เฮดโค้ชธันเดอร์ชื่นชมผลงานมิตเชลล์

มาร์ก แด็กโนลต์ เฮดโค้ช โอคลาโฮม่า ซิตี้ ธันเดอร์ ชื่นชมผลงานของ อาเจย์ มิตเชลล์ ที่มีบทบาทสำคัญในการนำทีมบุกชนะ แอลเอ เลเกอร์ส 131-108 เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา พร้อมขึ้นแท่น 3-0 เกมซีรีส์ในรอบรองชนะเลิศของฝั่งตะวันตก ตามรายงานจากอีเอสพีเอ็น

มิตเชลล์ ทำ 24 คะแนนมากสุดของ ธันเดอร์ และยังทำอีก 10 แอสซิสต์ การ์ดวัย 23 ปียังเป็นปัจจัยสำคัญในเกมป้องกันของ ธันเดอร์ ในซีรีส์นี้ด้วย โดยรับหน้าที่ตามประกบ ออสติน รีฟส์ ส่งผลให้การ์ดดาวเด่นของ เลเกอร์ส ทำผลงานไม่ดีนัก โดยชู้ตลงเพียง 5 จาก 13 ครั้ง รวมถึง 2 จาก 7 ครั้งเมื่อถูก มิตเชลล์ ตามประกบ

'รีฟส์ เป็นคู่แข่งที่รับมือยากมาก และ ธันเดอร์ ก็ทำให้ รีฟส์ ต้องพยายามอย่างหนักเพื่อเอาชนะ' เฮดโค้ช ธันเดอร์ กล่าวถึง มิตเชลล์ 'เขาเล่นได้อย่างมั่นคง เขาทำผิดพลาดน้อยมาก และไม่ยอมให้ รีฟส์ ทำคะแนนได้ง่ายๆเลย เห็นได้ชัดว่าเขาทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในเกมรุกในครึ่งหลัง แต่ในเกมป้องกัน เขาก็เล่นได้อย่างคงเส้นคงวามาก'

มิตเชลล์ มีฤดูกาลที่สองที่ยอดเยี่ยม โดยทำเฉลี่ย 13.6 คะแนน และ 3.6 แอสซิสต์กับ ธันเดอร์ ที่จบฤดูกาลปกติด้วยสถิติ 64-18 และจบอันดับ 5 ในการโหวตผู้เล่นสำรองยอดเยี่ยมแห่งปี

แม้ มิตเชลล์ จะมีประสบการณ์ในการเล่นรอบเพลย์ออฟน้อยมากก็ตาม เนื่องจากส่วนใหญ่เขาจะลงเล่นในช่วงท้ายเกมในฤดูาลที่แล้ว แต่บทบาทของเขาเพิ่มขึ้นมา หลัง เจเลน วิลเลียมส์ บาดเจ็บเอ็นร้อยหวายในเกมที่ 2 กับ ฟีนิกซ์ ซันส์ ในรอบที่ผ่านมา

การ์ดวัย 23 ปีทำผลงานไม่ดีนักในการลงเล่นตัวจริงครั้งแรกในรอบเพลย์ออฟ โดยชู้ตลงเพียง 5 จาก 20 ครั้งในเกมที่ 3 ที่ชนะ ซันส์ แต่จากนั้นเขาทำอย่างน้อย 20 คะแนน 3 จาก 4 เกมถัดมา ก่อนจะกลายเป็นผู้เล่นคนที่ 4 ตามหลัง แมจิค จอห์นสัน, คริส พอล และ ไทรีส ฮาลิเบอร์ตัน ที่ทำอย่างน้อย 20 คะแนน, 10 แอสซิสต์ และ 3 สตีล โดยไม่เสียเทิร์นโอเวอร์ในเกมเพลย์ออฟ นับตั้งแต่ปี 1990

'เขากำลังค่อยๆปรับตัว' เช กิลเจียส-อเล็กซานเดอร์ กล่าวถึง มิตเชลล์ 'เห็นได้ชัดว่านี่เป็นการลงเล่นเพลย์ออฟครั้งแรกของเขา มันเป็นเกมที่แตกต่างออกไปอย่างเห็นได้ชัด เขากำลังรู้สึกสบายใจมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเกมดำเนินไป เมื่อซีรีส์ดำเนินไป ผมเคยพูดไปแล้วว่าเขาเล่นไม่ดีนัก (ในเกมที่ 2 กับ ซันส์) แต่เขามั่นใจมากในสนาม ผมไม่เคยกังวลว่าเขาจะปรับตัวไม่ได้ และเขาแสดงให้เห็นแล้ว'