โทปิชประทับใจเกมแรกในเอ็นบีเอหลังฟื้นตัวจากมะเร็ง

นิโกล่า โทปิช การ์ดชาวเซิร์บของ โอคลาโฮม่า ซิตี้ ธันเดอร์ ได้ให้สัมภาษณ์กับสื่อครั้งแรก นับตั้งแต่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็ง ก่อนการ์ดวัย 20 ปีจะลงเล่นเอ็นบีเอนัดแรกในเกมชนะ มิลวอกี้ บัคส์ 105-86 ก่อนช่วงเบรก ออล-สตาร์ เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่เต็มไปด้วยอารมณ์สำหรับเขา

'ช่วงเวลาที่น่าประทับใจ ผมจะจดจำมันไปตลอดชีวิต ขอบคุณแฟนๆ' โทปิช กล่าวถึงเสียงปรบมือของผู้เล่นในสนาม เพย์คอม เซนเตอร์ 'แน่นอน ผมจะจดจำมันไปตลอดชีวิต'

โทปิช ยอมรับว่าการกลับมาเล่นเกมหลังจากห่างหายไปเป็นเวลานานนั้นรู้สึกแปลก อย่างไรก็ตามเขาสามารถควบคุมอารมณ์ได้ไม่นานนักจากการลงเล่นเกมแรกในอาชีพของเขา

'ตอนแรกมันค่อนข้างแปลก ผมกำลังค่อยๆกลับมาคุ้นเคยกับเกมอีกครั้ง' โทปิช กล่าว 'ผมพักไปนาน มันแปลกมากที่ได้กลับมา ผมพบว่าตัวเองทำในสิ่งที่ไม่เคยทำมาก่อน มันค่อนข้างยากที่จะปรับตัว แต่ทุกเกมก็ดีขึ้นเรื่อยๆ เกมแรกใน จี ลีก เกมที่สองดีขึ้น เกมแรกที่นี่ก็โอเค เกมที่สองดีขึ้น แต่ผมคิดว่ามันจะดีขึ้นเรื่อยๆ'

โทปิช ทำ 9 คะแนน จากการชู้ตลง 4 จาก 6 ครั้ง รวมถึงระยะ 3 คะแนนลง 1 จาก 2 ครั้ง และยังทำอีก 3 รีบาวด์กับ 2 แอสซิสต์จากการลงเล่น 11 นาที 

ส่วน เชต โฮล์มเกรน เซนเตอร์ ธันเดอร์ กล่าวชื่นชมความกล้าหาญของ โทปิช ซึ่งมีชะตากรรมคล้ายเขาที่เคยพลาดซีซั่นรุคกี้ เนื่องจากการบาดเจ็บ ส่วนการ์ดชาวเซิร์บต้องพักรักษามะเร็งอัณฑะ

'ใครก็ตามที่ต่อสู้กับมะเร็ง กำลังต่อสู้เพื่อชีวิตของพวกเขา ผมไม่มีวันเข้าใจได้เลยว่ามันเป็นอย่างไร มันแสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งของ (โทปิช) และตัวตนของเขา มันสมเหตุสมผลมากหากเขาจะทำให้ทุกคนรอบตัวหดหู่และโกรธแค้นโลก เพราะเด็กอย่างเขา เขาไม่สมควรได้รับสิ่งนั้น เราทุกคนดีใจมากที่เขาสามารถต่อสู้ผ่านพ้นมันไปได้และกลับมาเล่นบาสได้อีกครั้ง'

'คุณจะเห็นรอยยิ้มที่กว้างขึ้นบนในหน้าของเขาเมื่อเขาสามารถลงสนามพร้อมรองเท้าได้ ผมคิดว่าเขาเล่นได้ดีมากในคืนนี้ เขาอาจจะชู้ตลง 100 ลูกก็ได้ มันเป็นเกมที่น่าทึ่งสำหรับเขา การที่เขาได้ออกไปลงสนาม ได้ฝึกซ้อม และตอนนี้เขาสามารถเรียนรู้จากพวกเขาได้ เราเองก็สามารถเรียนรู้จากเขาได้เช่นกัน'