ทาวน์สยังคุยสัญญาใหม่กับนิคส์ไม่ลงตัว

คาร์ล-แอนโธนี่ ทาวน์ส เซนเตอร์วัย 30 ปียังเจรจาเรื่องสัญญาฉบับใหม่กับ นิวยอร์ค นิคส์ ไม่ราบรื่นนัก เนื่องจากทั้งสองฝ่ายยังมีความเห็นเรื่องตัวเลขในสัญญาต่างกันอยู่มากถึงหลายสิบล้านเหรียญสหรัฐ ตามรายงานจาก ไบรอัน วินด์ฮอร์สท์ ผู้สื่อข่าวอีเอสพีเอ็น

ในการเจรจาเรื่องสัญญาที่กำลังดำเนินการอยู่นั้น ทั้งสองฝ่ายยังมีจุดยืนตรงกันในบางเรื่อง เนื่องจาก ทาวน์ส ต้องการอยูุ่กับ นิวยอร์ค และวางแผนเล่นที่นี่จนเลิก ขณะที่ นิคส์ ก็ต้องการเก็บเซนเตอร์วัย 30 ปีไว้ต่อไปเพื่อเป็นกำลังสำคัญในการลุ้นแชมป์ของทีม

แต่สุดท้ายแล้วสิ่งสำคัญที่สุดคือเรื่องเงิน เนื่องจากตัวเลขที่ทั้งสองฝ่ายต้องการนั้นยังห่างไกลกันมาก จากการเปิดเผยของ วินด์ฮอร์สท์

'ผมอยากพูดถึงมูลค่ารวมของสัญญา เพราะ คาร์ล-แอนโธนี่ ทาวน์ส มีสิทธิ์เซ็นสัญญา 4 ปี มูลค่า 276 ล้านเหรียญสหรัฐ นั่นคือเพดานค่าเหนื่อยสูงสุดที่เขาจะได้รับ ทั้งตัวเขาและทีมงานมีจุดยืนชัดเจนว่าต้องการเซ็นสัญญาที่มูลค่าเท่าไหร่ ในขณะที่ นิคส์ ก็มีตัวเลขที่พวกเขาเสนอไปเช่นกัน นี่คือกรอบของสถานการณ์ เท่าที่ผมทราบ ทั้งสองฝ่ายยังมีความเห็นเรื่องตัวเลขต่างกันอยู่หลายสิบล้านเหรียญสหรัฐเลยทีเดียว ยังถือว่าห่างไกลกันมาก'

ก่อน ทิม แม็คมาน จากอีเอสพีเอ็นเช่นกันจะเสริมว่า 'ผมเชื่อว่าตัวเลขที่ต่างกันนั้นอาจสูงถึงระดับ 8 หลักต่อปีเลยทีเดียว'

ทาวน์ส มีสัญญามูลค่า 57 ล้านเหรียญสหรัฐในฤดูกาลนี้ ส่วนการเจรจาขยายสัญญานั้นจะเริ่มมีผลในฤดูกาล 2027-2028 ซึ่งเป็นปีที่เซนเตอร์วัย 30 ปีมีอ็อปชั่นผู้เล่นมูลค่า 61 ล้านเหรียญสหรัฐรออยู่ ขณะที่ นิคส์ ต้องการให้ ทาวน์ส ปฏิเสธการใช้สิทธิ์รับเงินก้อนโตนั้นและยอมรับค่าจ้างต่อปีที่น้อยลงเพื่อแลกกับเงินการันตีที่มากขึ้นในระยะยาวหลายปี 

สัญญาของ ทาวน์ส เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของภารกิจเรื่องสัญญาที่ นิคส์ ต้องจัดการ เนื่องจากพวกเขากำลังจะเผชิญคลื่นการต่อสัญญากับผู้เล่นอีกหลายคนตามมา ในขณะที่ เจมส์ โดแลน เจ้าของทีมเคยกล่าวไว้หลายครั้งว่าการปล่อยให้เพดานค่าจ้างพุ่งทะลุเกณฑ์ขั้นสูงสุดนั้นเปรียบเสมือนการฆ่าตัวตาย 

ตัวอย่างเช่นในฤดูกาล 2028-2029 สัญญาฉบับใหม่ของ เจเลน บรันสัน จะเริ่มมีผล รวมถึงสัญญาของ จอช ฮาร์ท และ โอจี โอนูโนบี ก็น่าจะเริ่มต้นในซีซั่นเดียวกัน ดังนั้นการจะรักษาแกนหลักของทีมชุดลุ้นแชมป์นี้ไว้ด้วยการจึงเป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างยิ่งสำหรับ นิคส์