วิลเลียมส์เผยพร้อมลงเล่นเกมชิงแชมป์สาย

เจเลน วิลเลียมส์ การ์ดวัย 25 ปีของ โอคลาโฮม่า ซิตี้ ธันเดอร์ เผยว่าเขากลับมาฟิตสมบูรณ์พร้อมลงเล่นในรอบชิงแชมป์สายฝั่งตะวันตกกับ ซาน แอนโธนิโอ สเปอร์ส ที่จะเล่นเกมแรกในวันอังคารนี้ ตามรายงานจากอีเอสพีเอ็น

วิลเลียมส์ พลาดการลงเล่น 6 เกมล่าสุด เนื่องจากการบาดเจ็บกล้ามเนื้อต้นขาซ้ายระดับ 1 ก่อนการ์ดวัย 25 ปีจะยืนยันว่าเขาพร้อมหวนคืนสนามแล้ว 

'มันเป็นเรื่องดีที่ผมไม่ต้องรีบกลับมาจากการบาดเจ็บกล้ามเนื้อต้นขา' วิลเลียมส์ กล่าวในคลิปวิดีโอที่โพสต์ลงยูทูป 'จริงๆแล้ว ผมพักมากกว่าแผนที่วางไว้แต่แรก เพราะตอนนั้นเรานำ 3-0 (เหนือ แอลเอ เลเกอร์ส) ดังนั้นจึงไม่มีประโยชน์ที่จะไปต่อในซีรีส์นี้แล้วอาจทำให้ตัวเองบาดเจ็บก่อนจะพบกับ (ซาน แอนโธนิโอ) สเปอร์ส'

'ผมกำลังจะไปเล่นซีรีส์ต่อไปด้วยร่างกายที่พร้อมสมบูรณ์'

ส่วน มาร์ค แด็กโนลท์ เฮดโค้ช ธันเดอร์ เผยว่า วิลเลียมส์ กำลังฟื้นตัวกลับมา แต่ปฏิเสธที่จะให้รายละเอียดเพิ่มเติม

วิลเลียมส์ มีบทบาทสำคัญในการนำ ธันเดอร์ คว้าแชมป์เมื่อปีที่แล้ว แม้จะมีปัญหาที่ข้อมือขวาจนต้องผ่าตัดในช่วงปิดฤดูกาล และลงเล่นเพียง 33 เกมในช่วงฤดูกาลปกติ โดยพลาด 19 เกมแรกระหว่างพักฟื้นหลังการผ่าตัด และจากนั้นยังต้องพักอีกสองช่วงเนื่องจากอาการกล้ามเนื้อต้นขาขวาตึง ซึ่งกำเริบขึ้นหลังจากกลับมาลงเล่นก่อน ออล-สตาร์ เบรก

การ์ดวัย 25 ปีเริ่มต้นรอบเพลย์ออฟอย่างยอดเยี่ยม ก่อนเขาจะบาดเจ็บกล้ามเนื้อต้นขาซ้ายในควอเตอร์ที่สามของเกมที่สองที่ ธันเดอร์ ชนะ ฟีนิกซ์ ซันส์ โดยทำ 22 คะแนน, 7 รีบาวด์ กับ 6 แอสซิสต์ ในกมแรก และทำอีก 19 คะแนนกับ 4 แอสซิสต์ในเวลา 23 นาทีของเกมที่สองจนกระทั่งบาดเจ็บ

ธันเดอร์ ส่ง อาเจย์ มิตเชลล์ ลงเล่นแทน วิลเลียมส์ ซึ่งทำผลงานอย่างโดดเด่นในการเอาชนะ เลเกอร์ส 4-0 เกมซีรีส์ โดยทำเฉลี่ย 22.5 คะแนนและ 6.0 แอสซิสต์ใน 4 เกม 

'ผมไม่เคยกังวลเรื่องทีมเลย' วิลเลียมส์ กล่าว 'ความกังวลของผมมาจากการที่ผมต้องทำให้แน่ใจว่าตัวเองจะสามารถกลับมาช่วยทีมได้เมื่อผมต้องพักนานขนาดนั้น แต่เรามีทีมที่ดี ดังนั้นจึงไม่รีบร้อนที่จะกลับมา ถ้าเข้าใจ ผมไม่ต้องกดปุ่มอะไรเป็นพิเศษหรือทำอย่างที่ผมทำเมื่อปีที่แล้ว (กับข้อมือ) เพื่อให้กล้ามเนื้อต้นขาหายดี'

'นั่นคือส่วนที่ดี แต่ผมอยากเล่นต่อ'