เมอร์เรย์นำนักเก็ตส์ประเดิมชัยรอบเพลย์ออฟ

จามาล เมอร์เรย์ การ์ดวัย 29 ปีได้พิสูจน์ตัวเองว่าเป็นผู้เล่นระดับแนวหน้าในรอบเพลย์ออฟ โดยมีบทบาทสำคัญในการนำ เดนเวอร์ นักเก็ตส์ สยบ มินเนโซต้า ทิมเบอร์วูล์ฟส์ 116-105 ในเกมแรกของรอบเพลย์ออฟ เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา

เมอร์เรย์ ทำผลงานอย่างยอดเยี่ยมด้วยการชู้ตลูกโทษลงทั้งหมด 16 ครั้ง ทำลายสถิติของทีมและยังทำคะแนนมากสุดของ นักเก็ตส์ ที่ 30 แต้ม

'ผมคิดว่าผมถูกทำฟาวล์ทุกครั้งที่พยายามชู้ต' เมอร์เรย์ กล่าวหลังจบเกม 'ผมไม่รู้ว่าทุกคนพูดถึงอะไรกัน (พวกมัน) เป็นการทำฟาวล์จริงๆ'

นักเก็ตส์ ทำคะแนนจากการชู้ตลูกโทษ 30 จาก 33 ครั้งในเกมนี้ ซึ่งช่วยทดแทนการชู้ตระยะ 3 คะแนนที่ลงเพียง 1 จาก 17 ครั้งในช่วงครึ่งหลัง

'เกมแรก ทุกคนต่างตื่นเต้นมาก' เมอร์เรย์ กล่าว 'ทุกคนต่างตื่นเต้น ทุกคนประหม่านิดหน่อย มีความกังวลอยู่บ้าง ซึ่งเป็นเรื่องปกติของมนุษย์ ผมย้อนกลับไปดูเกมแรกของทุกเกมที่ผมเคยเล่น และผมจำได้ว่าผมมีพลังงานมากมาย ผมจำได้ว่าเราเล่นกับ ซาน แอนโธนิโอ สเปอร์ส ในปีหนึ่ง ผมขโมยบอลไดในเพลย์ออฟเกมแรก และผมก็วิ่งขึ้นมาจากโลโก้ ผมคิดว่า 'ผมตื่นเต้นมาก''

'ดังนั้น ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ผมพบว่าการผ่อนคลายและเล่นเกมต่อไปโดยรู้ว่าผมจะได้เล่นเกือบตลอดทั้งเกมนั้นสำคัญมาก ผมไม่ต้องพยายามหาจังหวะชู้ตแล้ว เกมมันจะมาหาผมเอง มันเป็นความคิดที่แตกต่างออกไป ผมคิดว่ามันทำให้ผมสามารถชู้ตลูกโทษลงทุกครั้ง หรือเล่นตามจังหวะของตัวเองได้'

อย่างไรก็ตาม เมอร์เรย์ เป็นผู้เล่นคนที่ 5 ในประวัติศาสตร์รอบเพลย์ออฟที่ชู้ตระยะ 3 คะแนนไม่ลงเลย (อย่างน้อย 5 ครั้ง) และชู้ตลูกโทษลง 100 เปอร์เซ็นต์ (อย่างน้อย 10 ครั้ง) หลังการ์ดวัย 29 ปีชู้ตระยะ 3 คะแนนพลาดทั้ง 8 ครั้ง

'เขาพลาด 3 คะแนน 8 ครั้ง นั่นไม่ใช่เรื่องที่จะเกิดขึ้นบ่อยๆ' เดวิด อเดลแมน เฮดโค้ช นักเก็ตส์ กล่าว 'เขารู้จังหวะการเล่นของตัวเอง แต่ จามาล ยังคงเป็น จามาล มาตลอดทั้งปี เขาเป็นคนที่มีจิตใจแข็งแกร่ง'

'เขามีความรับผิดชอบมากมาย เพราะมีผู้เล่นหลายคนคอยประกบเขา ซึ่งเป็นผู้เล่นระดับสูงที่คอยจับเสื้อเขาตลอดทั้งคืน อย่างเช่น เจเดน แม็คแดเนียลส์ ที่ทำงานหนัก แอนโธนี่ เอ็ดเวิร์ดส์ ที่ประกบเขา และ (เอโย) โดซุนมู นี่คือความท้าทาย ดังนั้นผมคิดว่าเขาต่อสู้เพื่อฟันฝ่าอุปสรรคทางจิตใจ และมีจังหวะที่เขาทำคะแนนได้ในจังหวะสำคัญๆ'