เจฟเฟอร์สันเชื่อไวกิ้งส์จะดีกว่านี้ถ้ามีดาร์โนลด์

จัสติน เจฟเฟอร์สัน ปีกนอกวัย 26 ปีของ มินเนโซต้า ไวกิ้งส์ เปิดเผยว่าเขารู้สึกว่าทีมจะทำผลงานได้ดีกว่านี้ถ้าดึง แซม ดาร์โนลด์ กลับมาเซ็นสัญญาในช่วงปิดฤดูกาลปีที่แล้ว ตามรายงานจากเอ็นเอฟแอลเน็ตเวิร์ค

ไวกิ้งส์ เปลี่ยนจากทีมที่ชนะ 14 เกมเมื่อปีทื่แล้วมาเป็นทีมที่ทำสถิติ 9-8 และไม่ผ่านเข้ารอบเพลย์ออฟ ส่วนหนึ่งมาจากการเปลี่ยนควอร์เตอร์แบ็กหลัง ดาร์โนลด์ ย้ายไปเซ็นสัญญา 3 ปีกับ ซีแอตเทิ่ล ซีฮอร์คส์ ในฐานะฟรีเอเจนต์ ซึ่ง เจฟเฟอร์สัน เชื่อว่าทีมจะทำผลงานดีกว่านี้หากจอมทัพวัย 28 ปีกลับมาเซ็นสัญญาอีกครั้ง

'ใช่, ผมคิดอย่างนั้นแน่นอน ทุกคนรู้ดีถึงความยากลำบากในตำแหน่งควอร์เตอร์แบ็กในปีนี้ว่าเราต้องเผชิญกับสถานการณ์แบบใด' เจฟเฟอร์สัน กล่าวเมื่อถูกถามว่า ไวกิ้งส์ สามารถไปถึงเกม ซูเปอร์ โบวล์ หรือไม่หาก ดาร์โนลด์ ยังอยู่กับทีมต่อไป

'แต่การมีควอร์เตอร์แบ็กที่เคยเล่นกับเรามาแล้วหนึ่งฤดูกาล รู้จักแผนการเล่น รู้จักคู่มือการเล่น รู้จักผู้เล่นทุกคน แน่นอนว่าการขว้างบอลมาให้ผม, จอร์แดน แอตกินสัน, ที.เจ.ฮ็อคเคนสัน และคนอื่นๆ ผมรู้สึกว่าเราน่าจะทำได้ดีกว่านี้ แต่ช่างมันเถอะ เราต้องก้าวไปสู่สิ่งใหม่ๆที่ดีกว่า แต่ผมมีความสุขและภูมิใจในตัวเขามากที่เขาสามารถทำได้ดีในปีนี้'

ดาร์โนลด์ ทำผลงานดีสุดในอาชีพฐานะจอมทัพ ไวกิ้งส์ ด้วยการขว้าง 4,319 หลาและทำ 35 ทัชดาวน์ เสีย 12 อินเตอร์เซปน์ในปี 2024 โดยนำ ไวกิ้งส์ คว้าชัยชนะมากสุดอันดับ 2 ในประวัติศาสตร์ของแฟรนไชส์ 

ส่วน เจ.เจ.แม็คคาร์ธี่ย์ ที่ลงเล่นฐานะจอมทัพตัวจริงในซีซั่น 2025 ขว้าง 1,632 หลา ทำ 11 ทัชดาวน์ เสีย 12 อินเตอร์เซปน์ ต่างจาก ดาร์โนลด์ ที่ขว้าง 4,048 หลาทำ 25 ทัชดาวน์ เสีย 14 อินเตอร์เซปน์กับ ซีฮอร์คส์ พร้อมนำทีมเข้าสู่เกม ซูเปอร์ โบวล์ โดยจะพบกับ นิว อิงแลนด์ เพเทรียตส์ วันอาทิตย์ที่ 8 กุมภาพันธ์นี้ 

'ผมดีใจที่เขาได้ไปเล่น ซูเปอร์ โบวล์' เจฟเฟอร์สัน กล่าว 'ผมดีใจกับเขา ผมขออวยพรให้เขาประสบความสำเร็จทุกอย่าง โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับเส้นทางที่เขาต้องเผชิญในช่วงแรก มีคนสงสัยในตัวเขาและไม่ให้ความเคารพ แต่ตอนนี้พวกเขากลับมาให้ความเคารพแล้ว พวกเขามองเห็นแล้วว่าเขาเป็นควอร์เตอร์แบ็กระดับท็อปของลีกนี้'

'ถ้าพูดกันตามตรง ผมอยากให้เขาทำแบบนั้นให้พวกเราได้ตั้งแต่ปีที่แล้ว แต่การที่เขาพัฒนาและกลับมาได้อย่างยอดเยี่ยมหลังจากปีที่แล้ว และทำได้ดีในปีนี้ ผมดีใจกับเขามาก และหวังว่าเขาจะคว้าชัยชนะได้ ผมเชียร์ ซีแอตเทิ่ล และผมคิดว่า ซีแอตเทิ่ล จะชนะ'