการพาทีมเลื่อนชั้นถึง 3 ครั้ง ในรอบ 4 ฤดูกาลตลอดช่วงเวลาที่พอร์ตแมน โร้ด โดยยกระดับสโมสรจากทีมกลางตารางในลีก วัน ขึ้นสู่ลีกสูงสุด ซึ่งรวมถึงการเลื่อนชั้นโดยอัตโนมัติแบบสองปีติดต่อกันในปี 2023 และ 2024

หลังจากที่เคยตกชั้นไปก่อนหน้านี้ในการเล่นพรีเมียร์ลีกครั้งแรกในรอบ 22 ปี อิปสวิช ก็กลับมาจบอันดับที่สองรองจาก โคเวนทรี ในแชมเปี้ยนชิพเมื่อฤดูกาลที่แล้ว โดยเฉือนชนะ มิลล์วอลล์ ที่จบอันดับสามไปได้อย่างหวุดหวิดหลังจากการขับเคี่ยวแย่งชิงตำแหน่งในช่วงท้ายฤดูกาลที่ตื่นเต้นเร้าใจ

แม็คเคนน่า ยอมรับว่าเขาตัดสินใจเรื่องนี้ได้ในขณะที่ยืนอยู่บนสนามพอร์ตแมน โร้ด เพียงครู่เดียวหลังจากชัยชนะในบ้านเหนือ ควีนส์ปาร์ค ในนัดสุดท้ายของฤดูกาล ซึ่งเป็นชัยชนะที่การันตีการเลื่อนชั้นอย่างเป็นทางการ

"เป็นชัยชนะครั้งสำคัญอีกนัด ท่ามกลางสนามที่เต็มไปด้วยผู้ชม ต่อหน้าครอบครัวและแฟนบอล มันเป็นวิธีที่ยอดเยี่ยมในการอำลาทีมด้วยความสำเร็จสูงสุด" เขากล่าว

กุนซือชาวไอร์แลนด์เหนือ ตกเป็นข่าวเชื่อมโยงกับตำแหน่งงานอื่นนอกเหนือจาก อิปสวิช อยู่เสมอ และเปิดเผยว่ายังคงมีข่าวทำนองนี้เข้ามาอย่างต่อเนื่องนับตั้งแต่ลาทีม แต่เขาก็ยอมรับว่าตนเอง "ไม่ได้รีบร้อนอะไร"

"ผมกำลังมีความสุขกับช่วงเวลานี้ และหวังว่าจะมีโอกาสที่เหมาะสมเข้ามา" เขากล่าว

"ผมพอจะจินตนาการได้ว่าความรู้สึกนั้นจะเป็นอย่างไร แต่โลกฟุตบอลก็ไม่ได้เป็นไปตามแผนที่วางไว้เสมอไป"

"สำหรับคนที่รับรู้เส้นทางและค่านิยมของผม คนที่ใกล้ชิดและรู้จักตัวตนของผมจริงๆ ผมคิดว่าพวกเขาเข้าใจดีว่าทำไมผมถึงต้องการก้าวออกมา และเข้าใจถึงประโยชน์ของการมีช่วงเวลาพักแบบนี้"