ดันดอนยันไม่มีแผนนำเบลเซอร์ทิ้งพอร์ทแลนด์

ทอม ดันดอน เจ้าของทีม พอร์ทแลนด์ เทรล เบลเซอร์ส เผยว่าทั้งเขาและตัวแทนเมืองจะพยายามทำทุกวิถีทางเพื่ออยู่ในเมืองพอร์ทแลนด์ต่อไป หลังมีกระแสข่าวเรื่องการย้ายทีมก่อนหน้านี้ ตามรายงานจาก ดิ แอธเลติก 

ดันดอน ได้พบกับตัวแทนจากเมืองพอร์ทแลนด์หลังจากจบการแข่งขันช่วงปรีซีซั่น ซึ่งถือเป็นสัญญาณบวก โดยทั้งสองฝ่ายกำลังเจรจากกันเรื่องปรับปรุงสนาม โมดา เซนเตอร์ รวมถึงการทำสัญญาเช่าสนามฉบับใหม่ที่มีระยะเวลาถึง 20 ปี หากย้อนกลับไปในช่วงต้นซัมเมอร์ การเจรจาอาจเรียกได้ว่าเต็มไปด้วยความขัดแย้ง ก่อนมีกระแสข่าวการย้ายทีมเป็นเงื่อนไขแฝงที่สร้างความกดดัน แต่ในขณะนี้ดูเหมือนสถานการณ์จะคลี่คลายแล้ว

'เรากำลังพยายามรักษาทีมนี้ไว้ที่ พอร์ทแลนด์' ดันดอน กล่าว 'นั่นคือสิ่งสำคัญที่สุด'

แต่สถานการณ์ไม่ได้เป็นเช่นนี้มาตลอดสำหรับแฟนๆ เทรล เบลเซอร์ส เนื่องจาก ดันดอน ดำเนินนโยบายลดค่าใช้จ่ายแบบสุดโต่งนับตั้งแต่เข้ามาเป็นเจ้าของทีมได้ได้สร้างความอับอายและตอกย้ำให้ผู้คนเห็นถึงสิ่งที่พวกเขาไม่ชอบมากที่สุดเกี่ยวกับกลุ่มทุนเอกชนและเหล่ามหาเศรษฐี

ตัวอย่างล่าสุดคือการกดค่าจ้างจนบีบให้ เควิน คาลาโบร ผู้บรรยายเกมทางโทรทัศน์ระดับแนวหน้าซึ่งเป็นที่รักของแฟนๆต้องลาออกไป จากนั้นก็ ไบรเดน เบลล์ วัย 29 ปีเข้ามาแทนโดยไม่ตรวจสอบประวัติให้ดีพอ ก่อนจะไล่ เบลล์ ออกในเวลาไม่ถึง 24 ชั่วโมง เมื่อมีการขุดพบการโพสต์ในโซเชียลมีเดียของเขาที่มีเนื้อหาเหยียดเพศและเหยียดเชื้อชาติ

สุดท้ายจึงหันไปจ้าง เทรวิส ดีเมอร์ส ผู้ค่ำหวดในวงการวิทยุของทีมมาทำหน้าที่แทน แต่เป็นการจ้างแบบชั่วคราว รายเกม หรือในลักษณะทดลองงานเท่านั้น แม้ว่าในท้ายที่สุด เทรล เบลเซอร์ส จะได้ข้อสรุปที่ลงตัว แต่กว่าจะมาถึงจุดนี้กลับสร้างความอับอายให้กับทีมไม่น้อย

'ผมขอพูดตรงๆเลยว่าหากเราไม่สามารถรักษาทีมนี้ไว้ที่พอร์ทแลนด์ได้ ผมจะถือว่านั่นคือความล้มเหลว' อดัม ซิลเวอร์ คอมมิสชันเนอร์ลีกเอ็นบีเอกล่าว 'ผมใช้เวลาอยู่ในชุมชนนั้นมานานหลายปี พวกเขาให้การสนับสนุนทีม เทรล เบลเซอร์ส อย่างยอดเยี่ยม พวกเขาถือเป็นหนึ่งในกลุ่มแฟนคลับดีที่สุดของเราในลีกเลย'

แม้หน่วยงานภาครัฐจะเสนอเงินเกือบ 600 ล้านเหรียญสหรัฐสำหรับการปรับปรุงสนาม โมดา เซนเตอร์ ตามความจำเป็น แต่เงื่อนไขในการปรับปรุงสนามและสัญญาเช่าฉบับใหม่กับเมืองกลับมีประเด็นที่ยังไม่สามารถตกลงกันได้

ทั้งค่าเช่าสนามปีละ 3 ล้านเหรียญสหรัฐ อีกทั้งเมืองพอร์ทแลนด์ยังเรียกเก็บภาษี 6 เปอร์เซ็นต์จากค่าตั๋วเข้าชมเกมทุกใบ รวมถึงค่าธรรมเนียมการจอดรถภายในอาคาร ซึ่งทาง เทรล เบลเซอร์ส มองว่าเป็นตัวเลขที่สูงเกินไป 

ฝ่าย เทรล เบลเซอร์ส ยังต้องการให้มีการเพิ่มมาตรการรักษาความปลอดภัยทั้งภายในและโดยรอบสนามในคืนที่มีการแข่งขัน โดยทางเมืองเป็นผู้รับผิดชอบค่าใช้จ่ายในส่วนนี้ด้วย