สโปลสตร้าหนุนดูแรนท์ลุยโอลิมปิก2028

อีริก สโปลสตร้า เฮดโค้ชทีมชาติสหรัฐอเมริกาสนับสนุนการตัดสินใจของ เควิน ดูแรนท์ หลังฟอร์เวิร์ดวัย 37 ปีของ ฮิวสตัน ร็อคเก็ตส์ เผยว่าเขาอยากลงเล่นโอลิมปิกเกมส์ที่นคร ลอส แอนเจลีส ในปี 2028 ตามรายงานจากอีเอสพีเอ็น

'แค่เขาพูดแบบนั้นก็เหลือเชื่อแล้ว' สโปลสตร้า ซึ่งเคยทำงานฐานะผู้ช่วยเฮดโค้ชทีมโอลิมปิกเกมส์ปี 2024 กล่าวก่อน ไมอามี่ ฮีต ของเขาเอาชนะ ร็อคเก็ตส์ ของ ดูแรนท์ 115-105 'คุณรู้ไหม นั่นคือวัฒนธรรมของบาสเก็ตบอลสหรัฐฯ คุณแค่ต้องการให้นักบาสเก็ตบอลอเมริกันดีที่สุดยกมือขึ้นแล้วพูดว่า 'ผมอยากทำแบบนี้''

หลังจบการแข่งขันโอลิมปิกเกมส์ปี 2024 ดูแรนท์ เคยเผยว่าเขาจะไม่ตัดโอกาสจะลงเล่นโอลิมปิกเกมส์อีกครั้ง และเมื่อเร็วๆนี้ฟอร์เวิร์ดลายครามยังกล่าวกับ วินเซนต์ กูดวิลล์ ผู้สื่อข่าวอีเอสพีเอ็นว่าเขาต้องการรักษาระดับการเล่นในช่วงเวลานี้เพื่อโน้มน้าวให้ แกรนท์ ฮิลล์ กรรมการผู้จัดการทีมบาสเก็ตบอลยูเอสเอ, ฌอน ฟอร์ด ผู้อำนวยการทีมชาติ, สโปลสตร้า และทุกคนที่เกี่ยวข้องในกระบวนการคัดเลือกผู้เล่นว่าเขาคู่ควรกับตำแหน่งนั้น

'ผมอยากแสดงผลงานในสนามและทำให้ แกรนท์ และใครก็ตามที่กำลังตัดสินใจอยากให้ผมอยู่ในทีม' ดูแรนท์ กล่าวในการสัมภาษณ์นั้น 'ผมไม่ต้องการแค่เพราะความอาวุโส ผมอยากพิสูจน์ว่าผมยังสามารถช่วยทีมคว้าชัยชนะ'

ก่อนฟอร์เวิร์ดวัย 37 ปีจะอธิบายเพิ่มเติมเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมาว่า 'หวังว่าผมจะได้โอกาสนั้น ผมต้องการรักษาฟอร์มการเล่นให้ดีที่สุด ผมพูดแบบนี้มาตลอด ผมอยากพิสูจน์ตัวเองเพื่อได้ตำแหน่งในทีม ผมต้องรักษาฟอร์มการเล่นให้ดีที่สุด และหวังว่าผมจะได้ลงสนามกับโค้ช สโปลสตร้า และทีมสตาฟฟ์ของเขา'

ดูแรนท์ ยังกล่าวชื่นชมช่วงเวลาที่ได้ร่วมงานกับ สโปลสตร้า ในโอลิมปิกเกมส์ที่กรุงปารีสอย่างมากด้วยเช่นกัน

'ผมประทับใจโค้ช สโปลสตร้า มาตลอด แต่การได้อยู่ในล็อคเกอร์รูมเดียวกันกับเขา ได้เห็นความมุ่งมั่นของเขา และทีมสตาฟฟ์ของเขา ทำให้ผมอยากวิ่งทะลุกำแพงเลย'

'เขาตื่นเต้นมากกับการเป็นผู้ช่วยโค้ชทีมชาติสหรัฐฯ และเขาเข้าใจว่าพวกเราอยากสร้างผลงานที่โดดเด่นในฐานะทีม และเขาก็สนับสนุนพวกเรา'

ดูแรนท์ เป็นนักบาสเก็ตบอลชายประวัติศาสตร์ของสหรัฐอเมริกา หลังเป็นผู้เล่นเพียงคนเดียวที่คว้าเหรียญทองโอลิมปิกถึง 4 สมัย ไล่จาก ลอนดอน 2012, รีโอ เดอ จาเนโร 2016, โตเกียว 2020 (แข่งขันในปี 2021) และ ปารีส 2024 และกลายเป็นผู้ทำคะแนนสูงสุดตลอดกาลของทีมแยงกี้ในโอลิมปิกแซงหน้า ลีซ่า เลสลี

'คุณสัมผัสได้ถึงความมุ่งมั่นของเขาในการเป็นตัวแทนประเทศและมีคำว่าสหรัฐอเมริกาอยู่บนเสื้อ' สโปลสตร้า กล่าวเสริม 'เขาทำผลงานได้อย่างเหลือเชื่อในการแข่งขันเหล่านั้น'

'เขาเป็นนักวางแผนตัวจริงในแง่ของจรรยาบรรณในการทำงานและวิธีการฝึกซ้อมของเขา มันเป็นบทเรียนที่ดีสำหรับผู้เล่นอายุน้อยทุกคนที่เข้ามาในลีก มีเรื่องหนึ่งเกี่ยวกับการชู้ต และอีกเรื่องหนึ่งเกี่ยวกับการพัฒนาของผู้เล่นอย่างแท้จริง และผมคิดว่านั่นคือสิ่งที่เราทุกคนได้เรียนรู้จากการดูเขาฝึกซ้อมในช่วงฤดูร้อน 6 สัปดาห์นั้น'

'หลังการฝึกซ้อม ก่อนการฝึกซ้อม และในวันระหว่างนั้น เขาเข้าไปฝึกซ้อมด้วยความตั้งใจจะพยายามพัฒนาตัวเองให้ดีขึ้น แม้ในวัยนี้แล้วก็ตาม นั่นเป็นความคิดที่ยอดเยี่ยมมาก'