พีต้า องค์กรเพื่อสัตว์ ได้เรียกร้องให้สโมสร คริสตัล พาเลซ ยุติการใช้ "ฟีนิกซ์" นกอินทรีหัวขาวซึ่งเป็นมาสคอตของสโมสร โดยให้มีผลทันที
ในจดหมายที่ส่งถึง ชารอน เลซี่ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ พาเลซ ทาง พีต้า ได้เรียกร้องให้สโมสรให้คำมั่นว่าจะ "ไม่นำสัตว์ที่มีชีวิตมาใช้เป็นมาสคอตอีกต่อไป"
ก่อนหน้านี้ คริสตัล พาเลซ เคยมีนกอินทรีชื่อ "เคย์ล่า" ทำหน้าที่เป็นมาสคอต โดยมักจะปรากฏตัวก่อนเริ่มการแข่งขันที่สนามเซลเฮิร์สต์ พาร์ค และบินโฉบไปตลอดความยาวของสนาม
แต่ พีต้า กล่าวว่า "นกอินทรีที่ชอบเก็บตัวสมควรได้รับสิ่งที่ดีกว่าสภาพแวดล้อมในสนามกีฬาที่ตึงเครียดและวุ่นวาย" ซึ่ง "แสงไฟสว่างจ้า, เสียงดัง และฝูงชนที่โหวกเหวกอาจทำให้นกตกใจ, สับสน และตื่นตระหนก"
จดหมายดังกล่าวอ้างถึงเหตุการณ์อื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับนกมีชีวิตในสนามฟุตบอล รวมถึง "นกฮูกที่ตายหลังจากถูกลูกบอลกระแทก นกอินทรีที่ชนกำแพงหรือหน้าต่างกระจก และเหยี่ยวที่ลงจอดบนศีรษะของแฟนบอลคนหนึ่ง แล้วใช้กรงเล็บจิกเข้าไปในหนังศีรษะของชายคนนั้น"
"ในอีกกรณีหนึ่ง" พีต้า กล่าวต่อ "แฟนบอลที่ก่อความวุ่นวายคนหนึ่งชกมาสคอตนกอินทรีของทีมคู่แข่ง"
เหตุการณ์ดังกล่าวเชื่อว่ามีความเกี่ยวข้องกับกรณีที่มีแฟนบอลรายหนึ่งบุกเข้าทำร้าย เคย์ล่า ในระหว่างการแข่งขันลีก คัพ ที่พบกับคู่ปรับร่วมลอนดอนใต้อย่าง ชาร์ลตัน เมื่อเดือนกันยายน ปี 2015 ซึ่งในครั้งนั้นเกิดเหตุวุ่นวายขึ้นในสนาม
ดร. แครีส เบนเน็ตต์ จากองค์กร พีต้า กล่าวว่า "นกอินทรีหัวขาวได้รับการยกย่องให้เป็นสัญลักษณ์แห่งเสรีภาพ แต่ฟีนิกซ์กลับถูกนำมาใช้เป็นเพียงอุปกรณ์ประกอบฉากเพื่อสร้างความบันเทิงให้กับแฟนฟุตบอลเท่านั้น"
"คริสตัล พาเลซ มีมาสคอตที่เป็นมนุษย์คอยสร้างสีสันให้กับแฟนบอลอยู่แล้ว จึงไม่มีเหตุผลจำเป็นใดๆ ที่จะต้องนำสัตว์ป่าเข้ามาอยู่ในสนามที่เต็มไปด้วยเสียงอึกทึกและผู้คนหนาแน่น"
"พีต้า ขอเรียกร้องให้สโมสรปล่อยให้ฟีนิกซ์ได้กางปีกโบยบินอย่างอิสระ และยุติบทบาทของมันในการปรากฏตัวในวันแข่งขันอย่างถาวร"
ทั้งนี้ ได้มีการติดต่อไปยัง พาเลซ ซึ่งมีฉายาว่า ดิ อีเกิลส์ มาตั้งแต่ปี 1973 เพื่อขอความคิดเห็นในเรื่องนี้แล้ว
TH SPORTเว็บไซต์ข่าวกีฬา อัพเดทข่าวฟุตบอลต่างประเทศทุกวันทุกเวลา
